城南外青竹帮农庄。
夜色如墨，郊野的寒风呼啸而过，吹得农庄周围光秃秃的树枝呜呜作响，如同鬼泣。
这处隶属于青竹帮、平日里用作囤货或中转的农庄，今夜却透着不同寻常的寂静与肃杀。
沈清秋只带了两名心腹随从，乘着不起眼的马车抵达时，发现农庄外围的岗哨比平日森严了许多，人影绰绰，皆是陌生面孔，眼神锐利，透着一股生人勿近的戒备。
她心中虽闪过一丝疑虑，但转念一想，自己毕竟是官府通缉的要犯，严峻和梁坤行事谨慎，加强防卫以防走漏风声，也在情理之中，便未作深究，只是暗自提高了警惕。
农庄内更是空旷，原本在此劳作或驻守的帮众已被悉数遣散，只留下寥寥数人，皆是梁坤的绝对心腹，个个腰佩利刃，眼神不善。
沈清秋的心沉了沉，面上却不露分毫，在那几名帮众的“护送”下，步入灯火通明却气氛压抑的院内大厅。
厅内，严峻与梁坤早已等候多时。
严峻坐在主位，脸色在跳跃的烛光下显得有些阴晴不定；
梁坤则侍立一旁，脸上堆着笑，眼神却时不时在沈清秋身上逡巡，带着一种令人不适的热切。
“沈姑娘来了，快请坐。” 严峻抬手示意，语气平淡。
沈清秋在一侧客座坐下，梁坤立刻殷勤地奉上一杯热茶：“大小姐，天寒地冻，先喝口茶暖暖身子。”
沈清秋瞥了那茶一眼，清澈见底，并无异样。
她心中有事，又见严峻在此，料想他们不至于立刻翻脸，便接过茶杯，象征性地抿了一口，随即放下。
严峻见她喝了茶，眼中闪过一丝不易察觉的放松，随即切入正题，语气沉重：
“沈姑娘，汉王府那边……对我们的情况，很不满意。”
他顿了顿，观察着沈清秋的神色：“这一年，我们在江州看似有些进展，青竹帮也站住了脚，但……”
“实不相瞒，王府要的是真金白银，是能弥补前期投入、并持续进项的成效。”
“我们至今未能上缴分文，反而多有耗损。”
“王府已数次问责于我，若非我竭力周旋解释，恐怕……”
沈清秋冷笑一声，接口道：“严先生，江州的情况你也清楚。青竹帮是有些进项，可开销更大！”
“帮中上下几百口人要吃饭，维持地盘、打点关系、应对冲突，哪一样不要钱？”
“那些来钱快的路子，如赌场、走私私盐，没有官府的关系疏通，谁敢轻易涉足？”
“汉王府又不肯在这些‘下九流’的事情上给予实质帮助，光靠我们自己去磕头烧香，成效自然慢。这能怪我吗？”
她说的句句在理，戳中了严峻的痛处。
汉王府自恃身份，不愿与地方上那些“腌臜”行当有明面上的牵扯，更不肯轻易动用可能暴露的深层关系。
上次铁剑庄私盐案，他好不容易要挟拉拢的周同知因此倒台，导致现在江州官面上剩下的人对“汉王府”三个字避之唯恐不及，哪怕他握有把柄，对方也多是阳奉阴违，出工不出力。
这让他也暗自对汉王府生出怨怼——既要马儿跑，又不给马儿吃草！
可怨怼归怨怼，汉王府的最后通牒如同悬在头顶的铡刀，他别无选择。
严峻脸上肌肉抽动了一下，压下烦躁，声音转冷：
“沈姑娘，道理是这么个道理。可眼下难关过不去，你我都没有好果子吃。”
“我最多被申斥降职，可你呢？”
“铁剑庄的血海深仇未报，重振家业的希望未泯，若失了汉王府这棵大树，仅凭你和沈四爷，在江州还能有立足之地吗？”
“当务之急，是先渡过眼下这一关！”
这话已是赤裸裸的威胁。
沈清秋心中怒火升腾，面上却愈发平静：“我也想渡过难关。可严先生，光跟我诉苦没用，我沈清秋一介女流，变不出银子来。”
“变不出？” 严峻终于撕下了最后的伪装，眼神锐利如刀，“沈姑娘何必自欺欺人！铁剑庄百年基业，岂会没有后手？”
“只要你肯拿出那些遗留的财富，助我们渡过此劫，我严峻对天发誓，日后定当全力补偿于你，加倍奉还！”
图穷匕见！
沈清秋早已料到他会旧事重提，此刻反而冷静下来，甚至露出一丝讥讽的笑意：
“严先生，你这话说得可真轻巧。我铁剑庄为汉王府卖命，结果呢？”
“家破人亡，什么都没捞着！遭此大祸，汉王府不但没有半分补偿抚恤，如今还要榨干我们最后一点骨血？”
“合着我们沈家就活该给你们卖命，还得倒贴钱，是吗？！”
她字字诛心，句句在理，说得严峻一时语塞，脸皮涨红。
一旁的梁坤见状，连忙帮腔：“大小姐，话不能这么说，严先生也是为了大局，为了我们好……”
“闭嘴！” 沈清秋猛地转头，目光如冰箭般射向梁坤，带着昔日铁剑庄大小姐的威严与不屑，“这里轮得到你说话？！”
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梁坤被当众呵斥，脸色瞬间变得极为难看，眼中闪过怨毒之色。
