入了冬，海上的风变得硬了。

    翠屿东湾新建的船坞已具规模，能同时修造两艘大船。潘霄带着工匠们赶工，想在封海前再成一艘。这日午后，天色忽然阴沉下来，云层压得低低的，海鸟成群往岸上飞。有经验的老船工望了望天，对潘霄说：“潘司正，瞧着要起大风，是不是让大伙儿先收工？”

    潘霄抬头看天，又看了看尚未完工的船身，皱眉：“再赶一个时辰，把主桅的榫卯钉牢就收。”

    工匠们加紧干活。可风来得比预想的快，不到半个时辰，天色已暗如傍晚，狂风卷着海浪扑上岸，船坞旁的工棚被吹得哗啦作响。

    潘霄当机立断：“收工！都回村里去！”

    众人慌忙收拾工具，往村里跑。潘霄走在最后，检查工棚是否固定，船材是否捆牢。正忙着，远处有个庄户连滚带爬地跑来，气喘吁吁：“潘、潘司正！西边……西边滩涂上还有人！”

    “什么人？”

    “老吴头和他的小孙子！他们在那儿挖蛤蜊，怕是被困住了！”

    潘霄心头一沉。西边滩涂地势低，潮水一涨就成了孤岛。看这天色，大潮很快要来。

    他转身就往西边跑，边跑边喊：“叫几个人，带绳索长竿跟我来！”

    风大，雨也砸下来了。豆大的雨点打在人脸上生疼。潘霄深一脚浅一脚赶到西滩时，潮水已漫到脚踝。远远看见老吴头抱着孙子蹲在一块大礁石上，水已没到礁石半腰。

    “老吴头！抓紧了！”潘霄大喊，转头对跟来的几个壮汉道，“解绳子，连成一条，我绑腰上过去，你们在这头拉着！”

    “潘司正，水太急，危险！”

    “别废话！”

    绳子绑紧，潘霄趟水往礁石走。潮水涨得飞快，没走几步就淹到大腿。浪一个接一个打来，他稳住身形，一步一步往前挪。雨水糊了眼睛，他抹一把，继续走。

    终于够到礁石。老吴头见了他，老泪纵横：“潘司正，您怎么来了……”

    “抱紧孩子！”潘霄打断他，把绳头系在孩子腰上，“我先送孩子过去，再来接你！”

    孩子吓得直哭，潘霄摸摸他头：“别怕，抓紧绳子。”说罢朝岸上挥手，“拉！”

    岸上众人用力，孩子顺着绳子被拖向岸边。一个浪打来，孩子没入水中，岸上一片惊呼。好在绳子绷得紧，孩子很快又冒出头，被七手八脚拉上岸。

    潘霄松口气，解下腰间绳子系在老吴头身上：“该你了！”

    老吴头却不动：“潘司正，您先走，我……”

    “少废话！”潘霄硬是把绳子给他系上，推他下水，“拉！”

    老吴头也被拖上岸。潘霄这才往岸边回。这时潮水已涨到胸口，脚下又滑，一个浪打来，他整个人被卷进水里。

    岸上人都惊叫起来。

    潘霄在水里挣扎几下，冒出头，抹了把脸，继续往岸边蹬。又一个大浪，又把他按下去。如此三番，就在众人快要绝望时，他终于抓住了岸边伸来的长竿。

    七手八脚把人拉上来，潘霄瘫在沙滩上，大口喘气，浑身泥水，额头被礁石划了道口子，血混着雨水往下淌。

    “潘司正！您受伤了！”

    “不碍事。”潘霄撑着坐起来，看向缩在爷爷怀里发抖的孩子，“孩子没事吧？”

    “没事，没事……”老吴头跪下来要磕头，“潘司正，您是我们爷孙的救命恩人……”

    “快起来。”潘霄摆手，又看看天色，“风大了，都回去。明日再收拾滩涂。”

    众人搀扶着他往回走。刚到村口，就见林曦带着医女匆匆赶来。她显然是得了消息，斗篷都没披，发丝被风雨吹得凌乱。

    看见潘霄一身狼狈、额头带血的模样，她脚步顿了顿。

    “公主……”潘霄要行礼。

    “免了。”林曦声音有些紧，转头对医女，“带潘司正去包扎。”

    医女上前，潘霄却道：“先看孩子，孩子吓着了。”

    林曦看了眼那缩在爷爷怀里的小家伙，点点头：“都到慈安院去。”

