六日后。

    昆明城外，旌旗招展，甲胄鲜明。

    孙可望麾下精锐列队而立，军容鼎盛，一股肃杀之气弥漫在空气中。

    这既是隆重的欢迎仪仗，也是一次不动声色的武力展示。

    太常寺卿郑逢元的车队在无数道目光的注视下，缓缓抵达。

    孙可望率李定国、刘文秀、艾能奇等主要将领于城门处相迎，场面给足了朝廷体面。

    “郑大人一路辛苦！”

    孙可望拱手，笑容满面，语气热络，但眼神深处却是一片冷静的审视。

    “孙将军，诸位将军，有劳远迎。”

    郑逢元下车还礼，举止从容，目光扫过孙可望及其身后气质各异的三人，心中已有了初步的判断。

    简单的迎接仪式后，郑逢元并未立刻与孙可望展开正式谈判，而是做出了一个出乎不少人意料，却又在情理之中的举动。

    郑逢元对孙可望正色道：“孙将军，本官离京之时，陛下特意叮嘱，黔国公沐氏世代镇守云南，忠贞体国。如今沐公爷何在？陛下甚为挂念，本官需代表陛下，先行探望，以慰圣心。”

    这一手极为高明。

    沐天波是明朝在云南统治的象征，拥有巨大的影响力和正统性。

    探望沐天波，既是履行皇帝对勋臣的关怀，更是向所有云南军民明确无误地传递一个信息。

    大明皇帝依旧惦记着云南，大明的法统在此依然有效！

    孙可望眼底闪过一丝阴霾，但面上笑容不变：

    “应当的，应当的！沐公爷正在府中静养，本帅这就派人引郑大人前去。”

    他立刻指派了自己的心腹将领以及一队亲兵。

    “护送”郑逢元前往沐天波府邸。

    名为护送，实为监视，严防郑逢元与沐天波有任何超出他掌控的私下交流。

    郑逢元在孙可望心腹的“陪同”下，见到了沐天波。

    这位昔日的黔国公，如今虽保有尊荣，但眉宇间难掩落寞与谨慎。

    “沐公爷，陛下让下官问您安好。”郑逢元执礼甚恭。

    沐天波连忙还礼：“有劳陛下挂念，臣愧不敢当。不知陛下龙体安康否？广西局势如何？”

    他的话语中充满了对故主的关切。

    两人交谈的内容局限于礼节性的问候和对大局的泛泛而谈。

    沐天波言辞谨慎，绝口不提孙可望，更不评论当前云南政局。

    而孙可望的心腹则如同影子般立于一旁，脸上带着恭敬的笑容，耳朵却竖得极高，不放过任何一句对话。

    郑逢元心知在此地难有实质收获，完成了“宣示关怀”的政治任务后，便起身告辞。

    府门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣与那若有若无的监视目光。

    沐天波独自坐在寂静的厅堂中，手中仿佛还残留着刚才接过皇帝赏赐物品时的温度。

    他那张饱经风霜、惯于隐藏情绪的脸上，此刻却难以抑制地流露出复杂难言的神色。

    “陛下……竟还记得臣。”

    这一声低语，带着几分难以置信，更有一种沉甸甸的暖意。

    在孙可望势力如日中天的云南，他这位黔国公，虽表面尊荣，实则如同被供奉起来的泥塑木雕，权力早已被架空，行动也备受关注。

    郑逢元代表皇帝，在抵达昆明后第一件事便是前来探望，这无疑是在整个云南面前，重新确认了他沐天波以及沐家在大明体系中的地位。

    这份来自绝域之外的关怀，如同寒夜中的一点星火，让他那颗几乎冷却的忠臣之心，重新感受到了一丝温热。

    然而，暖意过后，便是更深的酸楚与无力。

    自己空有公爵之名，却无调动一兵一卒之权；

    想到沐家世代守护的云南，如今却需仰人鼻息；想到了皇帝自身尚且颠沛流离，困守广西一隅……

    “陛下自身尚且艰难，却还念着臣……”

    片刻后，沐天波深吸一口气，眼中的迷茫与感伤被一股锐意取代。

    他重新坐直了身躯，那股属于大明黔国公的沉稳气度再次回归。

    “陛下，非是庸碌守成之君啊……”他心中暗叹。

    这段时间他虽然深居简出，但沐家数百年的根基，自然有隐秘的渠道能将外界的消息传递进来。

    皇帝朱由榔在广西的所作所为，他并非一无所知。

    歼灭李成栋部主力，全歼逆臣陈邦傅，将整个广西全部掌控在手。

    清丈田亩、香火劝捐、设立盐铁、火器司等。

    作为曾经镇守一方的勋臣，沐天波的嗅觉依然敏锐。

    这一桩桩、一件件，无不是指向“富国强兵”四个字！

    陛下这是在扎扎实实地补全一个政权应有的骨架和血肉！

    尤其是火器司，沐天波深知其重要性，陛下能着力于此，可见其志不小，绝非偏安一隅之辈。

    这些消息，像一道道强光，驱散了他心中因朝廷长期颓势而产生的阴霾。

    他不能再仅仅是被动地等待时机，必须开始更积极地绸缪！

    离开沐天波那略显寂寥的府邸，孙可望脸上的热情笑容丝毫未减，亲自引领郑逢元一行前往早已安排好的馆驿下榻。

    这馆驿位于昆明城内核心区域，屋舍华丽，陈设精美，服侍的下人也个个低眉顺眼，显得极为恭顺。

    “郑大人一路劳顿，且在此好生歇息。若有任何需要，尽管吩咐这些下人，亦可随时遣人告知本帅。”

    孙可望言辞恳切，姿态放得颇低，“待大人休整妥当，我等再细细商议朝廷大事。”

    郑逢元亦是满面春风地回应：“孙将军费心安排，本官感激不尽。待沐浴更衣，消除疲乏，自当与将军共商国是。”

    双方在馆驿门前又是一番看似融洽的客套，孙可望方才带着亲卫告辞离去。

    然而，就在孙可望转身的刹那，他眼中那抹热忱便迅速冷却，取而代之的是一片深沉的寒意。

    他并未返回自己的帅府，而是拐入了馆驿旁一条不起眼的巷弄，那里，他的心腹谋士张虎早已等候多时。

    “大帅。”张虎躬身低语。

    孙可望微微颔首，目光扫过那栋看似平静的馆驿，声音压得极低：

    “都安排妥当了？”

    “大帅放心，馆驿内外，明哨暗卡，均已布置完毕。所有下人，皆是我精心挑选的耳目，机灵可靠。他们的一举一动，一言一行，都休想逃过我们的眼睛。”

    张虎语气笃定。

    孙可望满意地眯起眼睛，如同盯着落入蛛网的飞虫：

    “很好。给本帅盯死了！他们见了什么人，说了什么话，我都要知道！”

    他顿了顿，补充道，“尤其是……他们私下里，有没有试图绕过我们，再去接触沐天波，或者……接触李定国、刘文秀那边的人。”

    “属下明白！”张虎肃然应命。

    馆驿之内，房门紧闭。

    郑逢元脸上的客套笑容早已消失无踪，取而代之的是一片凝重。

    他刚想开口，对随行的一名看似普通护卫的锦衣卫小旗官吩咐什么，却见那名小旗官微不可察地摇了摇头。