火把的光在石阶上晃，影子贴着墙抖。苏牧阳刚转身要走，头顶那声巨响就砸了下来，震得脚底发麻。尘灰簌簌落进领口，他抬手抹了一把脸，没停步，反而往深处压了两步——这动静不对，不是塌方，是人为爆破前的试探性炸药，专为逼人撤离。

    可他现在不能撤。

    刚才那封密信说“替身已出”，真身另有去向，而眼前这条道，通的不是北岭，而是人心溃烂的地方。

    他扶着墙往下走，肋骨处像被铁钳夹着，每迈一步都得咬牙撑住。三十级台阶到底，通道分岔，左右各有一间侧室。左边门虚掩，火光一跳一跳，像是有人在烧东西。

    他屏住呼吸，贴墙挪过去，从门缝往里看。

    两个人背对门口，蹲在一堆纸片前，手里举着火折子。其中一人穿着粗布短打，肩宽腰窄，后颈有道刀疤——苏牧阳见过这道疤，三年前襄阳城破夜，这人带着二十个兄弟死守西门，硬是扛到援兵赶到。那时他还敬了对方一碗酒，那人喝完说：“我林三刀这辈子，宁可头断，不降半步。”

    现在他正亲手烧掉自己写过的誓书。

    “烧干净点。”另一个穿黑衣的催促，“执事说了，名单毁了，咱们的金票才能到账。”

    林三刀点头，把最后一张纸扔进火堆：“苏牧阳那小子太狠，今天能杀进来，明天就能查到我们头上。早投诚，少吃苦。”

    黑衣人笑：“你可是他老战友，他总不至于对你动手吧？”

    “哼，”林三刀冷笑，“江湖讲什么情义？谁给活路，我就跟谁走。我娘还在病床上躺着，儿子才六岁，我不贪这五百两，他们怎么活？”

    火光照着他脸，那道刀疤扭曲得像条蜈蚣。

    苏牧阳站在门外，没动。

    他想起昨夜清风破庙里，甲还说：“林三刀那条汉子，靠得住。”

    他也记得自己点头应了。

    可现在，靠得住的人，正把同袍的名字一张张烧成灰。

    他一脚踹开门。

    门板撞墙反弹，火堆猛地一跳。林三刀抬头，火光映进瞳孔，那一瞬他认出了来人，手一抖，火折子掉进灰里。

    “你说过誓死不降？”苏牧阳声音不高，剑尖却直指他咽喉。

    林三刀脸色变了又变，猛地站起：“苏少侠？你听我解释！我是被逼的！他们抓了我娘——”

    “闭嘴。”苏牧阳打断，“你怀里那张金票，盖的是漠北商行的印，中原不认。你拿它换命，也得看看买不买得起。”

    林三刀下意识捂怀，动作一滞。

    苏牧阳不再废话，冲上去一把揪住他前襟，直接搜身。五张金票全掏出来，还有一封密信，上面白纸黑字写着：“事成之后，田宅俱备，妻儿保全，永不受官府追究。”

    他把信甩地上：“你卖的不只是情报，是三条围剿路线。江南义军死了四十七人，两个村子被屠，就因为你这张纸。”

    林三刀腿一软，跪了半边：“我……我不知道会这样……我以为只是拖延时间……”

    “你以为？”苏牧阳冷笑，“你连火油浇了几遍都数清楚了，还跟我说‘以为’？”

    另一人见势不对，转身想从后窗跳，刚翻上窗台，外面一道黑影飞扑进来，一拳砸在他脸上，直接打翻在地。

    江湖侠客甲甩了甩手腕，啐了一口：“跑？我盯你们半天了。”

    他拎起那人衣领：“这货叫赵六，原是赌坊打手，三个月前突然有钱买房，还娶了窑姐。谁给的钱？嗯？”

    苏牧阳扫了一眼赵六腰带——内侧绣着半个黑圈标记，和码头那艘船上的记号一样。

    “还有两个。”他盯着林三刀，“在哪？”

    林三刀摇头：“我不知道……真的不知道……”

    甲上前一脚踩住他脚背：“不说？我现在就废你一只手。”

    “我说！”林三刀惨叫，“在主殿偏院！厨房后面那间柴房，他们带了火油桶，准备等我们一走就点火，烧了整个据点！”

