京城，钮祜禄氏老宅。

    

    又是冬天。

    

    院子里那棵老槐树叶子落光了，光秃秃的枝丫伸着。雪下了薄薄一层，踩上去咯吱响。

    

    正堂里坐着五六个人。

    

    达隆霭支的那个来了，遏必隆支的那个也来了。还有两个旁支的，一个姻亲的，都坐在那儿，等着。

    

    沈墨从里屋出来，在主位上坐下。

    

    达隆霭支的先开口：

    

    “三年了。”

    

    沈墨看着他。

    

    “三年，我排了三年了。”

    

    沈墨点点头。

    

    遏必隆支的接话：

    

    “我也排了两年。”

    

    旁支的人小声说：

    

    “我排了一年。”

    

    姻亲的人没说话，只是看着他。

    

    沈墨端起茶，喝了一口。放下。

    

    “今年有一个名额。”

    

    屋里安静了一瞬。

    

    达隆霭支的眼睛亮了。

    

    “我儿子！”

    

    遏必隆支的抢着说：

    

    “我侄子等了两年了！”

    

    旁支的人张了张嘴，没敢出声。

    

    沈墨抬起手。

    

    屋里又安静了。

    

    他看着那些人，一个一个看过去。

    

    “今年这个，给长房。”

    

    所有人都愣住了。

    

    达隆霭支的问：

    

    “长房？他们不是要守祖宅吗？”

    

    沈墨说：

    

    “守祖宅，也得留个后。”

    

    遏必隆支的不说话了。

    

    旁支的人低下头。

    

    姻亲的人叹了口气。

    

    沈墨站起来，走到窗边。

    

    “长房那个孙子，十六了。今年走。”

    

    屋里没人再说话。

    

    那天晚上，长房的人来了。

    

    是个五十多岁的老者，头发花白，穿着朴素。进门就给沈墨作揖。

    

    “多谢你。”

    

    沈墨摆摆手。

    

    老者坐下，叹了口气。

    

    “我们长房，守着祖宅两百年了。到我这一辈，儿子没了，就剩一个孙子。原想着让他顶门面，可这门面，还能顶几年？”

    

    沈墨没说话。

    

    老者又说：

    

    “让他走吧。出去，好歹有条命。”

    

    沈墨点点头。

    

    老者站起来，走到门口，忽然回头。

    

    “那边，真有那么好？”

    

    沈墨想了想，说：

    

    “比这边好。”

    

    老者点点头，走了。

    

    那年冬天，长房的孙子走了。

    

    十六岁，坐船去南洋。临行前，给他爷爷磕了三个头。

    

    老者站在码头上，看着船越走越远，最后变成一个黑点。

    

    他站了很久。

    

    腊月里，沈墨收到一封信。

    

    是从南洋来的，长房孙子写的。

    

    信很短，就几句话。

    

    “大伯，我到了。这边有地种，有活干，没人欺负。林掌柜说，明年开春就能学种药。一切都好。”

    

    沈墨看完，把信递给堂弟。

    

    堂弟接过去，看了一遍，笑了。

    

    “这小子，还挺快。”

    

    沈墨点点头。

    

    堂弟把信还给他。

    

    “大哥，明年名额给谁？”

    

    沈墨想了想。

    

    “达隆霭支那个，排了三年了。”

    

    堂弟记下来。

    

    沈墨站起来，走到窗边。

    

    外头又下雪了，一片一片的。

    

    他站了一会儿，忽然问：

    

    “青家那边，怎么样了？”

    

    堂弟说：“老样子。听说又开了一家药局，婆罗洲那边金矿产量也稳了。青远的两个儿子都挺好，大的八岁，小的五岁。”

    

    沈墨点点头。

    

    堂弟看着他，小声问：

    

    “大哥，你想去那边看看吗？”

    

    沈墨没回答。

    

    他看着窗外的雪，看了很久。

    

    然后说：

    

    “快了。”

    

    婆罗洲，青家坡。

    

    夏天。

    

    青承志八岁了，站在院子里那棵海棠树下，仰着头看。树上结了几个小果子，青的，还没熟。

    

    青远从屋里出来，站在他旁边。

    

    “看什么？”

    

    青承志指着果子。

    

    “能吃吗？”

    

    青远说：“熟了就能吃。”

    

    青承志点点头，继续看。

    

    青远笑了笑，拍拍他的头。

    

    “走，去地里看看。”

    

    青承志跟着他，往后山走。

    

    地里种满了润脉花，紫红紫红的，一片一片的。有人在里头忙活，弯着腰，锄头一起一落。

    

    青承志站在地头，看着那些人。

    

    “阿玛，这都是咱们的？”

    

    青远点点头。

    

    “都是咱们的。”

    

    青承志想了想，问：

    

    “阿玛小时候也种地吗？”

    

    青远说：“种。比你还小就种。”

    

    青承志看着他，眼睛亮亮的。

    

    “那我以后也要种。”

    

    青远笑了。

    

    远处，阿竹抱着青承安走过来。五岁的孩子，在她怀里扭来扭去，要下来自己走。

    

    阿竹把他放下来，他跑过来，抱住青远的腿。

    

    “阿玛！”

    

    青远低头看他。

    

    “怎么了？”

    

    青承安指着那些花。

    

    “花！”

    

    青远点点头。

    

    “花。”

    

    青承安又指着天上的鸟。

    

    “鸟！”

    

    青远又点点头。

    

    青承安没什么可指了，就抱着他的腿，仰着头笑。

    

    青远把他抱起来，放在肩上。

    

    青承安高了，看得更远了，拍着手笑。

    

    青承志站在边上，也仰着头看。

    

    “阿玛，我也要上去。”

    

    青远把他抱起来，也放在肩上。一边一个，两个儿子，都笑了。

    

    阿竹站在边上，看着他们，也笑了。

    

    青宁站在山坡上，看着这一幕。

    

    风吹过来，润脉花一浪一浪的。

    

    她看了一会儿，转身往回走。

    

    林掌柜跟上来，在旁边说：

    

    “东家，今年的金矿产量又涨了两成。荷兰人那边也来信了，说明年税率不变，还是八百两。”

    

    青宁点点头。

    

    林掌柜又说：

    

    “英国人也想跟咱们签长契，买药。价钱比市价高两成。”

    

    青宁想了想，说：

    

    “签五年。”

    

    林掌柜应了一声。

    

    青宁继续往回走。

    

    走到院子里，她在那棵海棠树底下站了站。

    

    树上结了几个果子，青的，还没熟。

    

    她看了一会儿，进屋去了。