严峻见沈清秋油盐不进，彻底失去了耐心，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，他缓缓站起身，声音冰冷刺骨：
“沈清秋，看来你是决意不肯拿出财富，助我们渡过难关了？”
沈清秋也豁然起身，一拍桌子，怒斥道：“不是不肯，是没有！大不了一拍两散！你们这群废物，真当我沈清秋非要靠着你们汉王府才能活不成？！”
然而，就在她起身运劲、准备翻脸、甚至可能暴起发难或夺路而逃的瞬间，一股突如其来的无力感猛地袭遍全身！
丹田内力如同被冻结的泥潭，滞涩不堪，难以调动分毫；
四肢百骸更是传来阵阵酸软，仿佛骨骼都被抽走了力气，刚刚站起的身子竟不由自主地晃了晃，颓然重新跌坐回椅子中，连抬手都觉费力！
她瞬间明白过来，脸色“唰”地变得惨白，难以置信地看向桌上那杯只抿了一口的茶，又猛地抬头，怒视严峻和梁坤，声音因惊怒而颤抖：
“你们……你们给我下了药？！”
“敬酒不吃吃罚酒！” 严峻冷笑一声，再无半点伪装，眼中只剩下冷酷与算计。
他转向早已按捺不住的梁坤，下巴朝沈清秋的方向微微一扬，语气如同吩咐处理一件货物：
“梁帮主，她是你的了。记住，定要问出铁剑庄遗留财富的下落。”
“是！多谢严先生！梁坤定不辱命！”
梁坤大喜过望，激动得声音都变了调，看向瘫软在椅中、眼神绝望的沈清秋，那目光中充满了赤裸裸的欲望、扭曲的占有欲以及即将得逞的疯狂兴奋。
沈清秋的心，如同坠入了无底冰窟。
完了！
她万万没想到，严峻和梁坤竟敢用如此下作卑劣的手段！
十香软筋散……她听说过这种歹毒药物，中毒者内力尽失，筋骨酸软，任人摆布，甚至连咬舌自尽的力气都未必有！
看着梁坤那副急不可耐、步步逼近的丑恶嘴脸，想到即将到来的凌辱和逼问，无边的恐惧与绝望瞬间淹没了她。
眼角，一行清泪终于不受控制地滑落，混合着无尽的悔恨、愤怒与不甘。
梁坤狞笑着，一把将浑身无力、连挣扎都显得徒劳的沈清秋打横抱起。
入手处温软娇躯的触感，更是刺激得他血脉贲张，呼吸粗重。
他迫不及待地抱着怀中猎物，大步朝着早已准备好的内房走去，仿佛已经看到了自己财色兼收、大权在握的美好未来。
而厅中，只留下严峻冰冷而满意的眼神，以及沈清秋那微弱到几乎听不见的、充满绝望的呜咽。
农庄外的寒风，似乎更凛冽了。
农庄大厅内烛火摇曳，映照着严峻那张阴沉变幻的脸。
他独自品着早已凉透的茶，耳朵却不由自主地留意着后堂内房的动静。
梁坤进去已有些时候了。
他心中盘算纷杂： 若是梁坤这小子够本事，真能从沈清秋嘴里撬出铁剑庄财富的下落，那眼前的难关就算渡过去大半。
事后，沈清秋被梁坤控制，自己照样可以借着梁坤的名义驱使她。
这样，至少不必立刻与那个武痴沈傲峰翻脸。
一个五品高手的怒火，他现在可承受不起。
但……万一梁坤是个银样镴枪头，压服不了沈清秋，或者沈清秋宁死不屈呢？
那……就只能做最坏的打算了。
必须除掉沈清秋，而且要做得干净利落，不留任何把柄。
嫁祸给城南盟？
或者伪造她逃跑时遭遇意外？
总之，不能让沈傲峰怀疑到自己头上。
只要手脚够干净，沈傲峰那个只知道练武、头脑简单的家伙，未必能查出来。
甚至，自己或许还能继续利用他……
正思忖间，后堂内房突然传来“嘭”的一声闷响，似乎是什么重物倒地的声音，接着又有些杂乱的响动。
严峻眉头一皱，心中暗骂：“梁坤这蠢货！搞女人就搞女人，弄这么大动静作甚？真是……便宜这小子了。”
想到沈清秋那清丽冷艳的容貌和窈窕的身段，严峻心中也不由得泛起一丝他自己都不愿承认的悸动与惋惜。
说实话，若非身不由己，他未必能狠心让梁坤如此糟蹋这样一个女子。
他暗自叹息一声，仿佛在说服自己：“沈姑娘，别怪我……要怪，就怪我们都身不由己，都在汉王手下讨生活吧。”
过了半晌，内房里的声音渐渐平息，最终归于一片令人不安的死寂。
严峻等得有些心焦，又暗暗咒骂：“怎么又没声了？梁坤这废物，到底得手没有？问出东西来了吗？怎地还不出来禀报？”
就在他心烦意乱，几乎要起身亲自去查看时，内房中一个人影走了出来，步履沉稳。
严峻抬眼望去，烛光下，来人是个陌生的年轻男子，容貌普通，穿着一身青竹帮普通帮众的服饰，但气质沉静，眼神锐利。
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