废弃水塔在城郊结合部，砖砌的筒身斑驳发黑，顶端像个蘑菇帽，锈蚀的铁梯螺旋向上，消失在夜色里。

    刘志涛把车停在五百米外的废品站，徒步走过去。手里没拿枪，只带了把军刺——黑豹给的那把，用布条缠紧握柄。

    塔下杂草丛生，有新鲜踩踏的痕迹。不止一个人。

    他蹲下，捡起半截烟头，烟嘴有浅浅的牙印，过滤棉是白色的——外烟。不是普通混混抽得起的。

    老k来过。

    或者，他的人还在。

    刘志涛抬头看向塔顶，大概三十米高。铁梯锈得太厉害，爬上去的声音在夜里会传得很远。如果上面有人，他就是活靶子。

    他没急着动，绕水塔走了一圈。背面有个排水沟，沟壁有蹬踏的滑痕。有人从这儿上去过，不是梯子。

    他蹲在沟边，打开手机手电，光照在沟壁上——几处砖缝里有新鲜的刮擦，金属划过的亮痕。

    专业攀爬工具。

    老k或者他的手下，装备很全。

    刘志涛关掉手电，退回阴影里。他在犹豫，要不要上去。这是个明显的陷阱，老k在引他。

    但如果不上去，就永远不知道老k想干什么。被动等死，不是他的风格。

    他深吸口气，决定走排水沟。

    脱掉外套，塞进背包，只穿紧身黑色短袖。他把军刺咬在嘴里，双手扒住沟沿，脚蹬砖缝，开始往上爬。

    砖墙粗糙，磨得手掌火辣辣地疼。背上的伤口又开始渗血，但他没停。爬了大概十米，找到一处凸起的砖沿，蹲下休息。

    夜风很大，吹得衣服紧贴身体。远处城市灯火通明，这里却像被世界遗忘的角落。

    他继续往上爬。

    快到顶部时，听见上面传来极轻的哼歌声。不成调，断断续续，像某种古老的民谣。

    刘志涛停住，屏住呼吸。

    哼歌声停了。

    然后是打火机的声音，一下，两下，点燃。烟味飘下来，混合着一种奇特的香水味——很淡，像松木混着薄荷。

    “既然来了，”一个声音从头顶传来，还是那个低沉带口音的声音，“就上来吧。梯子比沟好爬。”

    刘志涛没动。

    “怕我开枪？”那声音轻笑，“我要杀你，在你爬墙的时候，有至少三次机会。”

    沉默。

    刘志涛慢慢从沟里翻出去，落在水塔顶部的平台上。

    老k就坐在平台边缘，两条腿悬在外面晃荡。他没戴那个京剧脸谱面具，而是换了张普通的黑色战术面罩，只露出一双眼睛和金色的短发。手里夹着烟，烟头在风里明明灭灭。

    他身边放着一个长条形的黑色箱子，打开着，里面是拆解的狙击步枪零件，擦得锃亮。

    “坐。”老k指了指对面。

    刘志涛走过去，没坐，站着，手垂在身侧，离军刺很近。

    “放松。”老k吐出口烟，“今晚是教学时间，不杀人。”

    “教学？”

    “对。”老k转头看他，眼睛在夜色里像某种夜行动物，“教你，怎么在像我这样的人手里，多活一会儿。”

    刘志涛皱眉。

    老k把烟掐灭，从箱子里拿出一个望远镜，递过来：“看看。”

    刘志涛接过，看向老k指的方向——是城西那片老居民区，密密麻麻的窗户，大部分都黑着。

    “从左往右数，第七栋楼，四楼，左手边窗户。”老k说。

    刘志涛调整焦距。

    窗户里亮着灯，窗帘没拉严，能看见一个人影在屋里走动。是阿强。他正在安全屋里整理东西，背对着窗户，毫无防备。

    刘志涛心脏一缩。

    “别紧张。”老k的声音很平静，“如果我要杀他，他进屋第三分钟就死了。但我想让你看看，一个专业的狙击手，是怎么选择猎杀时机的。”

    他拿回望远镜，自己看了看。

    “窗户角度不错，但玻璃是旧的，有反光。需要等目标走到特定位置，避开反光区域。最佳位置是……现在。”

    话音刚落，阿强走到了窗前，拉开窗帘，朝外看了一眼。

    就在那个瞬间，如果枪响，他必死。

    刘志涛手攥紧了。

    老k放下望远镜：“但他还活着。因为我收了林广龙的钱，保你七十二小时。我是个守规矩的人，钱没到位，人不杀。”

    “你想说什么？”

    “我想说，”老k转过身，面对他，“你的命，现在值三千万。但七十二小时后，只值一颗子弹的钱。你觉得，林广龙会为了你，再付三千万吗？”

    刘志涛没回答。

    他知道不会。林广龙是生意人，三千万买他多活三天，已经是看在老鬼面子和账本价值的份上。三天后，他如果没有更大的价值，就会被抛弃。

    “所以，”老k继续说，“你得在这七十二小时里，证明你值更多的钱。或者，找到能让我放弃杀你的理由。”

    “比如？”

