景泰六十二年腊月初九，天冷得透心。

    

    朱祁钰坐在乾清宫暖阁里，面前的炕桌上摆着七本册子。那是七个人三年的记录，从景泰五十九年十一月到现在，整整三年。每一本都厚厚的，里头有图、有账、有图纸、有密报摘录、有百姓原话、有救济办法、有总图。她一本一本翻过去，翻得很慢。

    

    陈太监站在边上，大气不敢出。

    

    窗外传来风声，呜呜的，一阵一阵。

    

    翻完最后一本，她把册子合上，靠在引枕上。

    

    “让他们进来。”

    

    七个人鱼贯而入，大的十二岁，小的九岁，都穿着厚厚的棉袍，脸上带着外头的寒气。进门跪下磕头，齐声说：“儿臣叩见父皇。”

    

    朱祁钰没让他们起来，就那么看着。

    

    七年了，从六岁到十三岁，从十二个人筛到七个人，从七司轮岗到三年实战。这些孩子长大了，脸上的稚气少了，眼睛里有了东西。

    

    她开口说：

    

    “三年了，你们的册子朕都看了。”

    

    七个人跪着，没人说话。

    

    她从桌上拿起一张纸，那是她昨晚写的排名。

    

    “朱见洛。”

    

    朱见洛抬起头。

    

    “三年积分，你排第一。难题单八次，平均分九。监国模拟三十六次，批奏心得三十六篇。危机推演两次，一次第一，一次第二。百姓口碑附加分，五分。”

    

    朱见洛低下头，脸有点红。

    

    “朱见澜。”

    

    朱见澜抬起头。

    

    “积分第二。账目核对一百零八次，查出异常十七处，追回粮银八万两。百姓口碑附加分，四分。”

    

    朱见澜眼睛亮了。

    

    “朱见淮。”

    

    朱见淮抬起头。

    

    “积分第三。工程图纸四十八张，被工部采用三十六张。云南震后重建，你带队三月，盖房两千间，打井五十口。百姓口碑附加分，五分。”

    

    朱见淮站得更直了。

    

    “朱见沐。”

    

    朱见沐抬起头。

    

    “积分第四。舆情简报一百五十六期，摘录百姓原话两千三百条，分析准确率九成。江西陨石谣言，你去了半个月，回来谣言没了。百姓口碑附加分，四分。”

    

    朱见沐安安静静的，但嘴角翘了翘。

    

    “朱见澈。”

    

    朱见澈抬起头。

    

    “积分第五。抚恤方案七十二份，被户部采纳五十八份。江淮雪灾，你带人发粮发炭，回来瘦了十斤。百姓口碑附加分，五分。”

    

    朱见澈眼眶红了。

    

    “朱见洸。”

    

    朱见洸抬起头。

    

    “积分第六。暗访实录二十四篇，查出贪官五人，其中两人判了斩。百姓口碑附加分，三分。”

    

    朱见洸点点头，眼睛也有点红。

    

    “朱见泓。”

    

    朱见泓抬起头。

    

    “积分第七。综合灾防图集六册，每册五十张图，工部兵部各存一份。云南地震，你画的图让工匠少走三个月弯路。百姓口碑附加分，四分。”

    

    朱见泓眼睛亮亮的，但嘴角抿着。

    

    念完了，朱祁钰把那张纸放下。

    

    屋里安静得能听见窗外的风声。

    

    朱祁钰看着那七张脸，说：

    

    “储君只有一个。皇帝的位置，只能坐一个人。”

    

    七个人都低着头。

    

    “朱见洛，从今儿个起，你是储君。”

    

    朱见洛抬起头，愣住了。

    

    朱祁钰看着他，等了一会儿，说：

    

    “怎么，不愿意？”

    

    朱见洛赶紧磕头：“儿臣不敢。儿臣……儿臣只是没想到。”

    

    朱祁钰没理他，又看其余六人。

    

    “朱见澜、朱见淮、朱见沐、朱见澈，你们四个，从今儿个起，是辅政亲王。”

    

    四个人磕头。

    

    “朱见洸、朱见泓。”

    

    两个人抬起头。

    

