山风卷着尘土，把三人来时的脚印盖了个七七八八。苏牧阳走在最前头，脚步不快不慢，像赶路的药农，又不像赶路的药农——他每走十步就停一下，盯着地面看，仿佛在数蚂蚁搬家。

    

    甲拄着一根枯枝当拐杖，右臂吊在胸前，脸色比山阴处的苔藓还绿。他喘了口气，压低声音：“你再这么走，天黑前咱能到后山就算不错。”

    

    “急什么。”苏牧阳蹲下，指尖划过一截被踩断的草茎，“这草断得新鲜，不是风吹的，是人踏的。而且方向偏西北，跟马蹄印走势一致。”

    

    乙靠在树干上揉腿，闻言抬头：“你是说……他们真在这片坡地设了中转站？”

    

    “不是‘设了’，是‘还在用’。”苏牧阳站起身，拍掉手上的泥，“马只进不出，柴堆码得整齐，灶台有余温，屋里鞋印三种尺寸——说明换班轮守，不是路过歇脚。”

    

    甲眯眼打量远处那几间破屋：“你打算咋办？冲进去砍一圈？我可提醒你，我现在出剑怕是要把胳膊甩出去。”

    

    “谁说要砍了？”苏牧阳从包袱里翻出三顶旧斗笠，一人扔一顶，“咱们是采药的，懂不懂？深山老林，风吹日晒，脸都皴了，正好遮丑。”

    

    乙接过斗笠，翻来覆去看了眼：“你这包袱里啥都有，是不是连锅碗瓢盆都备着？”

    

    “锅没有，但有糖饼。”苏牧阳咧嘴一笑，“待会儿你装醉汉倒在柴堆旁，我就说你喝多了偷柴火取暖，合情合理。”

    

    甲摇头：“你这脑瓜子，不去开镖局真是可惜了。”

    

    三人戴上斗笠，换了身灰扑扑的粗布衣裳，远远看着真像三个逃荒采药的流民。苏牧阳走在前头，手里拎着个空竹篓，里面塞了两把野芹菜——刚顺道拔的，以备查验。

    

    坡地尽头有棵歪脖子松，树皮剥了一半，像是被雷劈过。苏牧阳停下，指了指树后一条几乎被杂草掩住的小径：“通风口在屋后，我绕过去看一眼。甲你在外围晃悠，看见穿黑衣的就咳嗽两声。乙你负责制造动静，万一有人出来，你就往柴堆倒。”

    

    “我倒？”乙瞪眼，“我腿都快废了还倒？”

    

    “你不倒谁倒？”苏牧阳拍拍他肩膀，“你最年轻，最有活力，倒起来最有说服力。”

    

    乙翻白眼：“我现在倒想把你倒进粪坑。”

    

    话虽这么说，三人还是按计划散开。苏牧阳贴着墙根挪到主屋后侧，果然瞧见一扇巴掌大的通风口，用破布塞着，隐约透出光亮。他轻轻扯开布角，眯眼往里瞄。

    

    屋内比想象中整洁。一张长桌摆在中央，上面摊着张羊皮地图，标着七个红点，其中一个正对青溪院。桌边捆扎着十几把短刀，还有几筒用油布裹着的火油筒，旁边摞着干粮袋。两个黑衣人背对他坐着，正在清点人数名册。

    

    “三日内集结三十人，主攻东门哨塔，副队佯攻西岭，火油焚林，逼其出逃。”其中一人念道。

    

    另一人点头：“执令说了，青溪院弟子不足百人，守备松散，拿下入口权就能换人潜入。只要乱起来，江湖自己就会咬自己。”

    

    苏牧阳眼皮一跳，赶紧摸出炭条，在袖口内侧速记：**三十人、火油十具、东门为主攻方向、三日内行动**。

    

    他正记着，忽听“吱呀”一声，木板轻响。低头一看，脚下踩着块松动的地板，刚才一挪脚，碰出了动静。

    

    屋内两人同时抬头。

    

    苏牧阳立刻缩身贴墙，心跳快得像擂鼓。可屋里没传出警觉声，反倒传来一句：“外头风大，门板又松了，明儿得修。”

    

    他松了口气，暗骂自己太紧张。可就在这时，通风口的破布被人从里头掀开，一张脸探了出来——是个年轻黑衣人，左耳缺了半片，眼神锐利。

    

    “谁？”那人喝问。

    

    苏牧阳低头，顺势咳嗽两声，捏着嗓子喊：“送柴的老汉，路过歇脚！”

    

    “滚远点！”那人挥手，“这地儿不许歇！”

    

    “哎，哎……”苏牧阳佝偻着背，拖着竹篓往后退，“这就走，这就走……”

    

    他刚退到墙角，就听见甲在远处“咳咳”两声，紧接着乙那边“哗啦”一声，柴堆塌了半边，乙躺在底下直哼哼：“酒……再来一碗……”

    

