朱明媛环顾四周，看着这片低矮破旧的民居，心中满是不可思议。

    

    巷子狭窄，路面坑洼，两侧的土墙斑驳脱落。

    

    偶尔有几只鸡在墙角刨食，一个老妇坐在门槛上择菜，好奇地打量着他们。

    

    这就是堂堂朝廷五品官员的住处？

    

    朱明媛心中暗暗感叹——刘崧的清廉之名，果然不是虚的。

    

    解缙在一座茅屋前停下，上前敲门。

    

    片刻后，门开了。

    

    刘崧站在门内，依然穿着那身洗得发白的青布长袍，袖口的补丁清晰可见。

    

    他看见解缙，又看见陈洛，笑道：“大绅，状元公，你们来了？快进来。”

    

    目光落在朱明媛身上，微微一怔。

    

    陈洛连忙上前，拱手道：“刘大人，下官为您引见。这位是南康郡主，徐王殿下嫡女。”

    

    刘崧面色如常，只是微微拱手，不卑不亢：“老臣见过郡主。”

    

    态度平淡，既不趋炎附势，也不故作清高。

    

    仿佛来的不是一位郡主，而是一个寻常的访客。

    

    陈洛又道：“郡主曾在杭州游学，夺得浙省乡试解元。”

    

    刘崧的眼睛顿时亮了。

    

    他上下打量了朱明媛一眼，目光中多了几分郑重，语气也热络起来：“郡主请进。老臣这破屋子，委屈郡主了。”

    

    朱明媛笑道：“刘大人客气了。早就听闻刘大人清廉刚直，今日一见，果然名不虚传。”

    

    刘崧摆摆手，侧身让几人进屋。

    

    茅屋内依旧简陋，八仙桌、几把椅子、一个书架，除此之外别无长物。

    

    桌上摆着几本摊开的书，旁边搁着笔墨。

    

    朱明媛环顾四周，心中愈发感慨。

    

    刘崧请几人坐下，亲自去厨房倒了茶来。

    

    茶是粗茶，碗是粗瓷碗，却洗得干干净净。

    

    朱明媛双手接过，抿了一口，茶味苦涩，却带着一股清冽的回甘。

    

    刘崧在对面坐下，目光落在朱明媛身上，带着几分考究。

    

    “郡主在杭州游学，还夺了解元？老臣听闻浙省乡试竞争激烈，郡主能以女子之身夺魁，实在难得。”

    

    朱明媛笑道：“刘大人过奖了。不过是侥幸罢了。”

    

    刘崧摇摇头：“侥幸？科举之事，侥幸不得。老夫想请教郡主几个问题，不知郡主可愿赐教？”

    

    朱明媛道：“刘大人请讲。”

    

    刘崧想了想，问道：“《春秋》一书，孔子何以作？”

    

    朱明媛答道：“《春秋》，天子之事也。孔子作《春秋》，以寓褒贬，别善恶，使乱臣贼子惧。盖周室衰微，礼崩乐坏，孔子不得位而行其志，故托史以明义。”

    

    刘崧点点头，又问：“《春秋》书‘元年春王正月’，何义？”

    

    朱明媛道：“元者，始也；春者，岁之始也；王正月者，大一统也。王者受命，必改正朔，以示新天下之耳目。孔子书‘王正月’，明天下有王，尊王攘夷之义也。”

    

    刘崧眼中闪过一丝赞赏，又问：“《春秋》之义，贵贱有别，亲疏有差。然孟子曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，与《春秋》何异？”

    

    朱明媛沉吟片刻，道：“《春秋》与孟子，一脉相承。《春秋》尊王，非尊其位，乃尊其德。王者以德配天，以民为本。若君失其德，民失其所，则社稷危矣。孟子之言，正是发明《春秋》之微旨。”

    

    刘崧听完，脸上露出笑容。

    

    他看向陈洛和解缙，感慨道：“郡主果然有真才实学。这解元之名，是实打实的。”

    

    他又看向朱明媛，目光温和：“老夫不以地位论人，只喜欢与才华横溢的读书人交往。大绅是这样，状元公是这样，郡主也是这样。”

    

    朱明媛连忙道：“刘大人过奖了。晚辈不过略知一二，哪敢当‘才华横溢’四字。”

    

    刘崧摆摆手，笑道：“郡主不必谦虚。老夫这双眼睛，看人还是准的。”

