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汴水汤汤，从洛阳城外一路向东南蜿蜒而去。
时值仲春，两岸柳色新新，水面上船来船往。
运粮的漕船吃水深重，商贾的货船漆得鲜亮，还有几艘载客的客船，船头挂着红灯笼，丝竹声从舱里飘出来，混着水声，在河面上荡开。
岸口。
李显尴尬地来到冯仁身旁，“那个……冯大。”
“咋？”
“我没钱了。”
冯仁勒住缰绳，回头看了他一眼。
“你钱呢？”
李显挠了挠头，声音越说越低：“在京兆府……买绢花、买桂花糕、买糖人、买竹编的蛐蛐笼子……还给婉儿买了三匹蜀锦、一盒胭脂、一对玉镯子……”
“你买玉镯子做什么？”李旦忍不住插嘴，“婉儿在王府里，什么玉镯子没有？”
“那不一样！”李显梗着脖子，“那是我买的！我挑的！
掌柜的说那镯子是于阗来的羊脂玉，宫里都没有！”
冯仁满头黑线。
马车赶到一个小巷子，巷子深处传来竹条抽肉的脆响，混着李显的讨饶声，惊得墙头几只麻雀扑棱棱飞走了。
李旦靠在马车旁边，双手抱胸，看得津津有味。
费鸡师蹲在车辕上，从怀里摸出烧鸡，撕下一只鸡腿，一边啃一边点评：“师兄，左边！左边那下轻了！右边再来一下！”
“费鸡师！”李显抱着脑袋，冲他吼，“你给我等着！”
“等什么等？”冯仁又是一竹条抽在他屁股上，“老子让你买玉镯子！让你买羊脂玉！于阗来的？
于阗到洛阳多远你知道吗？那掌柜的祖上八代都没出过河南府，他上哪儿弄于阗玉去？”
李显被抽得抱头鼠窜，最后蹲在墙根底下，缩成一团，可怜巴巴地看着冯仁。
“冯叔……我错了。”
~
四个人出了巷子，沿着汴水河岸往东走。
漕运码头在城东，占了好大一片河滩。
几十条漕船泊在岸边，桅杆林立，船工们光着膀子，扛着麻袋在跳板上走来走去，号子声此起彼伏。
一个穿着短褐、腰间别着账本的中年汉子站在码头上，正扯着嗓子指挥装船。
冯仁走过去，在他身后站定。
“船老大，往扬州去吗？”
那汉子转过身，上下打量了冯仁一番，又看了看他身后三个人。
一个穿棉袍的富家翁，一个笑嘻嘻的中年人，一个浑身油渍的老道。
“去是去，可这是漕船，不载客。”
冯仁从袖中摸出一小块碎银子，在手里掂了掂。“捎我们四个。到了扬州，再加一块。”
船老大看了看那块银子，又看了看冯仁，目光在他腰间那柄横刀上停了一瞬，然后咧嘴一笑。
“成！正好有条船明儿一早开，几位要是不嫌弃，今晚就住船上。”
冯仁点了点头，把银子递过去。
船老大接过银子，在手里掂了掂，塞进怀里，转身冲一条漕船喊了一嗓子：“老刘！收拾收拾，来贵客了！”
一个精瘦的老汉从船舱里钻出来，六十来岁，头发花白。
他看了冯仁一眼，没多问，转身钻进舱里，抱出几床被褥铺在舱板上。
冯仁率先上了船。
漕船的船舱不算大，堆着小半舱的粮食，麻袋码得整整齐齐，一直堆到舱顶，只留出一块刚够四个人躺下的空地。
空气里弥漫着一股粮食特有的干燥气息，混着河水的腥气，还有船板被日头晒了一天之后散发出的淡淡木香。
李显最后一个上船，钻进船舱，一屁股坐在被褥上。
被褥是旧的，补了好几个补丁，可洗得干净，晒得蓬松，带着一股日头的味道。
他伸了个懒腰，骨头噼里啪啦响了一串，然后往被褥上一倒，四肢大张，长长地吐出一口气。
“舒服。”他说。
李旦在他旁边坐下，靠在麻袋上。
麻袋里装的是粟米，颗粒饱满，靠上去沙沙响，像靠在沙堆上。
舱外，船工们还在装船。
号子声、脚步声、麻袋落地的闷响混在一起，隔着船板传进来，闷闷的，像隔了一层水。
费鸡师最后一个进来。
他在舱门口蹲下，望着舱外那条被暮色染成暗金色的汴水。
船老大蹲在船头，端着一碗粗茶，有一口没一口地喝着。
老刘蹲在他旁边。
“老刘，”船老大压低声音，“那几个人，你觉得什么来路？”
“管他什么来路。给银子的就是客。”
老刘顿了顿，“不过……那个穿短褐的，腰里那把刀，我年轻时候见过。”
船老大转过头看着他。
“那是旅贲军的刀。”
船老大的喉结滚动了一下，转过头，望着船舱里透出来的那点昏黄灯光，没有再问。
一夜无话。
天还没亮透，船就开了。
船工们解了缆绳，撑开长篙，漕船缓缓离开码头，滑入汴水中央。
~
船行了两日一夜。
第三日傍晚，扬州城的轮廓出现在地平线上。
李旦从船舱里钻出来，站在船头，望着那座被暮色染成金红的城池，望了很久。
二十四桥还没有亮灯，可他已经看见了。
