青家坡的夏天，热得厉害。

    

    知了在树上叫，一声接一声，吵得人心烦。青宁坐在廊下，手里拿着一把蒲扇，慢慢摇着。院子里那棵海棠树，叶子晒得蔫蔫的，垂着头。

    

    青远从屋里跑出来，满头汗，脸晒得红红的。

    

    “额娘，阿顺回来了！”

    

    青宁放下扇子，站起来。

    

    阿顺从外头进来，晒得比上次还黑，脸上带着笑。走到跟前，先给青宁行了个礼，然后从怀里掏出一封信。

    

    “东家，旧金山那边来的。”

    

    青宁接过来，拆开看。

    

    信是阿月写的，字歪歪扭扭的，但能看懂。说旧金山药局生意好，防疫散和金疮药卖得最快，库存快见底了。又说会馆的人又多了一百多，地方不够用，问能不能再租一间铺子。

    

    青宁看完，把信折好，收进袖子里。

    

    “阿月怎么样？”

    

    阿顺说：“好着呢。现在账目都是她在管，比我还清楚。就是老念叨，说想回来看看。”

    

    青宁点点头。

    

    “告诉她，年底回来一趟。”

    

    阿顺应了一声。

    

    青远在旁边听着，忽然问：

    

    “额娘，我能去旧金山看看吗？”

    

    青宁低头看他。

    

    九岁的孩子，眼睛亮亮的，脸上带着期待。

    

    她说：“等你再大点。”

    

    青远问：“多大？”

    

    她说：“十五。”

    

    青远低下头，不说话。

    

    那天晚上，青宁把周先生叫来。

    

    “防疫散、金疮药，再做一批。这次量比上次再多一倍。”

    

    周先生愣了一下。

    

    “东家，旧金山那边……”

    

    她说：“不止旧金山。”

    

    周先生没再问，点头去办了。

    

    第二天一早，青宁带着青远进城。

    

    药局里人不少，柜台前排队等着抓药的，门口坐着等看病的。周先生忙得脚不沾地，两个伙计也在忙。

    

    青远站在门口看了一会儿，忽然说：

    

    “额娘，我来帮忙。”

    

    青宁看着他。

    

    他已经跑到柜台后头，站在一个伙计旁边，看人家抓药。看了一会儿，开始帮着递药包。

    

    一开始手忙脚乱的，药包拿错了好几次。但他不吭声，错了就重来，错了就重来。

    

    一个时辰后，他居然能帮着抓药了。

    

    青宁站在门口，看着他那小背影，没说话。

    

    傍晚回去的马车上，青远累得靠在车窗上，眼睛都快闭上了。

    

    青宁问：“累不累？”

    

    他说：“累。”

    

    又问：“明天还去吗？”

    

    他想了想，说：“去。”

    

    青宁没再问。

    

    那年夏天，青远天天跟着去药局。

    

    早上天不亮就起来，自己穿衣裳，自己洗脸，然后跟着青宁上马车。到了药局，就站在柜台后头帮忙。抓药，递药包，招呼客人，什么都干。

    

    周先生一开始还担心他捣乱，后来发现他是真帮忙，就由着他了。

    

    一个月下来，青远晒得更黑了，但人也更精神了。

    

    有一天，他忽然问青宁：

    

    “额娘，咱们的药，为什么比别家的好？”

    

    青宁看着他。

    

    他说：“我问了那些买药的人，他们说别家的金疮药用好几回才好，咱们的用一两回就好。”

    

    青宁说：“配方不一样。”

    

    他问：“配方是什么？”

    

    她说：“方子。怎么配药。”

    

    他想了想，又问：“那咱们的配方，别人能学会吗？”

    

    她说：“不能。”

    

    他问：“为什么？”

    

    她说：“因为只有我知道。”

    

    他点点头，好像懂了。

    

    八月底，阿月从旧金山回来了。

    

    她瘦了，黑了，但眼睛亮亮的。进门就给青宁磕头。

    

    青宁让她起来，坐下说话。

    

    阿月说：“东家，旧金山那边现在华人有三四万了，咱们的药局天天排队。会馆的人也多，有些是从别的会馆转来的，说咱们这边规矩严，但靠谱。”

    

    青宁听着，没说话。

    

    阿月又说：“还有一件事。有几个洋商找上门，想跟咱们合伙开药厂，说能卖到欧洲去。我没答应，按您的规矩。”

    

    青宁点点头。

    

    阿月又说：“还有，那个林掌柜，又从南洋来信了。说那边药卖得快，问能不能再进一批。还说那边有块地，可以买，问咱们有没有兴趣。”

    

    青宁眼睛动了动。

    

    “地？在哪儿？”

    

    阿月说：“婆罗洲。他说那边有片荒地，没人管，可以买下来种东西。”

    

    青宁没说话。

    

    那天晚上，她一个人坐了很久。

    

    第二天，她把阿顺叫来。

    

    “你去一趟南洋。”

    

    阿顺愣了一下。

    

    她说：“去看看林掌柜说的那块地。多大，能干什么，官府管不管，都记下来。”

    

    阿顺点头。

    

    “什么时候走？”

    

    她说：“越快越好。”

    

    阿顺走了。

    

    青远站在院子里，看着阿顺的马车走远。

    

    他问：“额娘，南洋在哪儿？”

    

    青宁说：“很远。”

    

    他问：“比旧金山还远？”

    

    她说：“差不多。”

    

    他想了想，又问：“咱们也要去那儿开药局吗？”

    

    青宁低头看着他。

    

    九岁的孩子，眼睛亮亮的，等着答案。

    

    她说：“可能。”

    

    他笑了。

    

    那年秋天，阿顺从南洋回来了。

    

    他带回来一张地图，画得歪歪扭扭的，但能看明白。还有一封信，是林掌柜写的。

    

    青宁看了地图，又看了信。

    

    林掌柜说，那块地在婆罗洲西边，靠海，有片平地，可以种东西。边上还有条河，淡水不缺。当地土着不多，也没见着官府的人。要是想买，他可以帮忙谈。

    

    青宁把地图收起来。

    

    “告诉林掌柜，让他先谈着。价钱合适就买。”

    

    阿顺点头。

    

    青远在旁边听着，忽然问：

    

    “额娘，买了地，干什么用？”

    

    青宁看着他。

    

    他说：“种药吗？”

    

    她说：“种什么都可以。”

    

    他想了想，又说：“那以后，咱们的药，是不是能从那儿种出来？”

    

    她说：“是。”

    

    他眼睛亮了。

    

    那年冬天，第一场雪落下来的时候，青家坡收到了南洋的消息。

    

    林掌柜来信说，地买下来了，花了五百两，契约写的是“青氏垦殖公司”。又说那边气候热，一年到头都能种东西，问要不要派几个人过去开荒。

    

    青宁回了一封信。

    

    “明年开春，派人过去。”

    

    信寄出去之后，她站在院子里，看着那棵海棠树。

    

    叶子落光了，光秃秃的枝丫上，落了薄薄一层雪。

    

    青远从屋里跑出来，手里抓着一团雪，往她跟前凑。

    

    “额娘！雪！”

    

    她低头看他。

    

    九岁的孩子，站在雪地里，眼睛亮亮的，脸上带着笑。

    

    她伸手，接过那团雪。

    

    冰凉的。

    

    她看了一会儿，把雪还给他。

    

    他接过去，往远处一扔，笑着跑开了。

    

    她站在那儿，看着他的背影。

    

    雪还在下，一片一片的。