秦良玉告退后，朱由榔立即着手接下来的布置。

    调兵、布局、写信……

    朱由榔在绝望的局势中，竭尽全力地下着每一着棋，既有对眼前救亡图存的挣扎，也有对将来权力平衡的深远谋划。

    与孙可望的交易是一场豪赌，而马万年和这支即将回防的白杆兵，或许就是他手中最后的、也是最重要的筹码之一。

    若此番孙可望出兵成功稳住湖广战局，接下来在永州一线与清军形成僵持。

    甚至于反攻将清军打回长沙一线。

    从长沙到永州这区间成为双方的战略缓冲区。

    这是双方兵力对比，军队战斗力，和将领以及后勤的综合对比下能够达到的最好结果。

    至于击败甚至歼灭孔有德和多铎二人率领的精锐，很难。

    他们不是蠢材，相反都是能征善战之辈。

    只要稳定住湖广战线，接下来才有足够的时间图谋发展。

    …

    湖广宝庆府西北地区。

    此处山势险峻，林密路杂，大军易于隐蔽，又能控制数条通往永州西南方向的要道，位置更具战略主动性。

    大营依山傍水而立，戒备森严。

    中军帐内，刘文秀正与麾下将领进行最后推演。

    “将军，探马来报，多铎在永州外围三十里内哨骑密集，五十里内亦有游骑定期巡弋。

    我军若大张旗鼓沿官道推进，恐未及造势，便已与虏骑前哨接战，陷入被动。”

    副将王复臣指着粗糙的舆图禀报。

    刘文秀凝视地图，宝庆府北部山区像一把楔子，斜插入永州西南方向。

    他手指敲击着图上一处标注为“黑石岭”的山隘：

    “强行走官道，确非上策，且易被虏骑所趁。我等之目的，是造势牵制，非正面决战。”

    他抬起头，眼中闪过决断：“传令：全军分为三部！”

    “第一部，‘疑兵’，约三千人。由王复臣将军统领！

    多备旗帜、鼓角，并征集附近乡民壮丁，混杂其中。

    明日拂晓，大张旗鼓，沿着宝庆通往永州的次要道路缓慢前进！

    遇小股虏骑，则驱散之；若遇大队，则依险固守，务必将‘有大军自宝庆东来，意图救援永州’的消息，散播出去！

    声势要浩大，行动可稍缓，目的就是吸引清军游骑的注意，让他们将目光投向西南！”

    “第二部，‘游骑’，两千骑兵，由贺天云率领！不随大队行动，自寻山间僻路，快速穿插至永州西南五十里外的‘黄牛坡’一带活动。

    专事猎杀清军零星斥候、袭击其小规模运输队、焚毁其临时哨卡！

    动静要突然，下手要狠辣，打完即走，绝不恋战！要让多铎感到，他的后方并不安稳，有一支精锐骑兵在持续袭扰！”

    “第三部，主力‘震慑’集群，约一万余人，由本将统领。

    隐于黑石岭大营及附近险要之处，多设旌旗，保持隐秘与机动。

    一旦前两部成功吸引清军分兵来剿，或永州方向出现重大变故，则视情况决定是接应前两部撤退，还是向前做出更进一步的威逼姿态！”

    刘文秀环视众将：

    “诸位，我等身处敌境，兵力有限，时间紧迫。此番行动，不求歼敌多少，不求真解永州之围。

    唯一目的，就是让多铎感到侧翼威胁，迫使他从攻城部队中，至少分出一支数千人的机动兵力，转向西南来应对我们！

    哪怕只能为永州城头的焦将军，减轻些许压力，便是大功一件！”

    “末将尊令！”

    众将轰然应诺。

    刘文秀的方略清晰务实，充分利用了地利和兵力特点，将虚张声势与精准打击结合，最大化了牵制效果。

    “另外，”

    刘文秀补充道，“多派侦骑，密切关注全州堵总督、灵川李将军处动向，若有消息或协同指令，立刻来报！”

    命令迅速执行。

    次日，宝庆府通往永州的道路上，忽然出现一支“大军”，旌旗招展，尘土飞扬，鼓噪而进。

    几乎同时，永州西南的清军后方，零星的袭击事件开始频发，运输队被劫，斥候失踪，哨卡起火……

    一支神出鬼没的明军骑兵，如同幽灵般在山区游荡。

    消息很快通过层层哨骑，报到了永州城下的多铎大营。

    多铎闻报，眉头微蹙。

    宝庆方向出现明军？

    规模似乎不小，还有骑兵袭扰后方？

    这绝非溃兵游勇所能为。

    “刘文秀……倒是会挑时候。”

    多铎声音不高，听不出喜怒。

    “宝庆山区，地形复杂，他若只想袭扰牵制，确是个麻烦。”

    侍立一旁的孔有德躬身道：

    “王爷明鉴。刘文秀此贼用兵向来诡诈。他选在此时于宝庆现身，旌旗招展，又遣精骑袭我粮道哨卡，摆明了是想让我军分心，为永州缓颊。

    依末将愚见，其主力必隐于山中，前方虚张声势者，恐为疑兵。”

    多铎微微颔首，目光转向帐下几位满洲将领：

    “你们怎么看？”

    一名镶白旗的甲喇章京出列道：

    “王爷，管他是疑兵还是主力，敢在此时捋虎须，便不能轻纵！奴才愿率本部骑兵，配合步卒，西进扫荡，将这群不知死活的南蛮子碾碎！”

    另一名蒙古八旗的将领则道：

    “王爷，宝庆山地，不利于我大队骑兵展开。明军若据险而守，强攻恐伤亡不小。不如先遣精锐哨探，摸清其虚实、兵力配置，再定方略。永州已如瓮中之鳖，不可因小失大，动摇了攻城根本。”

    多铎听着属下的争论，心中早有计较。

    他并非看不出刘文秀的意图，也并非真的惧怕这支偏师。

    但用兵之道，在于掌控全局，消除一切潜在威胁，尤其是可能影响军心士气的袭扰。

    “好了。”

    他抬手止住议论，目光变得锐利。

    “刘文秀想当一根刺，那便拔了这根刺，让他知道，在绝对的实力面前，任何伎俩都是徒劳。”

    他下达命令，条理清晰：

    “第一，着正蓝旗蒙古副都统博日格德，率本部蒙古精骑一千五百，汉军旗马队五百，绿营步卒三千，携带十门便于山地机动的轻型火炮，即日西进宝庆方向。

    任务，驱逐或击溃该路明军，肃清后方，确保粮道无虞。

    告诉他，稳扎稳打，不必冒进求全功，但务必将其逐出威胁范围，若遇其主力，可相机歼灭。”

    “第二，多派精锐哨探，深入宝庆山区，务必查明刘文秀主力确切位置、兵力虚实、粮草囤积之处。

    同时，加强对全州、灵川方向的侦伺，李定国、堵胤锡但有异动，即刻来报。”

    “第三，永州攻城，照常进行。

    炮队集中火力，继续轰击西门、北门豁口及周边城墙，日夜不息。

    督促各部，轮番进攻，不许守军有丝毫喘息之机！”