荒滩北侧，一处略微隆起的土坡后，洪承畴在数名亲兵护卫下，目睹了这场屠杀。

    他没有随勒克德浑冲锋。

    年纪老迈，骑术不精，更重要的——他知道冲锋也是徒劳。

    他只是静静坐在马上，看着明军层层包围圈越收越紧，看着八旗子弟成片倒下，看着南京城头的旗帜已彻底易帜。

    “督师，快走！南面江边还有小船！”

    亲兵拉着他的马缰，声音已带哭腔。

    洪承畴没有动。

    他望着火光冲天的南京城，望着遍地尸骸的战场，望着那个正被五花大绑押送过来的满洲贝勒，忽然笑了，笑容里满是苦涩与疲惫。

    “走？往哪里走？”

    他轻声自语，“江南已失，江宁已陷，本督……无颜回京。”

    他缓缓下马，整理早已污损的仙鹤补服，向北跪下，叩首三次。

    然后站起身，束手而立，再不言语。

    当一队龙骧军骑兵冲上土坡，清剿残敌时，看到的就是这样一幅景象：

    一群丢盔弃甲的清军护卫着一个白发苍苍、官袍斑驳的老者。老者神情平静，既不反抗，也不求饶。

    “洪承畴？”

    为首的校尉认出了这张出现在无数次通缉画像上的脸。

    洪承畴没有回答，只是轻轻点了点头。

    十月十四，辰时。

    天色已大亮。

    南京城外战场正在清理，一队队俘虏被押送向明军大营。

    城内的巷战也已结束，金声桓、王得仁正率部肃清残敌，安抚百姓，接管城防。

    张煌言、卢鼎、李定国齐聚于南京城外的临时大营。

    帐中，两名最重要的俘虏被押入。

    勒克德浑浑身绑缚，仍挣扎不休，口中用满语咒骂不绝。

    押送他的士卒索性往他嘴里塞了一团破布，只余呜呜之声。

    而洪承畴——

    这位前明重臣、今清廷大学士、江南总督——

    被押入帐中时，步履平稳，神情漠然。

    他既不看两旁肃立的明军将领，也不看端坐正中的张煌言，只是垂目而立，仿佛周遭一切与他无关。

    张煌言没有说话，静静打量着这位曾经的同僚，或者说，曾经的上司。

    天启、崇祯年间，洪承畴总督三边、蓟辽，是明廷倚为干城的重臣；

    松山战败，盛传殉国，崇祯帝设坛哭祭；

    然而没过太久时间，却以清廷招抚南方总督的身份，成为南明最凶险的敌人。

    帐中沉默良久。

    “洪承畴。”

    张煌言终于开口，声音平静，听不出喜怒。

    洪承畴微微一颤。

    他抬起眼皮，与张煌言对视，旋即又垂下。

    “罪臣洪承畴，听候发落。”

    声音嘶哑、干涩，不带任何情绪。

    卢鼎冷哼一声：

    “罪臣？你降虏之时，可曾记得自己是明臣？”

    洪承畴没有回答。

    李定国冷眼旁观，开口道：

    “松山战后，朝廷以为你殉国，先帝设坛祭奠，痛哭失声。你可知晓？”

    洪承畴的身子明显震动了一下。

    他沉默片刻，缓缓道：

    “臣……负恩深重。”

    只此四字，再无多言。

    张煌言又道：

    “你在江南数年，屠戮抗清义士，围剿朝廷官军，计谋百出。今日兵败被擒，有何话说？”

    洪承畴抬起头，望向帐外，那里隐约可见南京城墙的轮廓。

    他的目光有些迷离，仿佛穿透了岁月，看见了数十年前的自己——

    进京赶考的福建书生，初入官场的意气风发，崇焕麾下的运筹帷幄，松山城破的绝望，盛京崇政殿的跪拜……

    “张督师。”

    他缓缓开口，声音沙哑如锯木。

    “成王败寇，自古皆然。老夫行年五十有余，位极人臣，死亦何憾？要杀要剐，悉听尊便。”

    他顿了顿，竟微微挺直了佝偻的腰背，嘴角泛起一丝苦涩的笑意：

    “若要老夫再降……那是休想。”

    帐中一片沉默。

    这话说得决绝，甚至有几分凛然。

    然而在场诸将都是久经世事之人，皆听出了那“再降”二字的微妙——

    他降过一次，那是求生，是负恩，是毕生洗不掉的污点。

    如今被旧主的后辈所擒，若再摇尾乞怜，岂不是连最后一丝脸面都丢尽了？

    与其说是不愿降，不如说是不能降，不敢降。

    降了一世英名尽丧，降了九泉之下无颜见先帝，降了史笔如铁，不知会写出何等不堪的文字。

    张煌言厌恶的看了洪承畴一眼，不再追问。

    他挥了挥手：

    “押下去，好生看管。如何处置，待奏明圣上定夺。”

    洪承畴被押出大帐时，脚步依然平稳。

    只是在跨过门槛的瞬间，他回头望了一眼南京城的方向。

    那一眼，复杂至极——

    有愧悔，有释然，有不甘，也有解脱。

    信阳。

    吴三桂立于行辕厅中，面前是刚刚拆阅的八百里加急塘报。

    塘报只有寥寥数行，他却看了很久很久。

    “……十月十四寅时，逆酋洪承畴、勒克德浑率残部突围，遇伏于江东门外，尽歼之。二酋俱擒。辰时，南京全城光复。”

    方光琛、胡国柱等人屏息凝神，不敢出声。

    良久，吴三桂轻轻将塘报放在案上，面上无悲无喜，只是静静望着窗外南飞的雁阵。

    “南京……丢了。”

    他的声音很轻，像是在自言自语。

    没有人敢接话。

    又过了许久，吴三桂才缓缓道：

    “传令前锋，不必再向光州移动了。撤回原防，加强戒备。”

    “王爷，那孙可望那边……”

    方光琛试探道。

    吴三桂摇了摇头，没有回答。

    他转过身，背对众人，望着壁上悬挂的巨幅舆图。

    图上，长江如带，金陵在侧。

    他的手指无意识地抬起，仿佛想去触碰那个标记，却又在半空中停住，终于缓缓垂下。

    有些时机，错过了就是错过了。

    有些果子，等在树下太久，就会被别人摘走。

    他轻声说，不知是在问自己，还是在问这残山剩水：

    “朱由榔……接下来，该轮到我了吧？”

    帐外，秋风穿堂而过，带着从南边吹来的、若有若无的硝烟气息。

    广州行在，捷报已传遍宫城。

    司礼太监念完那份来自南京的八百里加急塘报时，殿中静了一静，随即瞿式耜、吕大器、严起恒等人齐齐躬身。

    “臣等恭贺陛下！南京光复，江南底定，此乃天命攸归，中兴之兆！”

    朱由榔放下手中的塘报。

    他没有立刻叫起，目光落在奏报末尾张煌言附上的那几行小字——

    “洪承畴被擒后，神色漠然，问对间唯言‘臣负恩深重’四字，余无多语。已遵旨严加看管，候圣裁。”

    殿中气氛微妙。