四月十五，望日。

    

    寅时三刻，天色漆黑如墨，状元境小院的灯一盏盏亮起来。

    

    陈洛被护卫叫醒时，只觉得脑袋昏沉沉的，昨夜修炼到半夜，才合眼没多久便被拖了起来。

    

    他揉了揉眼睛，看了一眼窗外黑漆漆的天色，心中暗暗叹气——这朔望朝，真是折腾人。

    

    他洗漱完毕，换上朝服。

    

    梁冠、赤罗衣、白纱中单、赤罗裳，一件件穿戴整齐，对着铜镜照了照。

    

    镜中人头戴二梁冠，身穿赤罗衣，腰束革带，虽说不上英武不凡，倒也精神。

    

    他的官职是从六品，按制戴二梁冠，林芷萱和楚梦瑶都是正七品，同样戴二梁冠。

    

    三人收拾妥当，出了院门。

    

    护卫已经在门口备好了马车，叮嘱道：“公子，林小姐，楚小姐，路上小心。”

    

    三人上了马车，向皇城方向驶去。

    

    夜色浓重，街上一片寂静，只有马车轮子碾过青石板路面的辚辚声，和远处偶尔传来的更鼓声。

    

    林芷萱靠在车壁上，闭着眼睛养神；

    

    楚梦瑶手里拿着一份奏章底稿，借着车内的灯光小声念着什么；

    

    陈洛靠在角落里，望着车窗外黑漆漆的夜色，心中默默盘算着今日的朝会。

    

    朔望朝，与常朝不同。

    

    常朝只有五品以上官员才能参加，朔望朝却是在京全体官员都要参加，不管你是几品，哪怕是从九品，也得天不亮就爬起来，赶到午门外排队。

    

    缺席者会被鸿胪寺记录在案，回头是要受罚的。

    

    他一个小小的从六品修撰，平日连朝会的边都摸不着，可朔望朝躲不掉。

    

    马车在午门外停下，天色已经微微发亮。

    

    午门外已经站满了官员，黑压压的一片，文官在左，武官在右，按品级依次排列。

    

    鸿胪寺的官员站在最前面，手里拿着名册，正在“唱籍”——一个一个点名。

    

    被点到的人高声应“在”，声音此起彼伏，在清晨的空气中回荡。

    

    陈洛找到自己的位置，站在文官队伍的后列。

    

    林芷萱和楚梦瑶站在更后面，她们是正七品，位置比他还要靠后。

    

    三人隔着人群远远对视一眼，各自站好。

    

    御史们在队伍中来回巡视，目光如炬，盯着每一个人的仪容。

    

    有人帽子戴歪了，被记了一笔；有人衣带没系好，被记了一笔；有人打哈欠被看见了，也被记了一笔。

    

    陈洛站得笔直，目不斜视，大气都不敢出。

    

    卯时初，午门方向传来一声沉闷的钟响。

    

    那钟声厚重悠远，在清晨的空气中回荡，一下，又一下，不紧不慢，像是从地底深处传来的脉搏。

    

    午门的中门缓缓打开。

    

    鸿胪寺官员高唱：“入——殿——”

    

    官员们按品级鱼贯而入，穿过午门，沿着长长的御道向奉天殿走去。

    

    陈洛跟在队伍中，脚步匆匆，不敢落后。

    

    奉天殿前的丹墀上，已经站满了人。

    

    公侯驸马等勋戚站在最前排，一品、二品官员在殿内或靠近殿门，三品以下在殿外丹墀，按品级依次后列。

    

    陈洛站在丹墀的最后面，前面是黑压压的人头，他踮起脚尖也看不见奉天殿的门槛。

    

    他索性不看了，低着头，等着例行公事。

    

    三响静鞭，全场肃静。

    

    鸿胪寺官员高唱：“鞠躬！”

    

    全体官员向皇帝行四拜礼——一拜一叩，重复四次。

    

    陈洛跟着众人跪拜，动作机械，心中却在想着今日的奏事大概什么时候能结束。

    

    行礼完毕，奏事开始。

    

    通政司官员出列，呈递奏章。

    

    然后是六部轮奏——吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，依次出列，奏报本部事务。

    

    陈洛站在后面，听得模模糊糊，只隐约听见几个词——“漕运”、“粮草”、“边关”、“盐政”。

    

    都是些例行公事，没有新意，没有争论，没有波澜。

    

    他的眼皮越来越重，脑袋一点一点地往下沉。

    

    就在他快要睡着的时候，一个声音忽然从队伍中响起，清朗而有力，像一把刀子划破了沉闷的空气。

    