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“冯大，”他开口，声音很轻，“到了。”
“嗯。”冯仁站在他身侧，“到了。”
漕船缓缓靠岸。
扬州的码头比洛阳还要繁忙。
客船、货船、漕船、渔船，密密麻麻地泊在岸边，桅杆如林。
挑夫们扛着货物在跳板上奔走，商贾们站在岸上高声谈价，还有几个穿着轻薄绸衫的歌伎，坐在临河的茶楼里，抱着琵琶，调着弦。
李显第一个跳下船，站在码头上，深深地吸了一口气。
空气里混着河水的腥气、酒菜的香气、脂粉的甜香，还有一种说不清的、属于扬州特有的味道。
“牢弟，”他回过头，冲李旦咧嘴一笑，“这地方，真好。”
李旦走下跳板，站在他身侧，望着眼前这座喧嚣的城池。
灯火一盏一盏地亮起来，先是沿河的茶楼酒肆，然后是街巷深处的民居，最后是远处那二十四座桥，桥上的灯笼次第点亮，在暮色里连成一条蜿蜒的光带。
他站在码头上，望着那片光，站了很久。
“走吧。”冯仁的声音从身后传来，“先找地方住下。扬州这地方，有你逛的。”
四人在城南找了一家客栈住下。
客栈不大，却精致。
院子里种着一棵石榴树，花期刚过，枝头挂满了青涩的小果子。
廊下挂着几盏绢灯，灯面上画着仕女，衣带当风，栩栩如生。
掌柜的是个三十来岁的妇人，穿着一身月白色的襦裙，头上簪着一支银钗，说话带着软糯的吴音。
“几位客官，打尖还是住店？”
“住店。四间房。”
妇人应了一声，亲自引着他们往后院走。
李显跟在后头，眼睛忍不住往那妇人身上瞟了好几回。
李旦拽了拽他的袖子，压低声音：“李二，你眼珠子要掉出来了。”
李显脸一红，连忙收回目光，目不斜视地往前走。
冯仁走在最后，嘴角微微一扯。
安顿好之后，四人在前堂用晚饭。
菜是地道的淮扬菜，清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、松鼠鳜鱼、扬州炒饭，外加一壶烫过的花雕酒。
李显吃得头也不抬。李旦也吃了不少，比在宫里时多了一倍不止。
费鸡师照例啃他的烧鸡，对着一桌精致菜肴视而不见。
冯仁吃得最慢。他把每一口菜都嚼得很细，像是在品什么了不得的滋味。
吃完饭，李旦放下筷子，用帕子擦了擦嘴，靠在椅背上。
“冯大，明日，我想去看看二十四桥。”
“白天看还是晚上看？”
李旦想了想。“都看。”
冯仁点了点头。“那就都看。”
~
次日一早，四人出了客栈。
扬州的街市比洛阳还要热闹几分。
瘦西湖畔，垂柳依依，湖面如镜。画舫缓缓漂过，舫中传出丝竹声和女子的笑语。
二十四桥横跨湖上，桥身是汉白玉砌的，栏杆上雕着缠枝莲花。
李旦站在桥上，扶着栏杆，低头望着桥下的湖水。
湖水碧绿，倒映着桥的影子，倒映着岸边的垂柳，倒映着天光云影。
“冯大，”他开口，“你说，这桥为什么叫二十四桥？”
冯仁靠在栏杆上。“说法多了。有人说，是因为扬州有二十四座桥。
也有人说，是因为古时候有二十四个美人在桥上吹箫。”
李显嘿嘿一笑，“冯大，这个箫是正经的箫吗？”
冯仁、李旦、费鸡师：“李二，你脑子里一天到晚装的都是些什么？”
李显嘿嘿笑着，也不恼，趴在栏杆上，望着桥下碧绿的湖水。
从二十四桥下来，四人沿着瘦西湖岸往北走。
湖畔的垂柳已经抽了新条，嫩绿的，在风里轻轻摇晃。
柳絮飘得到处都是，落在李旦的肩头，落在李显的头发上。
费鸡师低头看了看烧鸡上沾着的柳絮，皱起眉头，小心翼翼地用指甲把柳絮剔掉。
李显在旁边看得直咧嘴：“你这老道，柳絮又不脏。”
“你懂什么？”费鸡师含含糊糊地说，“柳絮是树的魂。沾了魂的烧鸡，味道就不对了。”
李显被他这套歪理噎得说不出话，转头看向冯仁。
冯仁走在最前面，头也不回：“他说的没错。你吃你的，别管他。”
湖岸尽头是一座茶楼，临水而建，飞檐翘角，匾上写着“绿杨春”三个字。
茶博士在门口迎客，见四人走来，连忙堆起笑，引着他们上了二楼临窗的雅座。
推开窗，瘦西湖尽收眼底。
湖水碧绿，画舫点点，二十四桥横跨如虹。
远处，大明寺的塔尖在日光下泛着金光。
茶博士端上来四盏茶，又端上来几碟点心。
李旦捧起茶盏，抿了一口。茶是今年的新茶，明前采摘的，汤色清亮，入口微苦，回甘悠长。
“好茶。”他说。
李显夹起一只蟹黄汤包，咬了一小口。
汤汁涌出来，烫得他直咧嘴，却舍不得吐，含含糊糊地说：“这个也好吃！”
冯仁端起茶盏，望着窗外的瘦西湖。