    朱祁钰看着他们，停了一会儿，说：

    

    “你们两个，从今儿个起，按海外藩王的路子走。”

    

    朱见洸愣住了。朱见泓也愣住了。

    

    屋里更安静了。

    

    朱见洸嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

    

    朱见泓低着头，看不见表情。

    

    朱祁钰站起来，走到窗前，背对着他们。

    

    “不是你们不好。是名额只有七个，皇帝只能一个，辅政只能四个。你们两个，往后的路不一样，但也能干出一番事业。”

    

    她顿了顿，声音放轻了：

    

    “到时候，你们是国王，不是臣子。”

    

    朱见洸抬起头，眼眶红了。朱见泓也抬起头，眼睛里有泪，但没掉下来。

    

    朱祁钰没回头，继续说：

    

    “从明儿个起，你们回皇子所，专门学航海、学番语、学怎么带兵。三年后，十五岁，出海。船、人、物资，朕都给你们备好了。”

    

    朱见洸和朱见泓跪着，没说话。

    

    朱祁钰转过身，看着他们。

    

    “你们俩，起来。”

    

    两个人站起来。

    

    她走到朱见洸跟前，看着他。十二岁的孩子，脸上还带着泪痕。

    

    “你怕不怕？”

    

    朱见洸摇摇头，但眼泪又掉下来了。

    

    她又走到朱见泓跟前，看着他。九岁的孩子，眼睛红红的，但忍着没哭。

    

    “你怕不怕？”

    

    朱见泓摇摇头。

    

    她伸手，在两个孩子的头上各摸了一下。

    

    然后转身，回到座位上。

    

    “都起来吧。”

    

    七个人站起来，站成一排。

    

    朱祁钰从桌上拿起一卷黄绫，那是她昨晚写的《兄弟誓约》。

    

    “朱见洛，你过来。”

    

    朱见洛走过去，跪在她面前。

    

    她把黄绫递给他，说：

    

    “念。”

    

    朱见洛接过去，念：

    

    “臣朱见洛，今与兄弟六人共立誓约：江山共守，互不背叛。经济同享，人质互换。权力制衡，世代友好。若有违背，天地不容。”

    

    念完了，他抬起头。

    

    朱祁钰说：“烧了。”

    

    陈太监递过来一个铜盆，里头有炭火。朱见洛把黄绫凑到火上，烧了。灰烬落在盆里。

    

    朱祁钰又拿起六块玉牌，每块上头刻着一个字：澜、淮、沐、澈、洸、泓。

    

    她把玉牌一块一块递给他们。

    

    “从今儿个起，你们是兄弟，也是君臣。见洛坐那个位置，你们就是他的手、他的脚、他的眼睛。手不能抢饭吃，脚不能乱走，眼睛不能乱看。记住了？”

    

    六个人接过玉牌，齐声说：“记住了。”

    

    朱祁钰点点头。

    

    “都回去吧。明儿个开始，各走各的路。”

    

    七个人跪下磕头，退出去。

    

    走到门口，朱见洸忽然停下来，回头看了她一眼。

    

    她没回头。

    

    门关上了。

    

    屋里安静下来。

    

    朱祁钰站在窗前，看着外头的天。天灰蒙蒙的，云压得很低，像要下雪。

    

    陈太监在边上站着，小声说：“陛下，您不送送？”

    

    她没说话。

    

    站了很久。

    

    然后她转身，回到炕边坐下。

    

    炕桌上那七本册子还摊着，她拿起最上头那本，翻开。是朱见泓画的图，密密麻麻的，每一笔都清楚。

    

    她看了很久。

    

    窗外飘起雪来，一片一片的，落在窗台上。

    

    她把册子放下，靠在引枕上。

    

    闭上眼睛。

    

    脑子里闪过那七张脸。朱见洛愣住的样子，朱见澜眼睛亮的样子，朱见淮站直的样子，朱见沐嘴角翘的样子，朱见澈眼眶红的样子，朱见洸眼泪掉下来的样子，朱见泓忍着没哭的样子。

    

    一个一个，都在那儿。

    

    她嘴角弯了弯。

    

    睡了。