景泰七年四月初八，天终于阴了。
朱祁钰站在乾清宫院子里，仰着头看天。云压得很低，灰蒙蒙的，不像要下雨，但也不像要晴。风吹过来，带着点潮气，不是冬天那种干冷了。
王诚从外头跑进来，脸上带着笑。
“陛下，刘院使派人送信回来了！”
朱祁钰接过信，打开看。信上写着，那几个村子的瘟疫控制住了，连着七天没有新病人。病死的都埋了，深埋，撒了石灰。活着的慢慢好了，能下地走动了。医官们累坏了，但都没事，没染病。
她把信看完，折起来，放进袖子里。
没说话。
王诚在边上等着，等了一会儿，小声问：“陛下，要不要赏？”
朱祁钰想了想，说：“赏。刘院使赏银一百两，医官每人二十两。死的那些，每家给五两丧葬银。”
王诚应了一声，去办了。
朱祁钰站在院子里，又看了一会儿天。云还是那么低，风还是那么潮。但好像没那么压抑了。
四月十二，刘院使回来了。
朱祁钰在乾清宫见他。六十多岁的人了，瘦了一圈，脸黑黑的，眼睛底下发青。进门就跪下，要磕头。朱祁钰摆摆手，让他起来，赐了座。
刘院使坐下，喝了口茶，开始说。
“陛下，那瘟疫，臣看明白了。是时疫，跟往年不一样，传得快，死得快。但封住了村子，不让进不让出，就传不开了。药也管用，防疫散一天三顿喝着，避秽丸一天一粒，病就轻了。”
朱祁钰听着，点了点头。
“死了多少人？”
刘院使低下头，说：“回陛下，六个村子，一共死了二百七十三人。”
朱祁钰没说话。
刘院使接着说：“都埋了，深埋，撒了石灰。臣让人在村口立了碑，刻着‘景泰七年瘟疫死难者’。”
朱祁钰还是没说话。
过了一会儿，她开口问：“你累不累？”
刘院使愣了一下，然后眼眶红了。
“臣……臣不累。”
朱祁钰看着他，等了一会儿，说：“回去歇着吧。歇好了，还有事要你办。”
刘院使跪下磕头，退出去。
朱祁钰靠在引枕上，看着窗外。
天还是阴的，但好像亮了一点。
四月十五，锦衣卫送来一份密报。
是河南那边的。说黄河决口堵住了，水退了，百姓开始往回走。淹死的那两万多人，官府组织人埋了，也是深埋，撒了石灰。活着的没吃没喝，等着朝廷的粮。
朱祁钰看了，批了几个字：“粮再拨二十万石，尽快送到。”
四月十八，山东的折子到了。
说蝗虫控制住了，百姓捕了十几万斗，换了好几万升米。剩下的庄稼保住了，能收了。旱还旱着，但井挖出来了，有水吃了。
朱祁钰看了，也批了几个字：“好。”
四月二十，她去了惠民药局。
药局里还是很多人，但没那么挤了。有咳嗽的，有发烧的，但比上个月少多了。医官们还在忙，但脸上有笑了。
管事的医官跑过来，要跪下。她摆摆手，让他起来。
“药够不够？”
管事的说：“回陛下，够了。太医院又送了一批，够用到夏天。”
朱祁钰点点头，站了一会儿，转身走了。
四月二十二，她去了皇子所。
院子里，二十个孩子都在。大的站在前头，小的站在后头，最小的那几个，在奶娘怀里抱着。
朱见济站在最前头，八岁多了，又高了点。见她进来，带头跪下磕头。
她让他们起来，一个一个看过去。都好好的，没病没灾。
朱见济跑过来，拉着她的手，问：“父皇，外头的病好了吗？”
朱祁钰低头看着他，说：“好了。”
朱见济笑了，眼睛亮亮的。
“那父皇是不是不用那么累了？”
朱祁钰愣了一下。
她想了想，说：“父皇不累。”
朱见济不信，看着她，等了一会儿，说：“父皇骗人。”
朱祁钰没说话。
她又看了一会儿那些孩子，大的小的，十五个皇子，五个公主。都好好的。
然后她转身走了。
出了皇子所，她站在院子里，看着天。
天还是阴的，但云薄了，透出一点光来。
王诚在边上站着，小声说：“陛下，回宫吧？”
朱祁钰点点头，往回走。
走了几步，她忽然问：“王诚，今儿个什么日子？”
王诚说：“回陛下，四月二十二。”
朱祁钰想了想，说：“快了，快入夏了。”
王诚不知道她想说什么，没敢接话。
她又走了几步，忽然停下。
“你说，那二百七十三个人，要是活着，这会儿该干什么？”
王诚愣了一下，不敢回答。
朱祁钰没等他回答，继续走了。
回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上又摆了一叠折子，最上头那本是户部的，说社保的事。她拿起来看，看着看着，忽然想起刘院使说“二百七十三人”时低下去的头。
她把奏折放下，靠在引枕上，闭上眼睛。
脑子里乱七八糟的。刘院使瘦了一圈的脸，朱见济说“父皇骗人”时的眼神，河南那两万多人不知道埋得深不深，山东那些换米的百姓不知道够不够吃。
她睁开眼，看着窗外。
天快黑了，但还有点光。
她翻了个身，睡着了。