    “臣，山西道监察御史郑洛，有本启奏！”

    

    陈洛猛地睁开眼睛。

    

    他踮起脚尖，循声望去，只见一个三十出头的官员从御史班列中出列，走到丹墀中央，跪了下来。

    

    他头戴二梁冠，身姿挺拔，目光坚定。

    

    他的手中捧着一份厚厚的奏疏，那奏疏的封皮上写着几个大字，隔着太远，陈洛看不清写的是什么。

    

    整个奉天殿前鸦雀无声。

    

    都察院的御史弹劾官员，在朝会上并不罕见。

    

    可今日这气氛，不对劲。

    

    陈洛敏锐地察觉到，站在前排的几位大臣身体微微僵硬，有几个人的背影看起来不太自然。

    

    他心中一动，睡意全无。

    

    郑洛的声音在空旷的丹墀上回荡，字字清晰，句句铿锵：“臣弹劾左副都御史鄢庙卿，假公济私，鲸吞盐课；苛虐百姓，流毒地方！”

    

    殿前一阵骚动。

    

    左副都御史，正三品，那是都察院的第三号人物，位高权重。

    

    这样的官员被当朝弹劾，不是小事。

    

    陈洛踮起脚尖，想看清郑洛手中的奏疏，可人头攒动，什么也看不见。

    

    他索性不看了，竖起耳朵仔细听。

    

    郑洛继续念道：“鄢庙卿总理盐政以来，以增加国课为名，行中饱私囊之实，其向各盐运司下达了不可能完成的超高盐税指标，逼迫地方官和盐商层层加码，所增税额十之七八入其私橐，仅十之二三解缴户部！”

    

    “其人在任期间，勾结盐商，中饱私囊，鲸吞盐课银不下百万两，地方百姓苦盐价之高昂，而鄢庙卿府中日进斗金，此非假公济私而何？”

    

    “另有苛虐百姓，流毒地方，其人巡查盐区时，沿途勒索地方官，接待规格僭越礼制，甚至纵容家人奴仆骚扰百姓，导致民怨沸腾，道路以目。

    

    丹墀上的骚动更大了。

    

    百万两，这个数字太大了，大到足以让任何一个人心惊肉跳。

    

    陈洛看见前排有几个大臣交头接耳，有人摇头，有人面色凝重。

    

    郑洛的声音没有停：“臣又弹劾大理寺左少卿胡润，卖官鬻爵，操纵刑狱；贪赃枉法，收受贿赂。”

    

    “胡润在大理寺任职期间，凡有富商巨贾涉讼，只要银子使够，黑白可以颠倒，生死可以翻覆。其卖官所得，不计其数；其受贿之额，难以估算！”

    

    陈洛心中一震。

    

    大理寺左少卿，正四品，那是朝廷的司法重臣。

    

    卖官鬻爵、操纵刑狱，这是要掉脑袋的罪名。

    

    他看了一眼周围，许多官员的脸色已经变了。

    

    有人面露震惊，有人神色慌张，还有几个人的脸白得像纸。

    

    郑洛念到这里，忽然提高了声音，那声音在空旷的丹墀上回荡，带着一种不容置疑的力量：

    

    “臣弹劾鄢庙卿与胡润，朋奸为恶，一内一外，一前一后！鄢庙卿在前方搜刮盐课，胡润在后方法护司法。”

    

    “盐商行贿于鄢庙卿，鄢庙卿转托于胡润；胡润受贿枉法，鄢庙卿则为其提供银源。二人互为表里，朋比为奸，此乃臣所谓‘朋奸’之总罪！”

    

    他举起手中的奏疏，声音更加高亢：“臣所奏，皆有实据！其二人与周王暗通款曲只是其罪行的冰山一角，周王府账册、书信，已在臣手中。铁证如山，不容抵赖！”

    

    周王府。

    

    这三个字像一块巨石砸进平静的湖面，激起千层浪。

    

    殿前瞬间炸开了锅，议论声、惊呼声、倒吸凉气的声音交织在一起，嗡嗡作响。

    

    周王被削的消息已经传遍了朝野，可周王府的账册和书信怎么会出现在郑洛手中？

    

    那些账册和书信里，到底写了什么？

    

    陈洛站在丹墀最后面，听着前面的骚动，心中猛地一跳。

    

    他原本昏昏欲睡，此刻却精神得不得了。

    

    周王府的账册和书信——这件事，绝不是郑洛一个人能办到的。

    

    他背后一定有人，而且这个人，分量不轻。

    

    他脑海中飞速闪过几个念头——是太子？是汉王？还是……公主？

    