    “比如，你帮我做件事。”老k从口袋里掏出一张照片，扔过来。

    刘志涛接住。照片上是个中年男人，穿着白大褂，戴着金丝眼镜，背景像是个实验室。

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    “李国华，四十五岁，滨江大学生物学教授。”老k说，“我要你，在明天晚上八点前，把他带到这里来。活的。”

    “为什么？”

    “你不需要知道为什么。”老k说，“你只需要知道，如果你做到了，我们的合约可以重新谈。如果你做不到，或者报警……”

    他顿了顿。

    “那个叫阿强的小兄弟，可能就会不小心从窗户掉下去。四楼，不高，但头朝下的话，也够了。”

    刘志涛盯着照片。

    教授。知识分子。和他毫无交集。

    “我怎么信你？”他问。

    “你不用信我。”老k站起来，开始收拾狙击枪零件，“你只能赌。赌我会守约，赌你对我还有用。”

    他把零件一件件装回箱子，动作熟练得像在拼乐高。

    “提醒你，李国华身边有保镖，两个，退伍兵出身，不好对付。他每天晚上七点离开实验室，坐一辆黑色奥迪回家。路线固定，但中途会去一家叫‘静心斋’的茶馆坐半小时。那是你唯一的机会。”

    箱子合上，咔嚓一声锁死。

    “明天晚上八点，我在这儿等你。带人来，你活。带不来，或者带警察来……”老k背起箱子，走到平台边缘，“你知道后果。”

    他纵身一跃，不是往下跳，而是抓住塔外一根早就固定好的速降绳，身影迅速滑落，消失在夜色里。

    刘志涛走到边缘往下看。

    下面空空如也。

    只有风在吹。

    他站了很久，直到手机震动。

    是阿强发来的短信：“涛哥，你什么时候回来？我买了宵夜。”

    刘志涛看着那条短信，手指悬在键盘上。

    最终回复：“你先吃，我晚点回。锁好门，别开窗。”

    发送。

    他收起手机，又看了一眼照片上的李国华。

    教授。

    平静的脸，温和的眼睛。

    他不知道这个人是谁，犯了什么事，惹上了老k。

    但明天晚上八点前，他必须把这个人带到水塔。

    用任何手段。

    ---

    凌晨一点，码头仓库。

    黑豹躺在简陋的木板床上，盯着天花板。房间很小，六人间，上下铺，汗味和脚臭味混杂。其他五个搬运工已经睡了，鼾声震天。

    他睡不着。

    不是嫌环境差，是心里憋着火。

    白天福伯的话还在耳边回响：“在这儿，只听龙叔的。刘志涛的话，出了这个码头，就不管用了。”

    他知道这是规矩，但他不甘心。

    他黑豹，曾经也是呼风唤雨的人物，现在沦落到和这群苦力挤通铺，一个月三千块，还要被个老头子敲打。

    翻了个身，床板吱呀响。

    下铺的人嘟囔了一句：“还让不让人睡了！”

    黑豹没理，坐起来，摸出根烟点上。火光在黑暗里亮了一瞬，照出他脸上那道疤——三年前替陈天豪挡刀留下的。

    烟抽到一半，门忽然被推开。

    福伯站在门口，手里提着盏煤油灯，昏黄的光映着他那张皱纹深刻的脸。

    “47号，出来。”

    黑豹掐灭烟，下床，跟着福伯走出去。

    仓库外，夜风很大，吹得码头上的旗子猎猎作响。福伯走到一堆集装箱后面，停下，转身看着他。

    “睡不着？”

    “嗯。”

    “在想刘志涛？”

    黑豹没说话。

    福伯笑了，露出被烟熏黄的牙：“年轻人，讲义气是好事，但别太死心眼。刘志涛给你一条活路，你记他的情，这没错。但你要明白，在这江湖上，情分是情分，生意是生意。”

    “龙叔让我来，是做什么生意的？”黑豹问。

    “搬运工是表面的。”福伯压低声音，“码头每天进出的货，有些是‘特殊’的。需要人看着，需要人押运，也需要人……处理一些突发情况。”

    黑豹明白了。

    他还是干老本行，只是从台前转到幕后，从陈天豪的打手，变成林广龙的暗桩。

    “龙叔信我？”

    “龙叔谁也不信。”福伯说，“他只信利益。你现在无路可走，只能靠他，所以他敢用你。但你要是敢有二心……”

    他没说完，但意思很清楚。

    黑豹点头：“我懂规矩。”

    “懂就好。”福伯从怀里掏出个信封，递过来，“明天开始，你不用搬货了。去三号仓，找老鬼——不是监狱那个，是这儿看仓库的老头，他也叫老鬼。他会告诉你该做什么。”

    黑豹接过信封，摸了摸，里面是钱，大概两万块。

    “预付的薪水。”福伯说，“干得好，后面还有。干不好，或者走漏风声……”

    他做了个抹脖子的手势。

    黑豹把信封塞进怀里：“明白。”

    福伯转身要走，又停住。

    “对了，刘志涛那边，你暂时别联系。龙叔在观察他，看他值不值得长期投资。在他证明自己之前，你离他远点，对你好，对他也好。”

    说完，福伯提着灯，慢慢走远了。

    黑豹站在集装箱的阴影里，看着手里的信封，又看向远处城市的灯火。

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