广西。

    天色阴沉，寒风卷着湿冷。

    康国公、龙骧军总督李定国的中军大帐内，炭火正旺。

    帐外，“龙骧”大纛在朔风中猎猎作响。

    案头摊开一封信，墨迹犹新——

    “……定国吾弟：自义父殉国，你我兄弟转战西南，已有四载。昔日同食同寝，并肩杀敌之情，兄未尝一日敢忘。

    今闻朝廷欲弃桂林，东迁广州，此实为永历自绝于天下之举！

    两广富庶，东南繁华，彼欲据以自肥，弃我西南将士于边荒苦寒之地，其心可诛！”

    “……兄坐镇湖广，拥兵十万，本可挥师南下，直取桂林，‘请’陛下回銮。

    然念及你我兄弟情谊，西南将士皆义父旧部，实不忍同室操戈。若弟愿与兄同心，共保西南基业，则大事可成！

    届时，你我兄弟共掌兵马，西取广西，东联金李，北抗清虏，南抚诸蛮——

    何须仰人鼻息，听那朱家小儿号令？”

    “……永历若识相，尚可保其虚位；若冥顽不灵，则天下有德者居之！义父当年未竟之业，当由我兄弟续成！盼弟速复。兄可望手书。”

    信末，盖着一方“秦王之宝”的朱印。

    李定国捏着信纸，指节发白。

    帐内寂静，只有炭火噼啪。

    亲兵统领高文贵、龙骧军副将靳统武侍立两侧，神色凝重。

    良久，李定国放下信，闭上眼，长长吐出一口白气。

    “王爷，”靳统武沉声道，“孙可望这是……要反？”

    李定国睁开眼，目光锐利：

    “他早就有此心。什么‘秦王’，什么‘清君侧’，不过是掩人耳目。

    他要的，是取陛下而代之，是另一个义父——不，他连义父的魄力都没有，只想做个割据一方的土皇帝。”

    高文贵皱眉：

    “可他信中说，愿与王爷共享基业……”

    “共享？”

    李定国冷笑。

    “孙可望什么人，你们不清楚？当年义父在时，他便处处争权，排挤我等。

    如今拥兵自重，连陛下亲封的‘秦王’都不满足。与他‘共享’？只怕事成之日，便是我李定国鸟尽弓藏之时！”

    夜深，炭火将熄。

    李定国未眠，独自站在舆图前。

    图上，大明疆土被朱笔与墨线分割得支离破碎——

    北面，清虏铁蹄已踏遍中原；

    西南，孙可望虎视眈眈；东南，朝廷新定，百废待兴。

    “王爷。”

    靳统武掀帐而入，手中端着一碗热汤，“夜深了，寒气重。”

    李定国接过，却不喝，只问：

    “将士们……近来如何？”

    靳统武知道他所指，低声道：

    “龙骧军两万人，其中一半是跟随将军多年的老弟兄。

    自去岁陛下授将军康国公爵、总督龙骧军戎政，独领一军，与京营同制，将士们无不感念皇恩。

    只是……军中确有传言，说孙可望欲拉拢将军，共谋大事。有些老西营的兄弟，难免动摇。”

    李定国默然。

    他知道靳统武说的“动摇”是什么意思。

    龙骧军中，过半是原大西军旧部。

    这些人跟随张献忠转战南北，对朱明朝廷本无多少忠心。

    如今孙可望以“兄弟情谊”“西营基业”为诱，难免有人心动。

    “你怎么看？”

    李定国看向靳统武。

    靳统武正色道：

    “末将追随将军，不为朱明，不为孙可望，为的是将军这个人，为的是‘驱逐鞑虏，恢复中华’这八个字！”

    他顿了顿，声音激昂：

    “孙可望算什么？拥兵十万，却只知盘剥湖广，龟缩长沙，何曾出师北伐？

    清虏屠我百姓，占我河山，他不思复仇，反想勾结建奴，共分天下——此等行径，与汉奸何异？！”