    

    朱明媛从袖中取出一本薄薄的册子，递给刘崧。

    

    “刘大人，这是晚辈从江州带来的。是云想容姐姐近年所作的诗稿，晚辈抄录了一份，特意带来请大人品鉴。”

    

    刘崧眼睛一亮，连忙接过。

    

    他翻开第一页，便看见那清秀端庄的字迹，心中暗暗点头——这字迹，确实是女子手书，与昨日陈洛念诗时说的“出自女子之手”吻合。

    

    他细细读下去。

    

    第一首是昨日听过的《寻南溪常山道人隐居》，再读一遍，依然觉得清新脱俗。

    

    第二首是《滁州西涧》，依旧喜欢。

    

    他一首一首地读，每一首都细细品味。

    

    读到第七首时，他的手指微微一顿。

    

    那是一首七律，题为《西湖夜坐》：

    

    “孤山烟月近中秋，露冷芦花水自流。

    

    一夜钟声来古寺，满湖灯火送归舟。

    

    十年身世如萍梗，千里关河入鬓秋。

    

    唯有旧时歌舞地，夜深犹照废垣愁。”

    

    刘崧的目光落在这首诗上，久久没有移开。

    

    前四句写景——烟月、芦花、钟声、灯火，全是他自己常用的意象，画面清新疏淡，如在眼前。

    

    后四句抒情——“十年身世如萍梗”，自伤身世，却不哀嚎，用“萍梗”作比喻，含蓄克制。

    

    结尾——“夜深犹照废垣愁”，以景结情，不直接说愁，让月光去说。

    

    这正是他最欣赏的写法。

    

    他自己写过“夜深犹照旧时青”，与此句意境何其相似。

    

    刘崧捧着诗稿，心中涌起一股难以言喻的情绪。

    

    这首诗，仿佛是为他写的。

    

    诗中的孤山、烟月、钟声、灯火，都是他走过看过的地方。

    

    诗中的“十年身世如萍梗”，写的何尝不是他自己的半生漂泊？

    

    他出身贫寒，幼年丧母，由祖母抚育长大。

    

    为官后，又因清廉刚直，屡屡得罪权贵，在宦海中沉浮。

    

    如今虽为五品郎中，却甘愿住在这茅屋之中，门前种菜，如老农一般。

    

    这首诗，让他感到一种深深的共鸣。

    

    仿佛写诗的人，与他心意相通。

    

    是知己。

    

    刘崧放下诗稿，长长地吐出一口气，沉默良久。

    

    朱明媛见他神色动容，知道火候到了。

    

    她轻声道：“刘大人，云想容姐姐的身世，您可知道？”

    

    刘崧抬起头，看着她。

    

    朱明媛继续道：“云姐姐的祖父，是大儒云同。”

    

    刘崧浑身一震。

    

    云同！

    

    那可是他的前辈，是开国文臣，是礼乐制度的主要制定者。

    

    他年轻时读云同的文章，心中敬仰不已。

    

    朱明媛的声音低沉下来：“云同官至吏部尚书、翰林学士承旨，深得太祖信任。去世后追赠礼部左侍郎。”

    

    “其子云徽，通过父荫入仕，历任经历、左佥都御史、左副都御史，一度身兼吏部尚书兼都察院左都御史，权倾朝野。”

    

    “后来蓝玉案发，云徽奉旨会审。蓝玉为了活命，供出云徽是同党。太祖大怒，认为云徽欺君罔上，下令株连三族。”

    

    她顿了顿，声音更轻了：“那时候，云姐姐不过十岁。一个十岁的孩子，从云端跌落尘埃，从此沦为官妓，辗转至江州。”

    

    屋内一片寂静。

    

    刘崧端着茶碗，手指微微发抖。

    

    他沉默良久，缓缓道：“云同的孙女......云同的孙女，竟沦落风尘......”

