此时，天色已微明。

    山谷中的喊杀声也渐渐平息。

    亲兵统领浑身浴血，兴奋地跑来禀报：

    “将军！谷中残敌已全部肃清！斩首七百余级，俘获重伤者二百余，缴获完好的战马四百多匹！我军……阵亡约三百，伤五百余。”

    以较小代价，全歼多铎最后的核心精锐，并生擒敌酋。

    李定国长长吐出一口浊气，连日追击的疲惫仿佛一瞬间涌了上来。

    但他站得笔直，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，缓缓道：

    “传令，打扫战场，妥善安置阵亡弟兄。将多铎单独看押，严加防范。派人飞马回报常宁——”

    他顿了顿，声音斩钉截铁，响彻在晨光初现的山林间：

    “腊月二十五，南山谷地，我军全歼多铎残部，阵斩伪贝勒尼堪、伪都统阿尔津，生擒伪豫亲王多铎！湖广之战，大局已定！”

    “大明万胜！大明万胜！大明万胜！”

    残存的明军将士举起兵器，发出震天动地的欢呼，声震山林。

    腊月二十六日，常宁府衙。

    连日的血腥气尚未散尽，常宁府衙却已成了明军各方势力的临时中枢。

    一场决定湖广乃至江南未来格局的军议，正在气氛微妙的厅堂中进行。

    与会者，秦王孙可望、督师行辕代表卢鼎、刚刚携大胜与重要俘虏返回的李定国、以及马万年、张家玉、贺九仪等主要将领。

    李过因在外收拢部队，稍晚方至。

    军议的开场，出乎意料的平静。

    关于近万汉军降卒的归属，孙可望与卢鼎都只字未提。

    仿佛昨夜双方部下在各处降卒营地无声的“协商”与“引导”从未发生。

    但方于宣私下递交给孙可望的册本，和张家玉低声报给卢鼎的数字，却揭示了结果：

    秦王系接收并完成初步整编的降卒，约五千三百人。

    其中原左良玉旧部及有经验的老兵比例较高。

    督师系接收的降卒，约四千四百人。

    多为湖广本地军户子弟及对清廷怨恨较深者。

    双方接收的人数、质量大致平衡，形成了一种心照不宣的均势。

    谁也没有打破这脆弱的平衡，至少在明面上，降卒被“顺利安置”，增强了明军力量。

    李定国的归来，尤其是生擒多铎的消息，将会议气氛推至高潮。

    满堂振奋之余，一道由孙可望、卢鼎、李定国三人共同署名，详细禀报“常宁大捷”及“南山生擒多铎”的联名捷报，被当场拟就，以八百里加急分送全州堵胤锡、桂林朝廷。

    捷报中，三人皆称颂对方之功，孙可望突出统筹指挥、卢鼎强调攻心策反与后勤支援、李定国则详述追击血战。

    措辞谨慎，将大胜归于“陛下威德，将士用命，三军用命”。

    这既是对朝廷的尊重，也是三方在巨大胜利面前暂时的“统一战线”。

    欢庆之后，议题转向严峻的现实。

    卢鼎铺开舆图：

    “常宁虽克，多铎虽擒，然大局未稳。东有广东佟养甲、李成栋，福建陈泰虎视江西；

    北有勒克德浑、巴颜数万援军被刘文秀、徐啸岳苦苦阻滞；

    湖广境内，衡州、长沙、岳州等要地尚在清军手中，溃兵四散，需尽快戡定。”

    孙可望接口，语气带着主导意味：

    “当务之急，乃阻北援、稳江西、定湖广。本王意，分兵三路。”

    他手指北面：

    “第一路，支援北线。由王尚礼统领两万精锐，方于宣为监军，即刻北上，与刘文秀、徐啸岳合兵，务必击退或至少死死挡住勒克德浑、巴颜，不使其南下威胁衡州、长沙。”

    随后指向东面：

    “第二路，巩固江西。请卢总督统筹，马将军、张将军辅之，率本部及新整编之兵，东进赣西，与金声桓、王得仁呼应，稳固江西防线，震慑广东。”

    最后，他看向李定国，笑容亲切却不容置疑：

    “第三路，押俘报捷，肃清余孽。

    定国此番阵斩孔有德、生擒多铎，两蹶名王，功高盖世！

    理应押解重要俘虏，尤其是多铎，返回桂林，向陛下及朝廷当面报捷！

    此乃不世殊荣，亦安朝廷之心。

    湖广境内残余溃兵清剿、地方秩序恢复等收尾事宜，也需一大将坐镇，就劳烦定国与兴国侯辛苦一番了。”

    此言一出，厅内微微一静。

    所有人都听出了孙可望的潜台词：

    李定国功劳太大，现在已经不是秦军嫡系。

    让他回桂林，是尊崇，也是暂时让他离开前线核心，避免其影响力进一步扩张。

    “肃清余孽”听起来重要，实则是将最可能获取新地盘和实际利益的“攻城略地”任务，留给了他自己。

    李定国面色平静，看不出喜怒，只是抱拳道：

    “末将领命。”

    卢鼎眼帘微垂，手指在案几上轻轻点了点，并未对孙可望的安排直接置评，只是补充道：

    “既如此，北路军与东路军需明确统属、粮道及联络方式。江西方面，我意先驻兵永州，既可西顾广西，亦可东援江西，北慑衡州，是为要冲。”

    孙可望点头同意，似乎并未在意“永州”这个点。

    军议在看似和谐的气氛中结束，众人各自散去准备。

    孙可望行辕内。

    “传令下去，各部加紧休整，三日后，以‘北上清剿衡州残敌、追击溃兵’为名，开拔向长沙方向！动作要快，要造成既定事实！”

    他要抢在朝廷新旨意和卢鼎反应过来之前，将湖广最富庶、最核心的长沙等地先控制在自己手中。

    随后派兵在朝廷旨意下来之前将整个湖广之地握在手中。

    这一时期，湖广地区靠北的江汉平原、鄂东沿江及荆襄核心区整体更富庶；

    靠南的湘江中下游、靠西的沅澧流域次之，湘西、鄂西山地则多为贫瘠边地。

    卢鼎的临时驻地。

    马万年有些不满：

    “督师，秦王这分明是想支开李将军与我等，独吞湖广战果！咱们真就这么去江西？”

    张家玉也道：

    “永州虽是要冲，但毕竟残破，不如抢在秦王之前，拿下衡州甚至北上！”

    卢鼎摇摇头，目光深邃：

    “秦王势大，此时不宜正面冲突。他去抢长沙，就让他去。长沙是四战之地，北有武昌重镇，东有江西未平，他占得越北，包袱越重，与朝廷的潜在矛盾也会越早显现。”

    他话锋一转：

    “但咱们也不能什么都不做。万年，你立刻持我手令，去见李过将军。

    他不是负责肃清余孽、收尾地方吗？

    请他即刻率忠贞营一部，南下进驻永州，并分兵控制宝庆、郴州等湘南、湘西南要害府县！

    名义嘛，就是防止溃兵流窜入桂、粤，巩固后方，协助地方恢复秩序。”