    “醉鬼！”屋里冲出个黑衣人，抬脚就要踹。

    

    乙翻个身，抱住对方小腿：“姐……别走……再喝一口……”

    

    那黑衣人甩不开，气得直骂，回头冲屋里喊：“来个人！这儿有个疯子！”

    

    趁这空档，苏牧阳闪身回到集合点，把袖口记下的情报快速抄在纸条上，塞给甲：“拿好，别弄丢。”

    

    甲接过纸条，塞进贴身衣袋：“你看到了什么？”

    

    “他们在准备强攻，三天内动手。”苏牧阳喘了口气，“火油、刀具、兵力分配都有了。最关键是——”他压低声音，“墙角堆着一堆木块，刻着‘三’号标记，跟我们在紫阳观挖出的‘七’号木牌是一套系统。”

    

    甲瞳孔一缩：“也就是说，他们真有七座据点？”

    

    “不止。”苏牧阳冷笑，“他们怕我们通报，所以加速行动。可他们更怕的是——我们能串起这些点。”

    

    乙一瘸一拐跑回来，脸上还沾着草屑：“我差点被踹断肋骨，值吗？”

    

    “值。”苏牧阳收起炭条，“我们现在知道他们怎么打，也知道他们怕什么。接下来——”

    

    话没说完，甲突然抬手示意安静。

    

    远处传来脚步声，整齐划一，至少五六人。

    

    “换岗的。”苏牧阳迅速扫视四周，“不能走原路，得从后山绕。”

    

    三人刚要动身，忽听身后主屋大门“砰”地推开，那缺耳黑衣人站在门口，目光如刀，扫过柴堆、通风口，最后落在他们刚才藏身的墙角。

    

    他弯腰，捡起一片沾着炭灰的布角。

    

    “有奸细来过。”他低声说。

    

    然后，他抬头，望向后山方向。

    

    苏牧阳心头一紧，一把拽住甲和乙：“走！”

    

    三人钻进密林，手脚并用往上爬。山坡陡，落叶滑，甲的伤臂蹭在树干上，疼得直吸气，却不敢出声。乙断后，一边跑一边抓起石块往山下滚，制造混乱。

    

    身后，警哨声骤然响起——“呜——呜——呜——”

    

    紧接着，吼声炸开：“有奸细！封锁出口！”

    

    “东侧林子搜！别让他们跑了！”

    

    火把的光亮在坡下晃动，越来越近。

    

    苏牧阳带着两人拐进一条岩缝，勉强容身。他喘着气，听见甲低声问：“纸条还在吗？”

    

    “在。”甲拍了拍胸口。

    

    “那就行。”苏牧阳抹了把汗，“只要情报带出去，他们就输了一半。”

    

    乙靠在岩壁上，喘得像破风箱：“另一半呢？”

    

    “另一半……”苏牧阳望向下方，火光已逼近岩缝入口，“得看我们能不能活着走出去。”

    

    甲忽然笑了：“你说咱们这一路，是不是有点像被狗撵的兔子？”

    

    “不一样。”苏牧阳摇头，“兔子是瞎跑，我们是有目的地跑。”

    

    “那你倒是说说，目的地是哪儿？”

    

    “活下来。”苏牧阳站直身子，“然后让那些以为能掐死我们的手，一根根折断。”

    

    下方，脚步声已到岩缝口。

    

    一道黑影站在上方，手中火把照亮了半片山坡。

    

    “有人进去了！”那人喊。

    

    “封洞！”另一个声音下令，“放烟！逼他们出来！”

    

    苏牧阳一把抽出重剑，低喝：“别等烟，冲！”

    

    三人猛地冲出岩缝，撞开两名守卫，往密林深处狂奔。身后火光追袭，喊杀声四起。

    

    甲跑在中间，手死死按着胸口，纸条还在。

    

    乙断后，左腿拖在地上，仍不忘踢翻火盆制造混乱。

    

    苏牧阳在前，重剑横握，眼神冷静得像结了冰的湖面。

    

    他们冲进一片老松林，树影如鬼爪，遮天蔽日。

    

    前方是断崖，只有一条窄得容不下双人的野径通向对面。

    

    身后，追兵已至林口，火把连成一片。

    

    苏牧阳停下，转身看向追兵。

    

    甲靠在树上，喘得说不出话。

    

    乙拄剑而立，嘴角渗血。

    

    “现在怎么办？”甲问。

    

    苏牧阳没回答。

    

    他只是抬起手，抹了把脸上的灰土，然后缓缓抽出重剑，剑尖指向林口。

    

    火光映在他眼中，像两簇不灭的焰。

    

    林外，脚步声停了。

    

    一个黑衣人走出，手持双刃，冷冷盯着他们。

    

    “交出情报，留你们全尸。”

    

    苏牧阳咧嘴一笑，露出一口白牙：“你们老板没教过你？跟人谈条件，得先报上名来。”