瞿式耜一一记下，又道：
“陛下，抚恤之事，牵扯地方官府甚多。臣担心，有些官吏会上下其手，克扣盘剥。”
朱由榔冷笑一声：
“朕想到了。”
他看向侍立在门边的赵城：
“赵卿，锦衣卫从即日起，派人分赴各府县，明察暗访。谁家拿到了多少抚恤，谁家没拿到，谁家被人克扣了，都给朕记清楚。”
赵城抱拳：
“臣遵旨！”
朱由榔又道：
“还有，前线将士的粮饷，每月必须按时足额发放。户部那边，严起恒盯着。锦衣卫这边，你也要派人盯着。谁敢克扣一文钱，朕就要他的脑袋。”
赵城道：“臣明白。”
朱由榔最后看向瞿式耜：
“瞿先生，拟一道旨意，晓谕全军。就说朕在南京，知道他们的功劳，也知道他们的伤亡。朕不会让他们的血白流，也不会让他们的家人受苦。让他们安心打仗，后方的事，朕给他们兜着。”
瞿式耜躬身：
“臣遵旨。”
朱由榔走回案前，重新坐下。
他望着窗外那片明媚的春光，喃喃道：
“六千二百条命。这笔账，朕记着。将来打进北京，朕要让鞑子十倍奉还。”
窗外，阳光正好。
开封城南，官道。
永历九年五月初八，申时。
尘埃漫天，旌旗蔽日。龙骧军两万、忠贞营一万二千、腾骧四卫一万五千骑兵，共计四万七千大军，自许昌北上，浩浩荡荡开抵开封城外。
堵胤锡骑在青骢马上，勒住缰绳，举起千里镜望向北方。
远处，开封城的轮廓在天际线上渐渐清晰——城墙高耸，城楼巍峨，护城河宽阔如带。
城头上，关宁铁骑的旗帜迎风飘扬，隐约可见守军往来奔跑，显然已经发现了这支明军主力。
李过策马上来，在他身边勒住马：
“督师，前锋已抵达城南五里。是否就地扎营？”
堵胤锡放下千里镜，点点头：
“扎营。城南、城西、城东，三面合围。各营相距五里，互为犄角。壕沟要挖深，鹿角要布密。吴三桂若是出城野战，咱们就迎头痛击；若是不出，就困死他。”
李过抱拳：
“末将领命！”
他又指向北边：
“督师，城北呢？”
堵胤锡道：
“城北不扎营。腾骧四卫一万五千骑兵，交给徐啸岳，让他率部在城北游弋。围三阙一，给吴三桂留条路。”
李过一怔：
“督师，留路给他跑？”
堵胤锡摇摇头：
“不是给他跑，是给他希望。有希望，他才不会拼命。”
开封城南，明军大营。
五月初八，酉时。
夕阳西下，将整座开封城染成一片血红。
城南五里处，龙骧军开始安营扎寨。
士兵们挥汗如雨，挖壕沟、埋鹿角、搭帐篷、立望楼。
一个时辰不到，营寨已初具规模。
城头上，吴三桂亲自登上城楼，望着那些正在忙碌的明军，脸色铁青。
方光琛站在他身后，轻声道：
“王爷，明军这是要围城。城南、城西、城东都有动静，唯独城北没有扎营。”
吴三桂冷笑一声：
“围三阙一，老把戏了。堵胤锡是想让本王从城北跑，他好派骑兵半路截杀。”
方光琛道：
“王爷，那咱们……”
吴三桂摆摆手：
“不急。让他们围。开封城里粮草充足，够吃三个月。本王倒要看看，他们能围多久。”
他转身走下城楼，对身边的副将道：
“传令下去，各门添兵把守。城墙上多备滚木礌石。夜里加派双岗，防止明军偷城。”
开封城南，明军大营。
五月初九，辰时。
天色大亮，朝阳升起。
堵胤锡站在新扎的营寨前，望着三里外的开封城。
一夜之间，明军的营寨已经连成一片，壕沟纵横，鹿角密布。
每隔百步便有一座望楼，哨兵日夜了望。
徐啸岳策马而来，翻身下马：
“督师，腾骧四卫已在城北就位。一万五千骑兵分成三队，轮流巡弋。城北三十里内，一只鸟都飞不过去。”
堵胤锡点点头：
“好。记住，不许扎营，不许停驻。日夜巡弋，让吴三桂的人看见，咱们的骑兵随时等着他。”
徐啸岳抱拳：
“末将明白！”
他顿了顿，又道：
“督师，郑州那边有消息吗？”
堵胤锡摇摇头：
“还没有。李将军四万人打郑州，应该没问题。吴应麒那个人，本事不大，撑不了多久。”
郑州城外，明军大营。
五月初九，午时。
李定国率四万龙骧军抵达郑州城下。
五千腾骧骑兵随行，游弋在城外，监视着郑州城的动静。
郑州城比许昌小，城墙却颇为坚固。
守将吴应麒，此刻正站在城楼上，望着城外黑压压的明军。
靳统武策马上来，低声道：
“大帅，吴应麒不傻，知道咱们来了，把城门关得严严实实。”
李定国举起千里镜，仔细观察郑州城。
城墙高约两丈，护城河宽三丈，城头上有火炮十余门，守军往来奔跑，显然在紧急布防。
他放下千里镜，对靳统武道：
“传令下去，在城东、城南、城西三面扎营。城北留空。先围起来，看看吴应麒的反应。”
靳统武抱拳：
“末将领命！”
郑州城外，明军大营。
五月初九，酉时。
营寨刚刚扎好，李定国便召集诸将议事。
帐中，舆图铺开，郑州城的布防一目了然。
靳统武指着舆图道：
“大帅，郑州城周不过六里，城墙高二丈，护城河宽三丈。火炮十六门。”
李定国点点头：
“咱们先轰他几天，把城墙轰塌，看他出不出来。”
他顿了顿，看向身边的炮队参将：
“红衣大炮带了多少？”
炮队参将道：
“回大帅，带了二十门。中型野战炮八十门，弹药充足。”
李定国道：
“明日辰时，二十门红衣大炮对准东城墙，集中轰击。中型炮负责压制城头。先轰三天再说。”
郑州城外，明军大营。
五月初十，辰时。
二十门红衣大炮一字排开，炮口黑洞洞地对准郑州东城墙。
炮手们光着膀子，汗流浃背，忙碌着装填火药、炮弹。
李定国站在一处高坡上，举起手，猛地往下一挥：
“开炮！”
二十门红衣大炮同时怒吼。
炮声如雷，震得大地都在颤抖。
二十颗铁弹呼啸而出，狠狠砸在郑州东城墙上。
轰然炸响，砖石横飞，硝烟弥漫。
城头上的守军一阵骚乱。
号角声凄厉地响起，无数士兵缩到墙垛后面，不敢露头。
但吴应麒早有准备。
他把铁骑全部撤下城墙，只留三千绿营守城。绿营兵伤亡多少他不在乎，只要关宁铁骑保存实力，等明军攻城的时候再拉上来打巷战。
第一轮炮击过后，东城墙上多了十几个深浅不一的弹坑。
有一段城墙的砖石剥落了一大片，露出里面的夯土。
李定国放下千里镜，眉头微皱：
“城墙比预想的结实。继续轰，不要停。”
第二轮、第三轮、第四轮……炮声连绵不绝，一刻不停。