夜雾还没散，山道像被谁用灰布蒙着，能见度不过三步。苏牧阳脚尖一点地面，身子轻飘飘往前滑了半尺，右手已抬至胸前，五指微张，做了个“停”的手势。

    江湖侠客乙正猫着腰跟在后头，嘴里还叼着那枚铜片，听见动静立刻收住脚步，差点撞上前面那棵歪脖子松。他咽下嘴里的金属味，低声道：“怎么了？前面有东西？”

    苏牧阳没答话，只把左手往下一压，示意蹲下。他自己贴着树干蹲稳，眼睛盯着前方七八丈外的一片矮灌木。那地方看着寻常，草叶微微压弯，但风是从右往左吹的，偏偏那几根草尖晃得方向不对。

    他眯眼一扫，发现离地约莫半尺高的位置，有一根几乎看不见的银线，横贯小径，连到对面岩缝里。再细看，地上还有几处浮土比别处松，像是刚填回去的坑。

    “绊索连箭匣，落石坑埋三步后，毒烟窝藏坡顶。”苏牧阳低声说，语速不快，字字清楚，“不是临时布的，是等我们自己送上门。”

    乙听得头皮一紧，下意识往后缩了缩，“操，这帮孙子还挺懂机关美学。”

    “别出声。”苏牧阳瞥他一眼，“他们耳朵比狗灵。”

    话音刚落，前头灌木丛里“咔”地一声轻响，像是机括松动。苏牧阳反应极快，左脚猛地蹬地，整个人向右斜跃而出，同时左手一把拽住乙的后衣领，硬生生把他从原地拖开。

    “嗖——啪！”

    三支短箭擦着乙刚才站的位置钉进树干，尾羽还在颤。紧接着头顶轰隆作响，一块磨盘大的石头从坡上滚下，砸在两人原先立足处，碎石飞溅，尘土扬起老高。

    乙趴在地上喘气，右臂火辣辣疼，低头一看，袖子破了道口子，血已经渗出来。“我靠，擦伤都算轻的，再慢半拍就得变串烧。”

    “你命大。”苏牧阳压低身子，借着树影往前挪，“但他们不止一套机关，这片林子被改造成杀阵了。”

    乙咬牙爬起来，从怀里摸出块布条想绑伤口，手刚动就被苏牧阳按住。

    “别撕衣服，留着应急。现在闭嘴，听我走。”

    两人贴着左侧岩壁缓缓推进，脚下每一步都试探着踩。苏牧阳用剑鞘尖端轻轻点地，听着回音判断下方是否空心。走了不到十步，他忽然停下，耳朵微动。

    “风向变了。”他说。

    乙一脸懵：“啥风向？这鬼地方连风都没有。”

    “有。”苏牧阳抬头看了眼树梢，“刚才还是西风，现在偏南了。那边坡顶有股淡淡的苦味，闻到了吗？”

    乙抽了抽鼻子，差点吐出来：“这哪是苦味，这是臭鸡蛋混烂韭菜！”

    “毒烟。”苏牧阳脸色不变，“他们换排风口了，说明机关有人远程操控。咱们一动，他们就调。”

    乙咽了口唾沫：“所以咱俩现在就像两只蚂蚁，在别人棋盘上爬？”

    “差不多。”苏牧阳冷笑，“但他们忘了，蚂蚁也能掀翻棋盘。”

