陈子履深知“单丝不成线，独木不成林”的道理。

    要办大事，必须麾下听令，同僚帮衬。

    想同僚帮衬，不能独揽功劳。想麾下听令，必须体恤下情。

    这是人之常情。

    是以听说徐大义有苦衷，肃容当即放缓三分：

    “你细细道来。”

    “是，爵爷。卑职老祖母六十有三……”

    徐大义抓紧机会，将事情“原委”一一道来。

    原来他家中有一老祖母，前阵子忽患急病。

    本应寻访名医诊治，偏偏鞑子来了，兵荒马乱的实在脱不开身，就耽误了。

    临终前，老祖母千叮万嘱，希望孙子跟着爵爷好好干。

    奋勇杀敌，为国立功。

    至少斩杀三颗鞑子首级，否则不要回去见她。

    所以，徐大义愿意倾尽家财，换三颗鞑子人头，圆老祖母最后心愿。

    “老祖母恩重如山，临终只有这么一个心愿，卑职不敢不照办。头七马上到了，望爵爷成全。”

    徐大义说得声泪俱下，说到动情处，连鼻涕都流出来了。

    可是……

    这理由也太诡异，太牵强了。

    刚刚打出一场大捷，谁都能看出来，跟着爵爷好好干，一定会再立功的。

    永宁营一百锋兵、一百辅兵，只要安心打两仗，肯定能分到首级。

    三十颗有点难，三颗嘛，机会还是有的。

    花三千两银子，就为赶个头七，到坟头祭奠一下？

    再者说，这首级是你砍的吗？

    骗活人就罢了，死人你也骗？

    莫说陈子履目瞪口呆，就连孙二弟，也觉愚孝到这个地步，有点浮夸了。

    简直莫名其妙。

    陈子履刚想开口训斥一番，如此掩耳盗铃，岂非愚弄祖妣。

    转念一想，又释然了。

    徐大义仅为永宁守备，挂千户衔。官小，升迁一级需要的首级就少。

    捷报上美化美化，上下再疏通一番，凭这三颗人头，差不多能升任都司，挂指挥佥事衔了。

    趁这次大捷的机会，花三千两升官一级，这才是主因。

    至于临终遗愿云云，不过借口罢了——难不成让人家直说，想借机会跑官吧。

    以孝道的名义开口行贿，也算为上官着想了。

    这人还挺精的，就是没用在正途上。

    想到买首级是军中惯例，全国上下都是这样，只是登莱诸营杜绝这种风气好久了。

    忽然来一下，显得突兀罢了。

    于是也不发怒。没有答应，也没有严词呵斥。

    不想，徐大义只是一个开头。

    之后的两天，又有五六个宣府将领，以各种借口来到中军，开口试探。

    开价或二百两一颗，或三百两一颗，没有徐大义慷慨，却比行价高出不少。

    陈子履一阵悲观。

    宣府东、上北、下北三路，十几个将领，怎么都这个德性。

    连廉耻之心都没有，能带好兵，打好仗吗？

    这日，孙二弟偷偷回来，回禀暗访结果。

    原来，近年朝廷不给发饷，宣府只好睁只眼、闭只眼，允许

    普通的呢，就多占屯地，盘剥军户。

    这种是最苦的，收不了多少钱，军户还会逃遁，钱越收越少。

    于是只能不断裁撤兵丁，少养家丁，苦苦支撑。

    驻地有大路经过的，则增设税卡，吃拿卡要。

    稳定入息，倒也能维持。

    最赚钱者，莫过于驻守边堡。

    因卡着通往察哈尔诸部的商路，边堡将领可以包庇走私，或者自组商队走私赚钱。

    没多少人走的偏僻边堡，一年就能收一二千两。

    张家口之类的边关大口，甚至高达十几万两。

    刨去一半养兵，再刨去上下打点，主官每年有一二万两入息，非常好赚。

    所以，大家都想尽快拿到首级功，再跑跑关系，升任边堡主将。

    至于徐大义为何肯出到三千两之巨，原因也很简单。

    永宁城附近有个四海治所，四通八达，是商路汇聚的地方。每年包庇走私，最少能收一二万两。

    最近主将刚好病死了，虚位空缺，正是抢位置的时候。

    过了这个村，就没这个店了。

    孙二弟道：“东家你想啊，等下次大捷，得等到什么时候。到时别人上任了，再多首级，又有什么用。所以这个徐大义啊，再多钱都肯花。”

    陈子履再次汗颜。

    走私，又是走私！

    这帮货，这尼玛，鞑子还没赶走呢，就开始琢磨钱路了。

    管中窥豹，宣大已腐朽得不成样子了，难怪黄台吉如入无人之境。

    这些朽木，可怎么带呀。

    -----------------

    另一边，后金军因土木堡大败，处境也艰难起来。

    首当其冲，当然是痛失精锐，实力大减。

    此外，一边士气大涨，一边威武大损，麻烦开始显现。

    消息一经传出，不少明军堡城便减少了上贡，或者直接拒绝谈判。

    补给锐减五成，粮草顿时变得非常紧张。

    从草原运粮过来不现实。

    强攻城池嘛，倘若明军死守，死伤一定很大。城破之后，往往只能抢到金银，抢不到多少粮食。

    还有一个办法是抢割麦子，不过要大量士兵去割，还要分兵去保护。

    比起当地割了之后上贡，明显费力不少。

    黄台吉一时焦头烂额，痛恨两兄弟无能之余，不得不重新思考战略。

    不能轻易歼灭登莱军，攻占宣府的想法，已经不好实施。

    不过，为了给明廷制造更多麻烦，暂且不能撤军。

    这日，他传令保安州，让多尔衮把部队带回来。

    又召见了宣大总督张宗衡派来的使者，开始谈判。

    “我军可以撤围。”

    黄台吉开门见山，提了三个条件。

    其一，须以书面形式，签下和谈协议，从此互为友邻。

    其二，宣府要开放边关，往后不得阻挠商客前往察哈尔。

    其三，宣化须上缴三十万两白银，五万石粮食，作为赎城费。

    “如果贵总督答应，本汗可以撤围。”

    使者听得汗如雨下，跪在地上连连磕头：“赎城费如此之巨，我主万万不敢答应呀。”

    “多吗？”

    黄台吉心里暗骂：“你可知铁山之战，陈子履敲了我多少钱粮。”

    嘴上却道：“你们不答应，我军可以自取。明天开始，大炮轰城。”