    他想起宝庆公主前些日子在公主府议事时的焦急，想起毛大芳那份详尽的藩王名单。

    

    难道公主府已经动手了？

    

    不，不对。

    

    公主府的矛头对准的是藩王，不是朝臣。

    

    鄢庙卿和胡润是朝臣，不是藩王。

    

    这件事，跟公主府无关。

    

    那是谁？

    

    陈洛抬起头，目光越过黑压压的人头，落在奉天殿深处那个看不见的御座上。

    

    皇帝会怎么处置？准奏？留中不发？还是……

    

    他摇了摇头，压下心中的猜测，继续听下去。

    

    郑洛念完奏疏，伏地叩首，不再说话。

    

    丹墀上安静了片刻，那安静不是平静，是暴风雨前的宁静。

    

    所有人的目光都落在奉天殿内那个看不见的御座上，等着皇帝开口。

    

    陈洛站在最后面，望着前面黑压压的人头，心中暗暗想着——今日，怕是要出大事了。

    

    御座上，建文帝面色阴沉如水。

    

    他的目光不着痕迹地扫过前排的黄子城，又落回丹墀上跪着的郑洛身上。

    

    郑洛的奏疏已经念完了，殿前一片寂静，可那寂静底下，是暗流涌动。

    

    建文帝的手指轻轻叩着御座的扶手，一下，一下，不紧不慢。

    

    他心中翻涌着怒火，面上却压着没有发作。

    

    鄢庙卿。胡润。

    

    这两个名字，他熟悉得很。

    

    鄢庙卿总理盐政，是他亲自点的将，当初还是黄子城力荐的——“鄢庙卿此人，精明强干，于理财一道颇有心得。皇上若要整顿盐政，非此人不可。”

    

    他信了，用了。

    

    鄢庙卿上任一年，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。

    

    他龙颜大悦，多次在朝会上夸赞鄢庙卿“能臣”，甚至动过擢升他为都御史的念头。

    

    可如今呢？

    

    武德司密报，周王府的账册和书信中，与朝中大臣勾结往来的记录密密麻麻，鄢庙卿与胡润的名字赫然在列，而且尤为突出。

    

    贪污的银子，比国家从盐课上增加的还要多。

    

    他如何不恼？

    

    可他不能发火。

    

    至少，不能在朝会上发火。

    

    他是皇帝，是九五之尊，一言一行皆系天下安危。

    

    江西籍官员在朝中势力庞大，牵一发而动全身。

    

    他必须稳住，必须看清局势，再做决断。

    

    丹墀上，鄢庙卿和胡润已经从班列中出列，跪在郑洛身后。

    

    两人的脸色都不太好看，可声音却稳得很。

    

    鄢庙卿叩首，声音带着几分委屈：“陛下，臣冤枉！臣奉旨总理盐法，夙夜匪懈，不避艰险。”

    

    “一年来，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。此乃陛下知人善任，臣鞠躬尽瘁之效。”

    

    “今郑洛以‘黩货’为名弹劾臣，臣不知其何据。臣为朝廷理财，得罪了盐商，得罪了地方官吏，有人恨臣，有人骂臣，臣都不在乎。可臣不能背负‘贪污’二字！”

    

    “臣对天发誓，臣所取者，皆是朝廷之利；臣所为者，皆是陛下之命。郑洛所言，子虚乌有，望陛下明察！”

    

    胡润也跟着叩首，声音低沉：“陛下，臣在大理寺任职多年，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。郑洛指控臣‘卖官鬻爵，操纵刑狱’，臣不知从何说起。”

    

    “臣审案，只认律法，不认银子；臣用人，只凭才干，不凭贿赂。郑洛若是有证据，尽管拿出来；若是没有，便是诬陷。”

    

    “按《大明律》，诬告者反坐。臣恳请陛下将郑洛付法司讯问，以正视听！”

    

    两人一唱一和，一个喊冤，一个叫屈，说得滴水不漏。

    

    郑洛跪在前面，脊背挺得笔直，既不回头，也不插话，只是静静地听着。

    

    殿前的沉默被打破了。

    

    江西籍官员纷纷出列，跪在丹墀上，为鄢庙卿和胡润说话。

    

    江西籍御史高翔第一个开口，声音洪亮：“陛下，臣有言！”

    

    他叩首，直起身来，目光扫过郑洛，又落回御座，“鄢庙卿奉旨总理盐法，夙夜匪懈，不避艰险。其上任一年，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。”

    

    “此乃陛下知人善任，鄢庙卿鞠躬尽瘁之效。今郑洛以‘黩货’为名弹劾，实则是见不得国用充足，欲阻挠陛下富国强兵之大计。”

    