    苏牧阳立刻吹哨——两短一长，是紧急封锁令。

    不到半盏茶功夫，十多个豪杰冲进院子，按他之前布置的路线，迅速控制四个出口。甲带三人直奔柴房，果然堵住两个正往墙上泼油的家伙，一人手里还攥着火折子。

    五个人全押到废院中央。

    这里原是演武场，如今只剩半截旗杆和一圈残墙。苏牧阳让人搬来高台，把五份证据一一摆上：金票、密信、火油桶、黑圈腰带、烧剩的名单残页。

    他站上台，声音传开：“今日抓到五名叛者，两名当场擒获，三名供出藏身处。罪行如下——”

    他一条条念：

    “林三刀，原江南义军小头领，收受异族贿赂，泄露三次围剿路线，致四十七名义士战死，两村百姓遭屠。”

    “赵六，原无业游民，受雇传递假令，伪造江湖令箭，扰乱各派调度。”

    “其余三人，纵火毁证，意图掩盖组织罪行，与敌同谋。”

    台下渐渐聚拢百来号人，有之前跟着苏牧阳攻进来的，也有原本观望的江湖散客。有人开始议论：

    “林三刀？不可能吧，他可是守过西门的！”

    “谁知道是不是冤枉的？”

    “就是，江湖纷争，哪有绝对黑白？”

    一个白须老者走出来：“苏少侠，念在旧情，能不能从轻发落？”

    苏牧阳没答，转头对甲说：“请陈家嫂子上来。”

    人群让开一条路。

    一个妇人抱着孩子走上来，眼睛红肿，走路踉跄。她把孩子交给旁人，从怀里掏出一块染血的布条：“这是我男人临死前攥着的……他在第二批围剿队里，中了埋伏。他们说，敌人早就在路口设了陷阱。”

    她指着林三刀：“你认识他！上个月你还去他家喝酒！你告诉他路线的时候，想过我们吗？”

    林三刀低头不语。

    又有两人上台，一个是断臂少年，说是村里唯一活下来的；另一个是女刀客，丈夫死在第三次行动中，尸首都没找全。

    控诉一句句砸下来，台下安静了。

    苏牧阳这才开口：“江湖有江湖的规矩。不是谁嗓门大谁有理，也不是谁哭得惨就能脱罪。今天我们不开私刑，不搞暗杀，只依《武林公约》第三条——叛盟通敌者，废功逐出，交官府监禁三年。”

    他环视众人：“同意的，往前一步。”

    沉默几息。

    第一个，甲跨出。

    接着是那个断臂少年。

    然后是女刀客。

    一个接一个，三十多人站了出来。

    苏牧阳点头：“够了。过半之数，裁决成立。”

    他挥手，两名壮汉上前，取出封脉针，一针扎在林三刀双臂经络交汇处。林三刀闷哼一声，武功尽失。其余四人依次受罚，全戴上铁镣，关进西厢临时牢房。

    处理完，天已微亮。

    阳光斜照进废院，照在旗杆断口上，像一截凝固的血。

    苏牧阳走下高台，剑还握在手里，虎口裂口渗着血，顺着剑柄往下滴，在地上砸出一个个小红点。

    甲走过来：“接下来怎么办？”

    “打扫战场。”他说，“柴房的火油桶全部清空，密道入口全部封死。受伤的兄弟安排轮换休息，活着的，继续搜。”

    甲点头：“那这些人……真交官府？”

    “当然。”苏牧阳看着西厢方向，“但在这之前，我要让所有人知道——背叛的代价，不止是坐牢。”

    他从怀里掏出一张新誊写的告示，递给甲：“贴出去，标题就写八个字——‘谁若通敌，与此同罪’。”

    甲接过，咧嘴一笑：“够狠。”

    苏牧阳没笑。

    他抬头看天。

    云层裂开一道缝，阳光刺下来，照得他眯起眼。

    他知道，这场仗还没完。

    但他也知道，只要还有人敢站出来，江湖就还没死。

    他转身走向主殿偏院，脚步沉稳。

    身后，甲带着人开始清理火油桶，叮当声在空院里回荡。

    阳光照在铁镣上，闪了一下。