    他从怀里掏出一枚铜钱碎片，指尖一弹，铜片打着旋儿飞向左侧灌木丛，“叮”地撞上一根铁丝，发出清脆响声。

    刹那间，右侧坡顶机关启动，一阵闷响过后，十几支烟筒喷出灰绿色浓雾，迅速弥漫开来。与此同时，地面几处陷阱也被触发，木刺弹出，石板翻转，整个小径瞬间变成死亡走廊。

    “就是现在！”苏牧阳低喝一声，拉着乙猛地冲向两股烟雾之间的夹缝——那里因为风压对冲，反而形成一条短暂的安全通道。

    两人贴着岩壁疾行，脚下不停。苏牧阳一边跑一边用剑鞘拍打藤蔓，借力跃过一处塌陷坑。乙紧随其后，右臂使不上力，全靠左腿发力，疼得脸都白了。

    眼看就要冲出封锁带，忽然头顶传来“咯吱”一声，像是绞盘转动。苏牧阳眼角一跳，抬头就见上方横梁上悬着一张铁网，正急速落下！

    “低头！”他猛推乙一把，自己顺势向前扑倒，铁网擦着后背砸下，火星四溅。

    两人滚出数尺，趴在地上喘粗气。回头一看，刚才那条路已被铁网彻底封死，烟雾缭绕中，隐约能看到几个黑影在坡顶闪了一下，随即消失。

    “跑了？”乙撑着地面坐起，龇牙咧嘴。

    “没跑。”苏牧阳抹了把脸上的灰，“他们在等下一波机关冷却。这种连环套讲究节奏，中间有空档。”

    他掏出最后一枚铜片，放在掌心看了看，然后递给乙：“拿着，别丢也别捏碎，等真需要的时候再用。”

    乙接过铜片，攥得紧紧的：“接下来咋办？继续往前？那可是龙潭虎穴。”

    “不往前。”苏牧阳摇头，“也不往后。他们以为我们会拼死突围或者原路退回，所以两边都设了埋伏。但我们走第三条路。”

    “哪条？”

    “山顶。”苏牧阳指着斜上方一处断崖，“看见那片藤蔓了吗？没人想到有人会往上爬——尤其是带着伤还能爬的。”

    乙抬头瞅了一眼，嘴角直抽：“你是认真的？那崖壁滑得像猪屁股，抓都抓不住。”

    “有藤就有路。”苏牧阳已经起身，活动了下手腕，“你负责别掉下去，我负责别让你摔死。”

    两人开始攀爬。苏牧阳在前，动作稳健，找着力点一个接一个往上挪。乙咬牙跟上，右臂不敢用力，只能靠左臂和双腿支撑，每动一下都疼得直哼唧。

    爬到一半，苏牧阳忽然停住，耳朵一动。“等等。”

    乙差点撞上去：“又怎么了？”

    “

    只见三四个黑衣人从密道出口走出，手里提着灯笼，正朝刚才的陷阱区走去。一人踢了踢铁网，骂道：“妈的，扑了个空。”

    另一人冷笑：“早说了这两个家伙狡猾，肯定绕道了。头儿让他们盯紧山脊线。”

    “那还守这儿干啥？”

    “守尸啊。”那人抬脚踩灭一支还在冒烟的毒筒，“万一他们回来救人呢？总得给点甜头尝尝。”

    几人说着，转身离去，脚步声渐渐远去。

    苏牧阳等他们走远，才缓缓吐出一口气。“好了，他们撤防了。”

    乙抹了把汗：“所以咱现在是……反客为主？”

    “不算主，顶多算溜门的贼。”苏牧阳继续往上爬，“等到了顶，先歇口气，再找个安全方向下山。”

    终于爬上断崖，两人瘫坐在地，累得像两条晒干的鱼。月光这时从云缝里漏下来，照在崖顶一片平坦的岩石上。

    苏牧阳坐直身子，从怀里摸出一块布，撕下一条递给乙：“包紧点，别让血滴在路上。”

    乙接过布条，自己笨手笨脚缠了几圈，总算止住渗血。“你说他们为啥非得在这儿堵我们？就为了灭口？”

    “不止。”苏牧阳望着远处猎屋的方向，“他们是想逼我们暴露所有行动路线。今天要是硬闯，明天他们的埋伏就会出现在我们本该汇合的地方。”

    乙恍然：“所以咱们脱险，等于保住了整个计划？”

    “差不多。”苏牧阳站起身，拍了拍裤子上的土，“但现在不是讲道理的时候。辰时三响竹哨不断，就得回清风破庙。你还走得动吗？”

    乙挣扎着站起来，晃了晃双刀：“只要没断气，就能走。”

    苏牧阳点点头，从地上捡了根枯枝，在旁边岩石上刻下一个小小的叶形标记——和铜片上的纹路一模一样。

    “走吧。”他说，“雾快散了，天也快亮了。”

    两人沿着山脊缓坡向东移动，身影逐渐融入晨光之中。身后，北坡密道依旧静悄悄，仿佛什么都没发生过。

    可那片被风吹起的枯叶，正巧落在机关操控台的边缘，叶脉朝上，像一枚无人认领的印记。