    “若惩处鄢庙卿，日后谁还敢为朝廷理财？此乃‘破车杀骐骥，罢民困良吏’，望陛下明察！”

    

    高翔的声音刚落，又一个御史出列。

    

    同样是江西籍御史刘端，跪在高翔身旁，语气更加慷慨：“陛下，盐政积弊多年，非用重典不能振作。鄢庙卿行事果决，大刀阔斧，其征收羡余、追缴旧欠之举，乃是‘治乱世用重典’。”

    

    “地方官吏、奸商猾胥，因私利受损，自然心怀怨望。郑洛身为言官，不察实情，反为这些奸邪之徒张目，听信一面之词，弹劾忠良。陛下若信之，则盐政改革功亏一篑，悔之晚矣！”

    

    紧接着，江西籍工部员外郎王省出列，叩首道：“陛下，臣闻郑洛早年曾因琐事与鄢庙卿有隙，今见鄢庙卿受皇上重用，心怀妒恨，遂挟私报复。”

    

    “其所列罪状，皆是捕风捉影，并无实据。且郑洛此人，素喜‘卖直’，好为大言，弹劾重臣，无非是想踩踏他人之身，作为自己晋升之阶。此等沽名钓誉、心术不正之人，其言岂能轻信？”

    

    江西籍兵部郎中刘镐也出列，跪在丹墀上，声音冷峻：“陛下，御史虽有风闻奏事之权，然事关国家重臣，岂可儿戏？”

    

    “郑洛疏中所言鄢庙卿‘假公济私，鲸吞盐课’，敢问可有确凿账目？可有人证物证？若无实据，便当殿诬陷大臣，按《大明律》，‘诬告者反坐’。”

    

    “郑洛身为御史，知法犯法，其罪当诛。恳请陛下将郑洛付法司讯问，若所告不实，严惩不贷，以儆效尤！”

    

    最后，江西籍刑部左侍郎胡子昭出列。

    

    他没有跪在丹墀上，而是站在班列中，拱手道：“陛下，胡润乃大理寺左少卿，掌天下刑名，素以公允着称。郑洛仅凭一纸风闻，便指控其‘朋奸’，何其荒谬！”

    

    “周王有罪，自有国法处置。岂能因其与周王有旧，便不问青红皂白，一概诛连？若此例一开，日后人人自危，谁还敢与权贵正常交往？郑洛此举，名为清党，实为党同伐异，制造冤狱。”

    

    丹墀上跪满了江西籍的官员，黑压压的一片。

    

    他们的声音此起彼伏，一个比一个慷慨，一个比一个激昂。

    

    在他们口中，鄢庙卿是能臣，是干吏，是为国理财的忠臣；

    

    胡润是清官，是直臣，是公允断案的好官。

    

    而郑洛呢？

    

    是挟私报复，是沽名钓誉，是心术不正，是知法犯法。

    

    陈洛站在丹墀最后面，看着这一幕，心中暗暗吃惊。

    

    江西籍官员的势力，比他预想的还要大。

    

    他们不是一个人在战斗，而是一个集团，一个有着共同利益、共同立场、共同声音的集团。

    

    他们的话未必有道理，可他们的声音足够大，大到足以让任何人动容。

    

    他看了一眼御座上的建文帝。

    

    皇帝的面色依旧阴沉，看不出喜怒。

    

    他的手指停止了叩击扶手，静静地放在膝盖上，一动不动。

    

    陈洛心中一动——皇帝没有发火，没有打断任何一个江西籍官员的话，甚至没有表现出任何不耐烦。

    

    这不对劲。

    

    一个正常的皇帝，在朝会上看见这么多官员为一个被弹劾的贪官说话，应该勃然大怒才对。

    

    可建文帝没有。

    

    他只是在听，面无表情地听。

    

    陈洛心中忽然涌起一个念头——皇帝在等。

    

    等什么？

    

    等更多的人站出来？

    

    等郑洛拿出更多的证据？

    

    还是等……

    

    幕后那个人现身？

    

    他摇了摇头，压下心中的猜测，继续看下去。

    

    丹墀上，江西籍官员还在说话。

    

    他们的声音越来越大，越来越激昂，仿佛不是在为鄢庙卿和胡润辩护，而是在扞卫某种神圣的事业。

    

    郑洛跪在最前面，一动不动，脊背依旧挺得笔直。

    

    他没有回头，没有争辩，甚至没有任何表情。

    

    他就像一块石头，静静地跪在那里，任由那些唾沫星子飞溅到他身上。

    

    陈洛看着郑洛的背影，心中忽然生出一股敬意。

    

    这个人，不简单。