    到了慈安院，医女给潘霄清洗伤口上药，孩子也被灌了碗安神汤，窝在爷爷怀里睡了。老吴头千恩万谢，林曦温声安抚几句，让人送他们回去歇息。

    屋里只剩林曦和潘霄。

    潘霄额上缠了白布，换了干净衣裳，坐在那里还有些喘。林曦给他倒了杯热茶，推过去。

    “谢公主。”潘霄接过，却没喝，“今日是草民疏忽，明知要变天，没早些清滩。”

    林曦沉默片刻，道：“你救了人。”

    “那是应当的。”潘霄顿了顿，“只是……船坞那边，新船的桅杆怕是经不起这风。草民得去看看。”

    他说着就要起身，被林曦抬手止住：“已经派人去了。若有损，明日再修不迟。”

    潘霄这才坐稳，握着茶杯的手还有些抖。

    窗外风雨大作，敲得窗棂砰砰响。屋里烛火跳动，映着两人身影。

    良久，林曦缓缓开口：“潘霄。”

    “草民在。”

    “你可还记得，当初来翠屿时说的话？”

    潘霄抬眼：“记得。草民说，求公主容人做事，许人前程。”

    “如今呢？”

    潘霄沉默片刻，道：“公主给了草民工做，给了草民前程。草民……感激不尽。”

    “只是感激？”林曦看着他，“这十八个月，你建码头，造船坞，理政务，探海路，救庄户。桩桩件件，我都看在眼里。你可曾想过，为何我让你做这些？”

    潘霄握紧茶杯，指节泛白：“公主……是信草民能做事。”

    “还有呢？”

    屋里静得能听见烛芯噼啪声。

    潘霄垂下眼：“草民不敢妄揣。”

    “那就听我说。”林曦声音平静，“我看重你，不只因你能做事，更因你肯担事，肯为这片土地、这些人拼命。今日你若只顾船坞，不顾那爷孙，我依然会用你，却不会将翠屿的未来托付于你。”

    潘霄猛然抬头。

    林曦迎着他的目光，一字一句：“但你去了。冒着风浪，差点搭上性命，只为救一个老人、一个孩子。这让我知道，你把这里当作家，把这些人当作家人。一个能为自己家人拼命的人，才值得我将这刚刚扎根的基业，交予他一同守护。”

    潘霄喉咙动了动，没说出话。

    “潘霄，”林曦继续道，“我不需要一个只会听令行事的属下，我需要一个能与我同担风雨、共守这片天地的同道。你可明白？”

    窗外一道闪电，照得屋里雪亮。紧接着雷声滚滚。

    潘霄在雷声中起身，跪了下去：“公主……草民，明白。”

    “起来说话。”

    潘霄却不起：“草民有一言，今日若不说，恐再无机会。”他抬起头，眼中映着烛火，“草民自知出身微贱，无家无势，唯有一身力气、一点手艺。公主肯用，已是恩典。公主今日之言，草民……不敢应，却又……不得不应。”

    “为何？”

    “因为草民也把这里当作家。”潘霄声音有些哑，“这十八个月，草民看着码头建起，看着船坞成势，看着庄户们从惶惶不安到如今安居乐业。这里的每一块石头、每一根木头、每一张笑脸……都是草民亲手参与，亲眼看着长出来的。公主问草民为何拼命——因为这里的一切，都有草民的血汗，有草民的念想。”

    他顿了顿，深深吸了口气：“公主说要同道……草民斗胆，想问一句：公主所谓的同道，是要草民继续做这总务司正，还是……愿让草民以另一种身份，与公主共担这风雨、共守这天地？”

    话问得直接，屋里一片死寂。

    只有风雨声，一阵紧过一阵。

    林曦看着他，看了很久。烛火在她眼中跳动，明明灭灭。

    然后，她缓缓开口：“若我要你以夫君的身份，与我共担呢？”

    潘霄身子一震，伏下身去：“草民……求之不得。”

    “起来吧。”林曦语气依旧平静，“此事我会禀明父皇母后。在那之前，你依旧是总务司正，一切如常。”

    “是。”

    潘霄起身时，眼眶有些红。

    林曦别开眼，望向窗外漆黑的风雨夜：“去吧。好好养伤。明日……还有许多事要做。”

    潘霄深深一揖，退了出去。

    门关上，屋里只剩林曦一人。她走到窗边，推开窗。狂风卷着雨水扑进来，打湿了她的脸。

    远处，海湾方向有火把的光在风雨中晃动——是庄户们在加固船坞。

    她看着那些光点，轻轻呼出一口气。

    根已扎下，风雨已试。

    该来的，总会来。该定的，也该定了。