城东清源茶馆，雅间。
数日后的傍晚，清源茶馆那间临江的雅间再次聚齐了四人。
气氛比上次更加沉闷，程淮脸上带着明显的疲惫与一丝不易察觉的烦躁，仿佛连日来的高压和挫败感已让他心力交瘁。
洛千雪依旧沉静，陈洛与陈震则面色凝重地听着。
“查了一圈，窝火得很！”
程淮灌了口浓茶，声音沙哑地开口，“船队行程泄露的源头……找到了，但跟没找到差不多！”
他揉了揉眉心，一脸晦气：“问题出在赵铁英那个死婆娘身上！”
“赵铁英？”
陈洛皱眉，知道这是那夜重伤落水的漕堂护法之一，自己打擂台赛时候见过，接近七品巅峰的好手，“他还活着？”
“命大，捞上来了，现在还躺着，离死不远。”
程淮摆摆手，“风堂按规矩排查所有可能接触核心信息的人，查到他婆娘头上。这蠢妇见自家男人半死不活，又听帮里追查泄密内鬼风声鹤唳，自己先吓破了胆，没等用手段，就哭天抢地全招了。”
他语气带着怒其不争的恼火：“这婆娘，居然入了那个什么闻香教！”
“就是城西庙会摆摊，给人弄香灰符水、推拿针灸治病的那个！”
“她贪图人家时不时发点米粮、借点钱不要利息，就去信了。”
“前阵子赵铁英出这趟远差前，她抱怨男人又不在家，赵铁英被烦得不行，就随口说了几句‘这趟是大买卖，油水足’之类的话安抚她。”
“结果这蠢妇转头就在闻香教那帮人聚会时，当众炫耀自家男人有本事，接了大买卖，要去南边运要紧货，时间、大概线路都给秃噜出去了！”
洛千雪闻言，清冷的眸子微微闪动：“闻香教？此教在江州势力如何？教中骨干，是何来历？”
程淮苦笑摇头：“洛大人，不瞒您说，在此之前，我都没太把这闻香教当回事。”
“就是近些年冒出来的，主要盘踞在码头、城西贫民区这些地方。”
“领头的是个叫王二狗的本地混混，早年也是个偷鸡摸狗的主。”
“据说几年前得了场大病，眼看要不行了，被一个从北边来的、自称是闻香教‘行脚医生’的人用‘神香’和符水给救活了。”
“打那以后，这王二狗就彻底变了个样，每日神神叨叨，开口闭口就是‘真空家乡，无生老母’，什么‘三期末劫’，‘入教避祸’，‘老母慈悲’……专门拉拢那些穷苦的、有病的、走投无路的人。”
“他们那套，也就是给人看看小病小痛，偶尔施舍点粥米，搞点无息小额借贷叫什么‘种福粮’，再就是定期聚会，一起念诵教义，拜拜那个什么‘无生老母’。”
他叹了口气，显得颇为头疼：“风堂顺着这条线摸下去，发现这闻香教在底层民众里人数着实不少！”
“码头的苦力、街边的摊贩、甚至一些店铺的伙计都有。”
“但绝大多数都是冲着那点小恩小惠和心灵寄托去的，真要问他们教中机密，或者有没有可疑人物打探消息，一个个都茫然的很。”
“那王二狗，看着也就是个被洗了脑的虔诚信徒，稍微吓唬两句就腿软，翻来覆去就是那些教义，问他有没有外人刻意打听盐帮船运消息，他赌咒发誓说没有，聚会就是大家互帮互助，讲讲老母的恩德。”
“线索到这儿，基本就断了。”
程淮摊手，“信息是从闻香教聚会上泄露出去的，但当时在场那么多人，鱼龙混杂，谁知道是哪个有心人听了去？”
“教众又都是些普通人，威逼利诱也问不出更深的东西。风堂还在查，但大海捞针，难啊！”
雅间内陷入短暂的沉默。
一个看似无害、甚至带着点“慈善”色彩的民间教派，竟成了导致盐帮惊天血案的信息泄露渠道？
这听起来有些匪夷所思，却又合情合理——越是这种松散、隐蔽于市井的群体，越容易成为信息流转的暗渠。
陈洛心中却是一动。
闻香教？
顺着程淮的话问道：“程帮主，依你看，这闻香教……是真的无心泄密，还是……有人刻意引导，甚至这教派本身，就可能有问题？”
程淮愣了一下，皱眉思索：“刻意引导？这……王二狗那怂样，不像是有这种心机的人。”
“至于教派本身……它存在也有几年了，一直没听说干过什么伤天害理或者明显对抗官府的事，就是传教、治病、施舍那套。”
“朝廷对这类民间香会，只要不闹事，一般也是睁只眼闭只眼。要说它本身有问题……”
他摇摇头，“目前看来，更像是个被无心利用了的工具。”
洛千雪指尖轻轻敲击着桌面，缓缓道：“无心利用也好，有意为之也罢，这条线既然出现了，就不能轻易放过。”
“程帮主，让你的人，不要只盯着追查是谁听了消息。”
“换一个思路，查一查这个闻香教，尤其是那个王二狗，以及可能与他接触过的‘北方来的行脚医生’，近期的活动、接触的人、资金的来源。”