    

    他放下茶碗，长长地叹了口气。

    

    陈洛见时机已到，轻声道：“刘大人，下官在翰林院修史，曾翻阅太祖晚年的语录。太祖曾对人说起，自己‘重典治吏’的政策，有些过重了。有些案子，办得急了，牵连太广，其中未必没有冤屈。”

    

    解缙在一旁听着，忽然“啪”地一拍桌子。

    

    “冤屈？何止冤屈！”他的声音有些激愤，“太祖政令多变，杀戮过重，这是事实！我当年上万言书，说的就是这个！”

    

    刘崧看了他一眼，没有制止。

    

    解缙继续道：“我那时候年轻气盛，不知天高地厚，写了《大庖西封事》，批评太祖政令多变、杀戮过重，劝他‘慎刑狱，去苛刻’。结果呢？太祖把我罢官回家，让我再读十年书！”

    

    他深吸一口气，声音低沉下来：“十年......十年后，太祖已经驾崩了。我这十年书，读给谁听？”

    

    刘崧沉默片刻，轻声道：“大绅，你的万言书，老夫读过。写得有理有据，句句切中时弊。只是......”

    

    他没有说下去。

    

    解缙苦笑：“只是太祖不爱听，对不对？”

    

    刘崧没有回答，只是端起茶碗，慢慢喝着。

    

    过了许久，他放下茶碗，看向朱明媛和陈洛。

    

    “云同的孙女，不该流落风尘。”

    

    他的声音平静，却带着一种不容置疑的坚定。

    

    “老夫主管精膳司，教坊司的事，归我管。为云姑娘脱籍从良，是礼部教化之功，也是老夫分内之事。”

    

    他看着朱明媛，目光温和：“郡主放心，此事包在老夫身上。以老夫的资历，这事不过是一句话的事。”

    

    朱明媛大喜，连忙起身，郑重行礼：“多谢刘大人！”

    

    陈洛也起身拱手：“多谢刘大人！”

    

    刘崧摆摆手，笑道：“别谢了。老夫帮的不是你们，是云同的孙女。她祖父是老夫敬仰的前辈，她的诗又如此合老夫心意，老夫岂能坐视不管？”

    

    他顿了顿，又道：“不过，手续还需些时日。老夫先派人去江州教坊司调取她的档案，然后以‘才情出众、品行端正’为由，为她申请脱籍。这事，名正言顺，谁也说不了什么。”

    

    陈洛连连点头：“一切听刘大人安排。”

    

    刘崧端起茶碗，笑道：“好了，不说这些了。来，喝茶。”

    

    几人端起茶碗，相视而笑。

    

    窗外，暮色渐深。

    

    菜地里，青菜的影子已经模糊不清。

    

    瓜棚上，丝瓜花在晚风中轻轻摇曳。

    

    茅屋内，茶香四溢，笑语盈盈。

    

    朱明媛放下茶碗，看着这间简陋的茅屋，心中忽然涌起一阵暖意。

    

    堂堂五品京官，住茅屋，穿补丁衣裳，却能为一个素不相识的沦落女子仗义出手。

    

    这样的人，才是真正的读书人。

    

    当晚，状元境小院。

    

    陈洛回到住处，便径直走进自己的屋子，点亮了书案上的烛台。

    

    他铺开一张信笺，提起笔，却久久没有落下。

    

    窗外，月光如水，洒在院中的老槐树上，枝叶婆娑。

    

    沈青菱端着一碗热茶轻轻走进来，放在桌角，又悄悄退了出去。

    

    陈洛望着那盏烛火，心中将今日之事细细过了一遍——

    

    刘崧已经答应帮忙，以他的资历和地位，这事十拿九稳。

    

    只是手续繁琐，公文往来，少说也要十天半月，多则数月。

    

    云想容在江州，得知此事之后必然心中忐忑，得让她安心等待。

    

    他提起笔，蘸了墨，开始写信。

    

    “想容吾卿，见字如晤。”

    

    写了这一句，他停下笔，想了想，又继续写道： “江州一别，倏忽数月。每忆江州旧事，卿之音容笑貌，如在目前。卿之诗才，卿之品性，卿之于我之恩，未尝一日忘怀。”

    

    “今日修书，有一事相告：卿之脱籍从良之事，已有眉目。”

    

    他详细写道： “日前，我已拜访礼部精膳清吏司郎中刘崧刘大人。刘大人乃江右诗派开创者，号槎翁，为官清廉刚直，爱才如命。”

    

    “我将卿之诗作呈于刘大人，刘大人读后大为赞赏，尤为推重卿之《西湖夜坐》一诗，称‘十年身世如萍梗’一句，深合其心。”

    

