李定国点点头，目光落在长葛周边的地形上。

    

    他沉吟片刻，迅速做出决断：

    

    “传令！”

    

    帐外亲兵应声而入。

    

    李定国道：

    

    “第一，命李过部留下一万五千步卒，携带红衣炮、攻城器械，在长葛城外扎营。只围不攻，看住夏国相，不许他出来。”

    

    “第二，腾骧四卫骑兵除留下必要人员外，其余两万人全部返回。之前从督师标营拨给徐啸岳的那五千骑兵，暂时留下，协助李过围城。”

    

    “第三，缴获的战马、俘虏，由李过安排人手，分批押送回西平。俘虏甄别后，愿降的编入后队，不愿降的暂时关押。”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “第四，徐啸岳率腾骧四卫主力，即刻启程返回。务必在三日内赶到许昌以南，与主力汇合。”

    

    亲兵飞快地记录，然后抱拳领命，转身出帐。

    

    堵胤锡看着舆图上许昌的位置，缓缓道：

    

    “之前咱们围许昌，钓出了吴三桂两万援军。夏国相带的那两万人，就是吴三桂的饵。现在饵被咱们吃了一半，另一半缩进长葛了。”

    

    李定国点点头：

    

    “吴三桂现在应该已经知道消息了。两万援军，一万人被歼，一万人困在长葛。他还剩多少本钱？”

    

    堵胤锡道：

    

    “开封还有两万，郑州一万，洛阳五千。许昌城里还有一万五千。加起来，五万还剩四万。关宁铁骑，已经废了五分之一。”

    

    李定国冷笑一声：

    

    “等打下许昌，再吃掉他那一万五千，他就只剩两万五了。到那时候，长葛那一万人，是死是活都不重要。”

    

    堵胤锡看着他：

    

    “你打算什么时候打许昌？”

    

    李定国走到舆图前，目光落在许昌城上：

    

    “等徐啸岳的骑兵回来。加上腾骧四卫的两万人，加上龙骧军主力，咱们在许昌城下能凑出十万人。十万人，一百门炮，三天之内，必下许昌。”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “打下许昌之后，长葛那一万人，要么饿死，要么投降。咱们不用急着收拾。”

    

    堵胤锡点点头，沉默片刻，忽然道：

    

    “李将军，你说吴三桂会不会再派援军？”

    

    李定国摇摇头：

    

    “不会。他舍不得。此番围攻许昌，他派了两万人来救，结果一万人没了，一万人困住。他再派，就是往火坑里跳。”

    

    他望着舆图上开封的方向，冷笑一声：

    

    “吴三桂这个人，最惜命。他不会再冒险了。”

    

    帐外，天色渐渐亮了起来。

    

    晨光照进大帐，落在舆图上，落在许昌、长葛、开封的位置。

    

    堵胤锡轻声道：

    

    “那就这么定了。先打许昌，再收拾长葛。”

    

    许昌城南，龙骧军大营。

    

    徐啸岳率腾骧四卫两万骑兵疾驰三日，终于抵达许昌城外。

    

    远远望去，龙骧军和督师标营的营寨连绵不绝，将许昌城南、东、西三面围得水泄不通。

    

    城墙上，关宁铁骑的旗帜依稀可见，守军往来巡逻，戒备森严。

    

    李定国和堵胤锡早已在中军大帐等候。

    

    徐啸岳翻身下马，大步走入帐中，抱拳道：

    

    “末将徐啸岳，率腾骧四卫奉命返回！长葛之战，斩俘近万，缴获战马五千！夏国相残部困守长葛，李过将军已率一万五千步卒围城！”

    

    李定国扶起他，重重拍了拍他的肩膀：

    

    “好！打得好！长葛那边先不管，许昌这边，该动手了。”

    

    堵胤锡走到舆图前，指着许昌城：

    

    “许昌城内，守将吴国贵，兵一万五千。城墙高三丈，护城河宽三丈，城上有火炮三十余门。强攻不易。”

    

    李定国点点头，看向徐啸岳：

    

    “徐将军，你的骑兵不参与攻城。本帅另有任务给你。”

    

    徐啸岳抱拳：

    

    “请大帅吩咐！”

    

    李定国指着舆图上许昌北面：

    

    “围三阙一。城南、城东、城西，三面架炮猛攻，唯独北门不围。留一条生路给他们。”

    

    徐啸岳眼睛一亮：

    

    “大帅的意思是，让他们跑？”

    

    李定国冷笑一声：

    

    “对。让他们跑。吴国贵守不住城，必定从北门突围。你率腾骧四卫，绕道埋伏在城北三十里外的官道两侧。等他们出来，半路截杀。”

    

    他顿了顿，手指重重落在北边一片丘陵地带：

    

    “这里，地名卧虎坡，两侧是土丘，中间官道穿过。骑兵埋伏在坡后，等吴国贵的队伍进入埋伏圈，一举杀出。”

    

    徐啸岳抱拳：

    

    “末将领命！”

    

    李定国又道：

    

    “你今晚就出发，趁夜色绕到北边，在卧虎坡埋伏。明日辰时，本帅开始攻城。”

    

    徐啸岳道：“末将明白！”

    

    许昌城南，明军大营。

    

    四月二十八，酉时。

    

    夕阳西下，将整座许昌城染成一片血红。

    

    城南、城东、城西三面，三十门红衣大炮已经架设完毕，炮口黑洞洞地对准城墙。炮手们忙碌着装填火药、炮弹，燧发枪手列成三排，严阵以待。

    

    李定国骑在马上，举着千里镜望着许昌城。

    

    城墙上，守军显然已经察觉到了明军的动静，往来奔跑，紧张地布防。

    

    李过不在，攻城由龙骧军副将张胜统领。

    

    他策马上来，低声道：

    

    “大帅，炮已架好，明日辰时，是否准时开炮？”

    

    李定国点点头：

    

    “准时开炮。先轰他一个时辰，把城墙轰塌再说。”

    

    张胜抱拳：

    

    “末将领命！”

    

    李定国又望向北边。

    

    那边，徐啸岳的骑兵已经消失在夜色中。

    

    许昌城北，卧虎坡。

    

    四月二十九，子时。

    

    月色朦胧，星光稀疏。

    

    卧虎坡两侧的土丘上，两万腾骧四卫骑兵静静地潜伏着。

    

    战马的嘴被套上笼头，士兵们伏在坡后，一动不动。

    

    徐啸岳趴在一处高坡上，举着千里镜望着南边。

    

    远处，许昌城的轮廓依稀可见，偶尔能听见几声炮响——那是明军试炮的声音。

    

    许昌城南。

    

    四月二十九，辰时。

    

    天色大亮，朝阳升起。李定国站在一处高坡上，举起手，猛地往下一挥：

    

    “开炮！”

    

    三十门红衣大炮同时开火，炮声如雷，震得大地都在颤抖。

    

    炮弹呼啸而出，砸在许昌城墙上，轰然炸开，砖石横飞。

    

    硝烟弥漫，遮住了半边天空。