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“还有，教中是否还有像赵铁英婆娘这样，身份相对特殊、可能接触到某些敏感信息的教徒。”
她目光清冷，带着洞察：“有时候，漏洞本身，比利用漏洞的人，更能说明问题。”
程淮精神一振，用力点头：“洛大人指点的是！我回去就让司徒文调整方向，细查这闻香教的根底！”
一条看似偶然泄露的线索，却隐隐指向了一个潜藏于市井深处的神秘教派。
江州这潭浑水之下，暗流的源头，似乎比预想的更为复杂、也更为深邃。
两日后的黄昏，清源茶馆的雅间内，少了程淮的身影，只剩下洛千雪、陈洛与陈震三人。
气氛比上次多了几分肃穆与探究。
陈洛率先开口，声音低沉而清晰：“大人，陈老哥，根据互助会这几日动用了多条隐秘渠道的查探，关于闻香教，有些发现。”
他顿了顿，“这个闻香教，极有可能就是近期寒山剑宗‘玉露凝香散’流入江州黑市及下层江湖的主要销售网络！”
洛千雪眉头一挑：“哦？确定？”
“基本可以确定。”
陈洛点头，“我们的人发现，一些闻香教的底层信徒，或者与闻香教关系密切的小药贩，在悄悄出售这种丹药。”
“数量虽不惊人，但渠道分散，颇为隐秘。”
“至于丹药如何从寒山剑宗流入闻香教，又如何层层分发，暂时未能查明。但货源指向寒山剑宗，应无疑义。”
他补充道：“寒山剑宗留在江州的代表陆清尘，我们的人也跟过，他的活动主要集中在与府衙交涉、督促李慕白案进展上，并未直接涉足丹药分销。”
“显然，寒山剑宗另有暗线在操办此事，且行事极为小心。”
陈震脸色沉了下来，冷哼一声：“寒山剑宗……好一个名门正派！”
“明面上找了盐帮、天鹰门做代理，用限量供应吊着大家胃口，把名头打响、价钱抬高。”
“暗地里，却绕过代理，利用这种市井教派偷偷摸摸大量放货，攫取暴利！这吃相，未免太难看了些！”
他随即又面露疑惑，“不过，闻香教据说是从北方传来的，寒山剑宗根基在南方，这两者……八竿子打不着，怎么会搅和到一起？”
洛千雪缓缓开口，声音带着一丝罕见的凝重：“此事，恐怕没表面看起来那么简单。”
“闻香教……其行事、教义，让我想起一个被朝廷深恶痛绝、列为邪教予以清剿的教派——白莲教。”
“白莲教？”陈震神色一凛。
他虽在宝庆公主府，但对这类涉及前朝、民间信仰的敏感历史，了解并不深入。
洛千雪的目光扫过陈洛与陈震，见皆是可信之人，且程淮不在，便压低声音道：
“有些话，关起门来说。白莲教与我朝渊源……极深，亦是一段秘史。”
她语速平缓，却字字清晰：“前朝沅末年，天下大乱，红巾军起义，其核心组织纽带，便是白莲教。”
“当时的口号是‘弥勒降生，明王出世’，白莲教众深信不疑，成为推翻沅朝统治的重要力量。而太祖皇帝……”
她微微一顿，陈震已然屏住呼吸。
“太祖皇帝起兵之初，亦曾隶属红巾军体系，与此教有过瓜葛。”
洛千雪的声音更轻，却如重锤敲在陈震心头，“然而，太祖立国，建立大明之后，深感此等民间教派组织严密、教义惑众、极易煽动民变，于国朝稳定危害极大。”
“遂转而严厉镇压白莲教，斥其为‘左道乱正之术’，将其骨干几乎剿灭殆尽。”
“白莲教虽因此式微，但其教义思想、组织形式，却在民间悄然流传，改头换面，衍生出诸多类似的秘密教门。”
“这闻香教，恐怕便是其中之一。”
“朝廷对此类教派，只要不公然作乱、触及底线，往往也只能以防范为主，难以根除，盖因其滋生土壤，在于民生困苦与精神迷茫。”
陈震听得心中震动，他没想到这看似不起眼的市井教派，背后竟牵扯着如此深远的历史与复杂的政治。
陈洛却面色平静，他来自后世，对这种基于古代社会矛盾的民间秘密宗教的生命力与反复性，有着更深的理解。
它们如同野草，焚烧不尽，春风又生，更是历来野心家、反抗者乃至各方势力加以利用的绝佳工具。
陈洛将思绪拉回当下，分析道：“综合来看，近期几件大事：盐帮船队遇袭、江州武林因此冲突加剧、闻香教泄露船队行程、寒山剑宗暗中通过闻香教大量售药……这几件事看似独立，但其中有一个关键的、反复出现的重叠部分——”
“闻香教。”洛千雪接口道，眼中锐芒闪动。
“不错！”陈洛点头，“闻香教是船队信息泄露的渠道，又是寒山剑宗丹药的销售网络。”
“它像一根线，串联起了袭击事件与后续的利益攫取。”
“那么，顺着这根线向上追溯，有能力策划并执行袭击、击杀蒋天雄的那位神秘四品剑客，很可能也与闻香教脱不开干系！”
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