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    片刻后。

    会客厅内。

    章谦正焦急地来回踱步，心中忐忑不安。

    看到李宾身穿便服走了进来，他连忙上前行礼道：“卑职章谦，参见抚台！”

    李宾摆手道：“不必多礼。你详细说说圣明舰队的规模如何？圣皇与太上皇的情况如何？对方还有什么要求？”

    章谦连忙起身，详细地将他在海面上看到的、听到的一切，一一禀报给李宾，从舰队的规模、旗帜的样式，到胡平传达的命令，丝毫不差。

    他一边禀报，一边观察着李宾的神色。

    李宾认真地听着，眉头紧锁，脸色越来越凝重。

    “此事万分紧急，我即刻起草紧急奏疏，派亲信送往京城。你先去休息一夜，明早就返回天津卫，禀报李指挥使，让他务必严守海防，善待圣明水师与圣皇、太上皇，不可轻易挑起冲突，等待京城的指令。”

    “是，抚台！”

    章谦转身离去后，李宾走到会客厅的案前。

    此时笔墨纸砚已经备好。

    李宾深吸一口气，定了定神，然后拿起毛笔，开始起草紧急奏疏。

    这种紧急奏疏，被称为“飞章”或“急递”，不需要经过通政司的常规排队，可以直接通过午门或长安右门的特定渠道，直达御前，或是先送到司礼监、内阁，确保消息能够以最快的速度，传递到朝中核心人物手中。

    李宾将五月十六日傍晚，圣明水师驶入天津卫海域，朱高燧护送朱祁镇驾临，要求京城百官前往迎接的事情详细地写了下来。

    他同时还在奏疏中说明了当前的局势，恳请内阁与司礼监尽快拿出处置方案，安抚圣皇与太上皇，稳定朝局，避免引发天下大乱。

    写完奏疏后，李宾仔细检查了一遍，确认没有丝毫差错，便拿起印章，在奏疏上盖上了自己的巡抚大印。

    随后，他高声喊道：“来人！”

    一名亲信家丁快步走进来，躬身行礼：“抚台，有何吩咐？”

    李宾将奏疏交给家丁，神色郑重地说道：“这是紧急飞章，事关皇家安危与天下大局，你即刻带着奏疏，骑着最快的马，路上在急递铺换马，以最快速度将这份奏疏直接送到内阁，交给陈循、高谷、曹鼐三位阁老！若是路上有任何延误，或是出现任何差错，你提头来见！”

    “属下遵令！”

    家丁双手接过奏疏，小心翼翼地收好，躬身说道：“抚台放心，属下就是拼了这条命，也会将奏疏准时送到京城，绝不延误！”

    “好，去吧！”

    李宾摆了摆手，眉头依然紧皱。

    五月十七日中午。

    经过一夜的疾驰，李宾的亲信家丁终于抵达了京城。

    此时，内阁值房内，陈循、高谷、曹鼐分别坐在案前，正在处理政务。

    陈循与高谷神色凝重。

    曹鼐神色平静，他今年五十五岁，多年的官场历练，让他愈发内敛。

    “启禀元辅！”

    一名官员领着李宾的家丁来到内阁值房门口，躬身行礼，同时沉声禀告道：“巡抚李宾派人送来紧急飞章，事关皇家安危，万分紧急，求见内阁！”

    陈循与高谷听到这话，急忙对视了一眼。

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    他们都从对方的眼中看到了一丝不安。

    在这个敏感的时期，任何关乎皇家的紧急消息都可能打乱他们的谋划。

    “快，把人带进来！”陈循沉声道。

    李宾的家丁走进内阁，双膝跪地，双手高高举起奏疏，语气急促地说道：“小人参见三位阁老！顺天、永平巡抚李抚台派小人送来紧急飞章，禀报内阁，五月十六日傍晚，圣明水师舰队驶入天津卫海域，圣皇亲自护送太上皇驾临，限京城百官三日内赶赴天津卫接驾！”

    “什么？！”

    当值的陈循、高谷、曹鼐三人听到这话，反应各异。

    陈循沉默不语，只是目露震惊，但还算能坐得住。

    高谷则猛地站起身，快步上前，一把夺走那家丁手中的奏疏，快速翻阅起来，双手不由得微微颤抖。

    曹鼐不动声色地凑到高谷身边，面色平静地看着奏疏上的内容，内心却充满了震惊。

    高谷看完奏疏，转身把奏疏递给陈循，脸色铁青地说道：“这位老王爷的手段果然厉害啊！”

    朱祁镇已经回来了，此乃既定事实，毕竟圣明的南洋水师舰队声势浩大，太多人看见了，想瞒满朝文武是瞒不住的。

    陈循深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光落在曹鼐身上，神色复杂。

    曹鼐是正统皇帝朱祁镇钦点的状元，也是朱祁镇最信任的“先生”——经筵讲官，两人私交极深。

    朱祁钰上位后，为了巩固皇权，防止曹鼐这位五十多岁的“三朝元老”兼“状元宰相”功高震主，于是他跟曹鼐谈了一次话。

    “曹卿乃上皇旧臣，又是状元及第，恩遇极隆。今上皇迁居圣洲，曹卿身居首辅，恐招物议，不仅不利于朝廷团结，也会让曹卿陷入‘结党’的嫌疑。为了保全曹卿的清誉，不如退居次席，做个太平学士，专心修书。”

    这是最符合儒家政治伦理，也最难被反驳的理由。

    因为在这个设定里，曹鼐是功臣，且朱祁钰皇位合法，没必要撕破脸，他用“你是太上皇的人，为了避嫌，请你退居二线”这个理由，既给曹鼐保全名节，又达到了集权的目的，还能让曹鼐无法反驳，毕竟一旦曹鼐反驳就是心里有鬼。

    最终，朱祁钰保留了曹鼐的翰林院学士衔，甚至给他加了一个太子太傅的虚衔，但安排资历更老的陈循、高谷排在曹鼐前面，让曹鼐变成了普通阁臣。

    因为陈循和高谷本身就是当时内阁里的“资深老臣”，朱祁钰提拔他们完全符合官场的顺位逻辑。

    在正统年间，陈循和高谷入阁的时间其实比曹鼐还要早，陈循正统九年入阁，高谷正统十年入阁，曹鼐正统十一年入阁。

    只是因为曹鼐是状元，且更受朱祁镇宠信，才后来居上成了首辅。

    “太上皇驾临天津卫，乃是天大的事情，自然不能隐瞒。不知元辅打算如何处置此事？”

    曹鼐看着陈循与高谷的神色，淡淡开口道。

    陈循与高谷对视一眼，心中快速盘算着。

    此时景泰帝病重，已经无力处理朝政，他们完全可以无视病重的朱祁钰，自行处置此事。

    而他们的核心目的就是阻止朱祁镇复位，继续拥立朱见深继位，维护他们既得利益团体的利益。

    “此事事关重大，不是我等能做主的。”

    陈循眉头紧锁，沉声道：“但是，如今陛下病重，无力理政，我等身为内阁辅臣，理当为天下苍生计，为大明江山计。太上皇当年丧师辱国，远遁圣洲，早已禅位，岂能让他复辟？”

    高谷点了点头，附和道：“景濂兄说得对！我马上派人前往天津卫与他们交涉，以‘天子有恙，百官不可擅离京师’为由，不去迎驾。”

    陈循决然道：“就这么办！”

    曹鼐没有当场反驳，而是选择了沉默。

    注：本章写的比较保守，懂得都懂。