悬赏如此之巨，徐勇惊叹不已，其他将领亦有同感。
湖广好久没发军饷了，将士们个个穷得叮当响。
为了围剿流寇，却不得不招募士兵，打造武器甲胄，采办箭矢马匹等等。
一分一毫，都要从指甲缝里扣。不扣就会被流寇干掉。
今年大旱，各地官府漕粮都筹办不过来，哪里能接济军队。
一时青黄不接，大家甚至连饭都吃不上，别提多苦了。
如今五万两悬赏在望——哪怕侯爷拿两万，还剩三万呢，顶得上小半年入息了——叫大家怎能不激动，怎能不振奋？
县衙大堂内，所有将士眼中都充满了渴望。
一个个拍着胸脯保证，一定奋勇拼杀，尽快解围，不令襄王和侯爷失望。
陈子履拖来拖去，就是为了积攒锐气，等的就是这一刻。
当着襄王使者的面，继续往上加码。
除了王府赏金全部下发，还从军费里再挤三万两，犒赏有功将士。
擒杀张献忠，奖五千两；
擒杀马守应，奖三千两；
惠登相、贺一龙、贺锦等大头目，各一千两。
冲杀在前，援助得力，作战英勇者，均有赏额。
陈子履一口气念完赏格，又道：“本侯一向赏罚分明，从不克扣。八万两白花花的银子，本侯一分不留，就看大家想不想要了。”
“干，往死干。”
徐勇率先跳了出来，向在场众将大声喝道：“他娘的，这笔赏金老子要定了。龟孙子不敢要。”
“板马日的，明日谁退缩半分，谁就是狗娘养的。”
“干他娘的，算我一个……”
在场武将纷纷大吼，气氛之热烈，堪比洞房花烛夜，金榜题名时。
就这样，士气彻底调动了起来。
大家回到营中就连夜准备，丝毫不觉辛苦。
第二日号角一响，全都跳起来拔营造饭，唯恐迟了旁人半步，落后旁人半分。
天微微亮，湖广将士列队走出城门。
徐勇走在最前边，抬头便看到一个离地漂浮的椭圆大球。
大球四五丈长宽，正面写着“哨兵一号”几个大字。
底下炉火熊熊燃烧，数根粗大缆绳紧绷，连着插入泥土的地锚。
威远侯久侯多时，胯下白马一尘不染，身上银甲铮铮发亮。
徐勇一下看呆了，脑子里全是评书先生的传奇故事。
“我滴个乖乖，侯爷，这……这难道就是飞天大船？”
“没错，这就是热气球飞艇，侦查飞艇。”
陈子履满怀自豪地告诉大家，这是香江航天局建造的第一艘飞艇。
球囊上涂抹了一层叫橡胶的东西，气密性非常好，还无须骨架，平时折叠起来，一辆大车就能拉着走。
其升力之大，可以搭载一个瞭望兵，飞上五十丈高空。
搭配高倍望远镜，百里方圆，尽收眼底。
简单说了原理，便命令飞艇升空，开始侦查。
一个侦查兵熟练地攀上竹篮，高了。
陈子履指着热气球道：“所以，本侯这是开了千里眼。但凡本侯让你们打，一定打得赢。”
湖广将士本就热情高涨，看着传奇之物缓缓升空，目瞪口呆之余，更是信心百倍。
什么气密性，什么升力，什么橡胶，大家听不明白。
可有一件事，大家非常清楚：
威远侯就是威远侯，神仙人物一样的人物，离了登莱军，照样展示神迹。
遇神杀神，遇佛杀佛。
于是陈子履一声令下，全都嗷嗷叫往前走。
湖广军急随其后，逢林开路，遇水搭桥，毫不迟疑。
行军途中，大家一看到随军行进的飞艇，还有瞭望兵挥舞的信号旗，便无比安心：
“威远侯，就是牛啊！跟着这样的神仙打仗，什么仗打不赢呀？不可能。”
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另一边，马守应趴在草丛里，看着天上飘着的热气球，整个人呆住了。
心中之气馁，难以言表。
崇祯八年二次入豫以来，大家感觉前所未有的难受。
官军火器越来越多，每次交战，都被“莱州造”炸得灰头土脸。
尤其遇上登莱抚标营，更是遂发铳、震天雷、火箭炮三管齐上，战场宛如炼狱。
与之周璇两年，起义军竟连一次都没赢过。
这次围攻襄阳，马守应提前和大家说好了，必须同心协力，统一指挥。
猛攻城池只是幌子，实则各营老兵都部署在外围，只等援兵到来。
趁援兵人困马饥，立足未稳之际，来个一锅端。
两千杆燧发枪抢到手，别说区区襄阳，武昌汉阳都能拿下。
这就是评书里常说的“兵者诡道”，“围点打援”。
马守应哪能料到，官军来是来了，他娘的，天上却跟着一个东西。
信号旗挥舞，时刻和
不用猜都能想到，瞭望兵飞在天上，早把一切看清楚了。
所谓十路合围，根本就是笑话，不可能成功。
这下怎么办？
这种情况，从没遇到过呀。
马守应正想着，只觉身后窸窸窣窣，一个十五六岁的小鬼摸了上来。
“马叔，义父问你，到底还打不打？不打大家伙就得撤了。”
“……”
马守应造反好几年了，那会不知时机稍纵即逝。
要么打，要么跑，绝不能拖延。
可此时脑袋一团浆，实在不知该怎么办好。
沉默好一会，直至对方催促，才叹道：“马叔也不晓得了。定国，你说说，该不该打。”
“得打。”
“哦？怎么说？”
“这次不打一打，不知道那玩意……”
原来那年轻小鬼，正是张献忠的四个义子之一，名叫张定国。
他很早就追随转战，极为干练。
他指着天上的热气球，回道：“不知道那玩意飞在天上，到底有什么用。”
马守应泄气道：“还用猜么？人飞在天上，就像站在山上，什么都看到了。”
“看到就看到了。莫非官兵在山上，咱们就打不赢了么？”
张定国不服气道：“湖广精兵被卢阎王调去打鞑子了，这会儿全是老弱残兵。这会儿不打，往后就更没机会了。”