徐啸岳率骑兵返回大营，将济度头颅献于李定国面前。

    

    “国公，”徐啸岳抱拳，“幸不辱命，济度头颅在此。”

    

    “好。”

    

    李定国点点头，“徐将军此战功居首，记大功一次。”

    

    “谢国公！”

    

    李定国转身对方于宣说道：

    

    “传令，全军收拾行装，返回开封城前。另外，”

    

    他顿了顿，“准备一口木匣，将济度头颅装入其中。”

    

    “国公，这是要……”

    

    “送给吴三桂。”

    

    李定国眼中闪过一丝冷光，“给吴三桂看看满清援军已被歼灭，他是否还要死守。”

    

    “是！”

    

    李定国坐回帅案前，提笔写了一封劝降信。

    

    同日，巳时。

    

    开封城下。

    

    明军大军抵达开封城前，旌旗蔽日，军容严整。

    

    李定国命人将木匣与劝降信送至城下，由一名使者高声喊话。

    

    “城上听着！李将军有令，将清军主将济度头颅送还吴将军，另有劝降书信一封，望吴将军三思！”

    

    守城士兵见状，立刻上报。

    

    开封城头。

    

    吴三桂站在城楼上，望着城下明军大营，心中翻江倒海。

    

    副将将木匣打开，济度的头颅赫然在目。

    

    吴三桂脸色骤变，双手微微颤抖。

    

    “王爷。”

    

    副将低声说道，“李定国这是杀鸡儆猴，让我们看看抵抗的下场。”

    

    吴三桂沉默不语，接过劝降信，仔细阅读。

    

    信中提到只要他开城投降，李定国可保他一命。

    

    但吴三桂却陷入沉思之中。

    

    他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出当年的场景。

    

    回忆，崇祯十七年，山海关。

    

    那时的吴三桂，还是大明总兵，镇守宁远，手握关宁铁骑。

    

    李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢煤山。

    

    吴三桂本欲归顺大顺，却听闻爱妾陈圆圆被刘宗敏所占，父亲吴襄被拷打追赃。

    

    一怒之下，吴三桂开关放清军入关。

    

    多尔衮率八旗入关，击败李自成，随后却步步紧逼，剃发易服，屠戮汉人。

    

    扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日……

    

    无数汉人百姓死于清军刀下，大半国土沦丧。

    

    吴三桂心中清楚，若不是自己当年开关放清，清军未必能如此顺利入主中原。

    

    这份罪孽，他一直背负着。

    

    “将军，”副将说道，“李定国承诺保我们性命，是否……”

    

    吴三桂摇摇头：

    

    “你们不懂。我当年背叛大明，放清军入关，导致多少汉人被屠戮？这份罪，李定国能饶我，天下人能饶我吗？”

    

    “可是将军，若继续抵抗，城破之日……”

    

    “我知道。”

    

    吴三桂长叹一声，“但我心中有愧。当年若不是我……”

    

    他说不下去了。

    

    只是这句话中到底几分真几分假，只有他自己心中清楚。

    

    副将沉默片刻，说道：“将军，属下有一言，不知当讲不当讲。”

    

    “讲。”

    

    “将军当年之事，确实有愧于大明。但如今李定国势大，清军已败，若将军继续抵抗，徒增伤亡。不如归顺，日后北伐燕京，将功补过，或许能赎当年之罪。”

    

    吴三桂闻言，心中一动。

    

    将功补过……

    

    或许，这是唯一能赎罪的机会。

    

    “让我再想想。”

    

    吴三桂挥挥手，“你们先下去吧。”

    

    “是！”

    

    副将们退下，城头上只剩下吴三桂一人。

    

    他望着城下明军大营，又望向北方。

    

    北方，是燕京，是清廷所在。

    

    南方，是明军，是故国所在。

    

    何去何从，只在一念之间。

    

    吴三桂握紧拳头，心中挣扎不已。

    

    他知道，自己的选择，不仅关乎个人生死，更关乎关宁铁骑数万将士的性命，关乎开封城内数十万百姓的安危。

    

    “崇祯帝……”

    

    吴三桂喃喃自语，“臣当年有负于您，今日……该如何抉择？”

    

    风吹过城头，旌旗猎猎。

    

    吴三桂的身影，在夕阳下拉得很长。

    

    明军大营。

    

    李定国站在帅帐前，望着开封城头，心中也在计算。

    

    “国公，”方于宣走来，“吴三桂那边，还没有回复。”

    

    “不急。”

    

    李定国摇摇头，“他心中挣扎，是必然的。给他时间，让他自己想清楚。”

    

    “传令下去，”李定国说道，“大军休整三日，等待吴三桂回复。若他归顺，皆大欢喜。若他执意抵抗……”

    

    李定国没有说下去，但方于宣明白。

    

    若吴三桂执意抵抗，城破之日，便是他身死之时。

    

    “是！”

    

    号角声响起，传遍整个大营。

    

    将士们开始休整，救治伤员，补充粮草。

    

    而开封城头，吴三桂仍在挣扎。

    

    他的选择，将决定这座城市的命运，也将决定他自己的命运。

    

    开封城头。

    

    吴三桂独自站在城楼上，手中握着那封劝降信，已经看了整整一个时辰。

    

    城下明军大营旌旗蔽日，军容严整。

    

    而那口木匣中，济度贝勒的头颅正静静躺着，仿佛在无声地诉说着什么。

    

    “将军，”副将陈方走上城头，“李定国的使者还在城下等候回复。”

    

    吴三桂没有回头，只是望着远方，声音低沉：

    

    “你怎么看？”

    

    陈方沉默片刻，说道：

    

    “末将不敢妄言。只是……将军若降，性命可保，家眷……”

    

    “家眷？”

    

    吴三桂缓缓转身，眼中布满血丝仿佛已经下定了决心一般：

    

    “我手下这些儿郎，都是从北方带来的。他们的父母、妻儿、老小，全都在辽东、在河北、在京畿。我们若降了大明，多尔衮会怎么对待他们的家人？”

    

    “王爷说的是……”

    

    “屠戮。”

    

    吴三桂一字一顿地说道，“当年我们降清，多尔衮便屠了反抗者的全家。如今我们若再降明，那些家眷一个都活不了。”

    

    陈方脸色苍白：

    

    “将军，那……”

    

    “再者，”吴三桂握紧拳头，“我吴三桂是什么人？天下谁不知道？甲申年，我开关放清军入关。扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日……那些死在清军刀下的汉人百姓，哪一笔账不算在我头上？”

    

    “将军……”

    

    “李定国说能保我性命。”

    

    吴三桂冷笑，“呵，恐怕这也是李定国为了让本王开城投降的权宜之计，南方那位永历皇帝，那些文武百官，那些百姓，哪一个能放过本王！”

    

    陈方低下头，无言以对。

    

    吴三桂长叹一声，望向南方：

    

    “我这一生，做错了一件事，便再也回不了头了。当年若不是我放清军入关，大明或许还能撑几年，百姓或许能少死一些。可如今……”

    

    他说不下去了。

    

    “将军，”陈方低声说道，“那您的意思是……”

    

    吴三桂沉默良久，最终缓缓开口：

    

    “传令下去，全军备战。”

    

    “将军！”

    

    陈方惊呼，“您要抵抗？”

    

    吴三桂点点头：

    

    “降，是死。不降，也是死。但至少，我手下的弟兄们还能多活几日。他们的家眷在北方，我等若降了，多尔衮立刻就会拿他们的家人开刀。我等若死战，至少能保全家眷。”

    

    陈方眼眶微红，抱拳领命：

    

    “末将遵命！”