    “刘大人已应允亲自主持此事。届时将以礼部名义，援引《大明律·户律》之规定——‘乐户能自新者，许良人收恤，听其从良。’并参照本部洪武二十四年事例——‘凡乐籍女子有才德可称、为乡里所重者，许所在官司勘实，申部除豁。’为卿出具脱籍咨文。”

    

    陈洛写到这里，又细细说明后续流程： “此事既成，后续尚有公文传递、教坊司除名、府衙改籍、逐级备案、领人迁居等手续。”

    

    “整个过程若顺利，短则半月，长则数月。卿在江州，安心等待便是，切莫焦躁。”

    

    “我已安排人回江州全权办理此事，届时会有人与卿联络。卿只管配合，其余诸事，自有我来打点。”

    

    写完正事，他又提笔添了几句： “江州一别，思念日深。待卿脱籍事毕，你我便可长相见。届时再不让你飘零风尘，再不让你独自承受那些苦楚。此我所愿，亦我所誓。”

    

    “纸短情长，言不尽意。卿善自珍重，静候佳音。”

    

    “陈洛谨启。”

    

    写罢，他搁下笔，将信笺轻轻吹干，折好，装入信封。

    

    他又从袖中取出那叠诗稿——朱明媛抄录的《云溪诗稿》，清秀端庄的字迹，整整齐齐地誊写着那十几首千古佳作。

    

    陈洛将诗稿与信放在一起，看着它们，嘴角微微上扬。

    

    这诗稿，本是用来打动刘崧的。

    

    如今目的已经达到，该让它回到真正的主人手中了。

    

    云想容见了这诗稿，自然明白他的用意。

    

    也会知道，他为她做了些什么。

    

    随后叫来沈青菱，交待道：“青菱，有件事要你去办。”

    

    沈青菱站直身子：“公子请吩咐。”

    

    陈洛将那封信和诗稿一起递给她：“这两样东西，你明日一早动身，回一趟江州。信要亲手交给云想容云姑娘。这诗稿，也一并交给她。她见了，自然知道何意。”

    

    沈青菱双手接过，小心收好。

    

    陈洛继续道：“回去之后，调动千秋庄的力量，全权办理云姑娘脱籍之事。刘大人在礼部会出具脱籍咨文，公文会走官道传到江州。”

    

    “你在那边盯着，教坊司、府衙、逐级备案，每一步都要跟进，不能出岔子。”

    

    沈青菱认真点头：“奴婢明白。”

    

    陈洛又道：“云姑娘脱籍之后，先在千秋庄落户。等所有手续办妥，你再带她来京师见我。”

    

    他顿了顿，叮嘱道：“这事不急，但也不能拖。该打点的银两，该疏通的人情，该走的关系，都不要省。千秋庄那边的银钱，你只管支取。”

    

    沈青菱道：“公子放心，奴婢一定将此事办妥。”

    

    陈洛想了想，又嘱咐道：“你回去之后，若是沈庄主还在江州，就跟她多商量。她办事稳妥，有她看着，我更放心。”

    

    沈青菱闻言，笑道：“公子，算算日子，您给沈庄主的信也到了好些天了。沈庄主收到信，怕是已经在来京师的路上了。奴婢回去，大概率见不到她。”

    

    陈洛一怔，随即失笑：“倒也是。那就你自己办。若有拿不准的事，传信来京师问我。”

    

    沈青菱应下，又道：“公子，您还有什么要嘱咐的吗？”

    

    陈洛摇摇头：“就这些了。你路上小心，快去快回。”

    

    沈青菱福了一礼，转身出去了。

    

    陈洛靠在椅背上，望着窗外的月色。

    

    月光如水，洒在院中的老槐树上。

    

    他心中想着云想容，那个风姿绰约、只对他一人敞开心扉的女子。

    

    她收到信和诗稿，会是什么反应？

    

    大概会先是一愣，然后细细读那些诗，读着读着，便笑了吧。

    

    那些诗，虽然是他所作，写的却是她的心境。

    

    “十年身世如萍梗”——那是她自己的身世。

    

    “夜深犹照废垣愁”——那是她自己的愁绪。

    

    她读了，一定会懂的。

    

    快了。

    

    再过不久，她就能脱离苦海了。

    

    他嘴角浮起一丝笑意，吹灭蜡烛，盘膝修炼。

    

    窗外，夜风轻拂，老槐树沙沙作响。

    

    月色如银，洒满小院。