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时光流转，落日西沉。
天际余晖散尽，暗红天幕缓缓暗沉，夜幕如同墨纱，迅速笼罩了整片秘境天地。
昼夜轮转，规则更迭。
熟悉的阴冷煞气，开始从地底虚空缓缓滋生、蔓延，空气温度骤然下降，原本温和的天地灵气迅速消退，取而代之的是凛冽森寒的杀伐之气。
今夜的兽潮，已然在酝酿之中。
楚寒抬眸远眺，视线尽头，有一座古朴石城静静矗立，城墙巍峨，结界流光闪烁，笼罩整座城池，隔绝了外界的阴冷煞气，是荒野外为数不多的安全栖身之地。
这座城池规模不及天石城宏大，却也是秘境标准的防护古城，结界稳固，足以抵挡整夜兽潮冲刷，庇护城内武者安然过夜。
此刻夜幕初临，正是武者争相入城避险的高峰期。
城墙之上，数名身穿铠甲、手持长戈的守城武者傲然伫立，目光扫视着下方旷野，神色倨傲。
他们皆是一方上等皇朝派驻在此值守的武者，负责掌控入城规矩，收取入城灵石，日复一日，见惯了各方天骄的卑微与急切，早已养出一身傲慢习气。
远远望见缓步走来的楚寒，城头一名守卫立刻高声喊话：
“前方之人，止步！夜幕将至，兽潮将临，想要入城避险，每人五百极品灵石！交灵石方可入城，无灵石者，一律不许通行！”
五百极品灵石。
这等价格，堪称天价。
寻常普通王朝的天骄，一次出行，随身携带的极品灵石或许也不过千枚万枚，一夜入城避险，便要耗费数百之多，足以让他们肉痛不已。
楚寒抬眸淡淡扫了城头众人一眼，并未回话，也未有半点停下的意思，全然没有入城的打算。
他本就无需借助古城结界避险，暗夜兽潮于旁人是灭顶天灾，于他却是修行机缘，入城避劫，纯属多此一举。
见楚寒无视喊话，径直前行，城头几名守卫顿时嗤笑出声，满脸不屑。
“哼，又是一个不知天高地厚的愣头青。”
“舍不得这五百极品灵石，打算不顾小命，硬扛兽潮？真是可笑至极。”
“年少轻狂，不知死活罢了，这秘境黑夜，岂是寻常武者能够抗衡？等会儿煞气漫天、兽潮席卷，就算他跪地求饶，也没人敢开门救他。”
“等着看吧，用不了半个时辰，他便会知晓什么是真正的绝望，到时候就算想花钱入城，也来不及了，只能葬身兽腹！”
几人肆意讥讽，言语刻薄，只当楚寒是心存侥幸、吝啬灵石的寻常天骄，坐等看他自取灭亡。
毕竟，楚寒也确实只有通天境修为。
在常人眼中，这等修为，是无论如何都不可能在兽潮之中存活一夜的。
就在众人嘲讽讥笑之际，一道轻柔孱弱的身影，匆匆从远处奔来，步履慌张，神色仓皇，显然是想赶在夜幕降临前，入城避险。
那是一名年轻女子。
她一身素白衣裙，发丝微乱，容颜清丽，眉眼精致，只是此刻面色惨白，唇瓣失色，一双眼眸泛红，带着楚楚可怜的凄然之色，身形单薄柔弱，看上去狼狈不堪，让人心生怜悯。
女子快步奔至城门之下，抬头望着城头守卫，声音轻柔颤抖：
“几位大人，我要入城！”
城头守卫居高临下，漠然俯视，冷声道：“入城可以，五百极品灵石，分文不少，规矩如此，概无例外。”
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闻言，女子娇躯微颤，脸上露出难色，眼底泪光闪烁，满是无助。
“五……五百极品灵石？”
“不对的，我上次入城，只需一百极品灵石便可，为何如今涨到五百？”
“我出身中等王朝，宗门贫瘠，资源本就匮乏，五百极品灵石，我现在实在凑不齐……还请几位大人通融一二。”
她语气恳切，满是哀求，眉眼凄楚，让人不忍苛责。
可城上的守卫，丝毫没有半分怜悯之心。
尤其是听闻她出身中等王朝，几人眼底的轻蔑更浓，当即厉声喝斥：
“中等王朝？哼，果然是荒蛮贫瘠之地！连这点灵石都舍不得！”
“不过，能踏入道会秘境者，皆是各方顶尖天骄，谁身上没有千百极品灵石身家？偏偏就你哭穷卖惨！”
“我看你不是凑不出来，是想白嫖入城，心存侥幸罢了！”
女子急忙摇头，眼眶通红，泪水在眼眶打转，几乎要滴落下来，慌忙解释：“不是的！我真的没有说谎！此前我与同门同伴一同深入荒野历练，半路遭遇强大妖兽伏击，九死一生，险些殒命秘境。”
“慌乱突围之中，我与同伴失散，一路逃亡，一路疗伤，所有灵石资源早已消耗殆尽，身上真的一点积蓄都没有了，求求各位大人可怜我，让我入城避过今夜兽潮，我愿为奴为婢，报答恩情！”
她不断躬身哀求，姿态卑微，满心惶恐。
夜幕越来越沉，远处天地间的煞气也是越来越浓，丝丝缕缕的阴冷黑风开始吹拂而过，带着致命的杀伐气息，死亡的阴影已然笼罩心头。
她修为不过通天境五重，若是滞留城外，面对漫天兽潮，唯有死路一条。
可她的苦苦哀求，换来的只是城头众人愈发肆意的讥笑与冷漠。
“秘境历练，本就是生死由命，富贵在天，自己资源不足，技不如人，落到这般田地，纯属活该。”
“规矩就是规矩，若是人人都像你这般卖惨求情，我们随意通融，那往后谁还愿意乖乖缴费入城？这城门秩序，岂不是彻底乱了？”
“没钱就滚！城外等死，也是你命该如此，不配入城避险！”
冰冷刻薄的话语，字字刺骨，毫无半分同情之意。
武道世界，弱肉强食，本就是最冰冷的规则。
守城的一众武者也是见惯了生死离别，早已心硬如铁，又岂会因为区区弱者的可怜，打破既定规矩，放弃到手的灵石收益？
女子身子微微颤抖，泪水终于忍不住滑落脸颊，满心绝望无助。
她看着近在咫尺的城门，看着那层隔绝生死的结界光幕，却如同隔着天堑鸿沟，无法逾越。
眼看着身后的天色愈发阴沉，一时间，死亡的恐惧如同潮水般包裹了她。
她之前本就好不容易才脱离险境，如今又马上要步入更可怕的绝地，她顿时有种要绝望崩溃的感觉。
就在她心神绝望、束手无策之际，一道清淡平静的声音，忽然在她身侧缓缓响起：
“今夜，你可以跟我走一程。”
那声音带着一种莫名的令人安心之感，穿透漫天风声，落入女子耳中。
女子骤然一怔，猛地转头，这才注意到身旁静静伫立的楚寒。
她此前满心惶恐，只顾哀求，全然没有发现身边还有这么一位年轻少年。