    “而陛下呢？”

    靳统武眼中泛起光彩。

    “湖广之战，大败多铎；福建之役，运筹帷幄，全歼陈泰；迁都广州，整合东南，大有洪武、永乐之风！

    更难得的是，陛下对将军信任有加，授以龙骧军，托以西南门户——这等气度，孙可望有吗？”

    李定国缓缓点头。

    这正是他心中所想。

    他李定国，从来不是什么愚忠之辈。

    当年跟随张献忠造反，是因为活不下去；

    后来归附永历，是因为清虏入关，神州陆沉。

    华夷之辨，大于君臣之义。

    满洲八旗铁蹄之下，汉家百姓血流成河。

    扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日……这些惨剧，他听过，见过，刻骨铭心。

    孙可望想干什么？

    割据一方，做土皇帝？

    甚至勾结清虏，分疆而治？

    不，这绝非他李定国所求！

    他要的，是驱逐鞑虏，收复河山，是让天下汉人再不为奴，是让华夏衣冠重现光明！

    而如今的永历皇帝——朱由榔，这两年的所作所为，让他看到了希望。

    不拘一格用人才，李成栋、金声桓等降将皆得重用；

    锐意革新除积弊，福建清丈田亩，整顿赋税；

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    目光长远定国策，迁都广州，依托海利，开辟新局。

    更重要的是，这位皇帝对他李定国，给予了前所未有的信任。

    龙骧军两万，装备粮饷与京营同等，独成体系。

    这是将他李定国视为国之柱石，而非需要猜忌防范的降将。

    “陛下曾对我说，”李定国缓缓开口，声音低沉有力，“‘定国，朕知你非池中之物。西南门户，朕托付于你。他日北伐，龙骧军当为先锋，直捣幽燕！’”

    他转身，目光灼灼：

    “孙可望要我与他同流合污，割据内战，消耗汉家元气。

    而陛下要我整军经武，以待时机，挥师北伐，光复神州——你们说，我该选哪条路？”

    靳统武、高文贵齐声道：

    “愿随将军，北伐中原，驱逐鞑虏！”

    次日，李定国亲笔回信。

    “……可望兄台鉴：来信收悉，所言种种，定国不敢苟同。”

    “……陛下迁都广州，乃为整合东南，积蓄国力，以备北伐。兄拥兵湖广，不思出师中原，反欲南下胁迫天子，此非人臣所为，更负天下汉民之望！”

    “……义父当年举旗，是为解民倒悬，非为一己私利。

    今清虏窃据神州，屠戮百姓，凡有血性之汉人，皆当同仇敌忾，共赴国难。

    兄若尚有半分义父遗风，当厉兵秣马，北出襄阳，与我龙骧军会猎中原，方不负平生壮志！”

    “……至于‘兄弟情谊’——若兄愿以国事为重，共抗外虏，定国仍敬兄为长。

    若兄执迷不悟，欲行割据内战之事，则道不同不相为谋。他日若战场相见，休怪定国不留情面！”

    “……龙骧军将士，只认大明旗号，只听陛下调遣。西南门户，有定国在一日，便不容宵小觊觎！望兄好自为之。弟定国手复。”

    信写罢，用火漆封好，李定国唤来亲信：

    “派人送至长沙。记住——若孙可望问起龙骧军动向，便说‘整军备战，只待北伐令下’。”

    “遵命！”

    信使离去后，李定国召集诸将，升帐议事。

    “诸位，孙可望狼子野心，已露无疑。朝廷迁都期间，他必有所动。我龙骧军驻守广西，一为防备清虏自云南来袭，二便是防他孙可望！”

    他走到舆图前，执鞭指点：

    “传令全军：加强操练，囤积粮草，整备军械。告诉弟兄们——养兵千日，用在一时。北伐中原之日不远，莫要懈怠！”

    众将轰然应诺：“谨遵军命！”

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