陈子履满腹狐疑回到家中，和陈子壮参详了一番，仍旧不得要领。

    对方的态度既亲近、又疏离，让人琢磨不透。

    说亲近：

    周延儒把在京为官的几个兄弟、子侄全都叫来了，就好像沾亲带故似的。

    周文郁一口一个抚帅，比在济州岛时还要殷勤，要说没有上面的首肯，绝不可能。

    说疏远：

    周延儒的门生故吏、盟友爪牙，半个都没到场。

    家长里短、闲谈风雅，绝口不提政事。

    这哪里是封疆大吏拜会内阁首辅，简直是刘姥姥进大观园——走亲戚嘛。

    以大明首辅的地位，绝不是随意为之，内中必有蹊跷。

    蹊跷在哪里呢？

    陈子壮说不上来，陈子履更说不上来。

    又过一日，是该拜会何吾驺的日子。

    陈子壮才坐了半天班，便匆匆告假回家，带着众人一起登门。

    这回热闹了。

    大小陈宅的家眷、亲戚，拢共凑了五辆马车。

    仆从、丫鬟、护卫等，更是多达二十多人，一路浩浩荡荡。

    何府大开中门以迎，男人凑一堆高谈阔论，女人凑一堆叙旧谈心。

    下人之间也非常熟络，到廊下掷骰子、推牌九，一个个吆喝起来。

    何吾驺是广东有名的大儒，又是内阁辅臣、东阁大学士，弟子、门生一大堆，这日悉数到场。

    何府花厅虽大，要坐下二十几人，还得加凳子。幸好大家都是熟人，局促些也无妨。

    谈起陈子履近几年的成就，何吾驺不禁感慨万分——尔祖、尔父泉下有知，可无憾矣！

    谈起登莱、济州岛的新气象，在场年轻人个个羡慕不已。

    恨不得插上翅膀去莱州，看看火器局是怎么治理的，竟能日产震天雷二十颗，火铳十五杆。

    京城几个火器局加在一起，也没有莱州一个牛呀。

    “无他，计件付酬，多劳多得而已。”

    陈子履坐在上首侃侃而谈。把这三年开矿山、办实业的心得，通通讲了一遍：

    就和读书一样，一个工匠肯卖力气，自然比敷衍了事强得多。

    再进一步，勤点开动脑筋，用上趁手工具，产出能多出两倍来。

    三个混子只能干三份活，不是震天雷哑火，就是火绳枪炸膛，砸了招牌还不赚钱。

    给一个熟手发两份钱，也能干出三份活来，还省了报废的材料。

    两相比较，肯定是笼络熟手更加划算。

    再加上统一标准，合理安排工序，做到“流水线生产”，效果就更加显著了。

    这些其实都不是秘密，江南的大丝坊、大织坊、大染坊，都是这样干的。

    否则，江南的丝绸、棉布怎能做到物美价廉，打得高丽、扶桑的本土作坊抬不起头来。

    莱州火器局学以致用，待遇更好一些，要求更严格一些罢了。

    恰逢蓟辽、山东、北直隶各镇谋求换装新火器，单子多得接不完，不赚钱才怪了。

    见众人纷纷点头，陈子履又聊到“农工商皆本”上。

    如果皇帝这次下定决心，放开各省成立官办商号，倒是大展拳脚的机会。

    广东也可以创办火器局，造火铳、造火炮嘛。

    刘香海匪肆虐粤海，不少县城、土寨惶恐不安，都有买铳、炮自卫的想法。

    与其坐看卜加劳铸炮厂发财，不如自己发财。

    黎遂球抚掌赞道：“少保高见。前几天收到南边来信，好多海商在打听，能不能在船上加装舰炮。看到海匪，好歹可以还击一番，胜过白白被抢、被杀。”

    说着，走到花厅中间，向众人继续道：“可惜佛郎机人宰得厉害，一门炮不就几百斤铁嘛，顶多千来斤，竟要价三五百两。你们说，坑人不坑人。”

    陈子履笑道：“他们是铸铁炮，卖铜炮的价。按理说，佛山铁料是最好的，铁匠也不缺，摸打几年，肯定能造出好炮来。不该让洋人赚这份钱。”

    在场年轻人听得连连点头。

    抛开官场掣肘，自办一局自负盈亏，真不怕大干一场。

    就是不知乱局会持续多久。

    过两年剿了刘香、平了辽东、四海安定、天下太平，谁还买铳买炮呀。

    何吾驺平静得多，劝告众人：“过两年又要开考了，时局要关心，却不要耽误学业。”

    众学生被泼了一盆冷水，连忙称是。

    陈子履眼见有点冷场，于是起身告罪，上个茅厕。

    一边尿尿，一边暗想，何吾驺态度谨慎，难道听到什么风声了？

    这两天风平浪静，没听说御史弹劾呀。

    和周延儒的奇怪态度，有没有关联？

    亦或单纯觉得，万般皆下品，唯有科举高？这也难怪。

    感觉有点不对，于是唤醒AI分析看看。

    正埋头走到一个转角，“嘭”的一声，和一个丫头撞了个满怀。

    哗啦啦！

    宣纸、炭笔掉了一地。

    几盒红色的、蓝色的、黄色的颜料，一股脑全洒在了身上。

    “你！！”

    陈子履气不打一处来，身上行头是刚置办的，挺值钱呢。

    第一次穿就污了一身，真是晦气。

    “奴婢该死，冲撞了先生！”

    丫头见东西撒了一地，还撞了客人一身，连忙磕头道歉，急得眼泪都掉出来了。

    “怎么冒冒失失的，走路不长眼睛……咦，你不是紫鹃吗，你也到京城了？”

    “啊！先生是……哦，原来是陈九……陈少保。”

    紫鹃抬头认了半天，终于认出了陈子履。一时之间，不知道该松一口气，还是更加惶恐。

    都是一条街的邻居，应该不会向主家添油加醋。

    可冲撞了巡抚一身狼狈，怎么也要挨一顿狠板子，难熬了。

    “少保恕罪。鹃儿是无心的，只因走得太急……”

    “算了算了。你该忙忙去吧。”

    陈子履知道自己走路想心事，确有不妥的地方。两个人迎面相撞，总不能是一个人的错。

    不想和一个丫头置气，于是挥手让紫鹃先走。

    可低头一看身上的五颜六色，又尴尬起来。

    堂堂一个巡抚，竟搞得全身狼狈，怎么回去高谈阔论嘛。

    “哪个……”

    紫鹃鼓起勇气道：“要不我帮您洗洗，熨干了再回座？”

    “那怎么行。”

    “怎么不行？陈家九哥，您就帮帮忙吧。您这么出去，夫人能把我打死。”