泥鳅瘦削的身影转眼就被漆黑的夜色吞没。
他不敢跑，只能用那种诡异的速度快走。
他走的每一步都是精准地卡在巡逻禁军脚步声的空隙里。
脑子里，那“佛堂、莲花、初三”这三个词不断回响。
他听不懂，也不明白，主子为何要自讨苦吃进宫做什么娘娘。
如今的苏家早就按照主子的意愿扎下根去，她完全可以做个富足悠闲的贵人，可她却偏偏选择进宫去受那帮腌臜人折磨。
泥鳅心中微叹，埋着头赶路，最后钻进宁王府最不起眼的那个角门。
门边早有暗卫等着，他一现身，便带着他穿过幽深的回廊，来到赵渊的书房。
灯火如豆。
赵渊穿着素日里最喜爱的那身月白锦袍，没束发，长发披散下来，更显得他脸色苍白。
他正对着孤灯，手里拿着一小块砂纸，精心细致地打磨着他那把裂开的玉骨扇。
“沙......沙......”
打磨的声音在宁王府这片极其寂静的夜里，让人听得心头发毛。
“殿下。”泥鳅跪下行了大礼，声音和脸都压得几乎贴在地面，“主子有话。”
赵渊手上的动作停顿了下，颔首问：“说来听听。”
“佛堂，莲花，初三。”泥鳅低声吐出这六个字，他听到的就这些，再无其它。
赵渊磨扇的“沙沙”声，停下。
他缓缓抬起头，有烛火在他瞳孔里不断跳跃。
赵渊的目光落在扇骨那道丑陋的裂痕上，嘴角忽然就往上扬了扬，“哦？”
喉咙里滚出低笑声，竟是却让桌上的烛火也都跟着剧烈地晃了晃。
莲花？
这宫里，要说是不染尘埃的白莲花，除了凤仪宫那位，还能有谁。
“她倒真是不肯吃半点亏。”赵渊放下扇子，站起身。
他走到窗边，推开窗，冷风灌进来，吹得他和泥鳅的衣袍都鼓动起来。
窗外，是伸手不见五指的黑。
“去。”他对着门外那片黑暗轻声开口道，“找个嘴不严的，安排让凤仪宫的人听见，初三，太后娘娘要去宝华殿的佛堂，亲自为北境的战事点长明灯祈福。”
泥鳅的头猛地抬起，眼中闪过些惊讶，随即又迅速低下。
太后祈福？
他安排在宫里的线人，可根本没人跟他说过有这回事。
宁王殿下，这是......
泥鳅好像忽然就懂了。
宁王殿下只怕是要替冷月宫的主子做局，用太后和皇帝做饵，钓萧灵儿那条鱼。
皇帝视北境为心头大患，太后若真为北境祈福，他不可能不到场。
而皇帝会去的地方，萧灵儿那个女人，就算打断腿，用手爬，也得爬过去。
“是。”泥鳅领命，身影再次融进门外的黑暗。
书房里，赵渊重新坐下，又拿起了那把扇子。
他的指腹反复摩挲着那道裂痕，那地方已经被他磨得平滑，不再扎手，却留下了永远无法抹去的、扭曲的疤。
苏卿言。
你到底想要本王这把刀，要先砍掉谁的头颅？
......
凤仪宫。
萧灵儿斜倚在软榻上，享受着宫女恰到好处的捶腿力道。
苏卿言被扔进冷月宫后，她这两天吃饭都多吃了半碗。
皇帝是没来她这里，但那又如何？只要那个狐狸精被踩进了泥里，她就永远是最后的赢家。
一个掌事宫女碎步从殿外进来，凑到她耳边，飞快地说了几句话。
萧灵儿那双总是水汪汪的眼睛，一点点亮了起来。
“太后要去宝华殿为北境祈福？”
“是，奴婢打听过了，千真万确。说是为了北境丢了军粮的事，太后几夜都没睡好。”
萧灵儿猛地坐直了身子。
北境。
宸哥哥。
她的心先是被揪起，随即又被一阵狂喜淹没。
这简直是天上掉下来的机会！
苏卿言那个贱人刚倒台，陛下心里正空着。她若能在佛堂，在太后和陛...
“备水！本宫要沐浴焚香！”她声音都带着一丝颤抖的激动，“快！去把内造局新送来的那件云锦素服取来，就绣白玉兰的那件！”
她要用最干净、最虔诚的样子，出现在陛
她要让所有人都看看，这后宫里，只有她萧灵儿，才配站在陛下身边，母仪天下。
至于冷月宫那个疯子？
呵，就让她在那个臭水沟里，烂成一滩谁也瞧不见的污泥。
......
初三，天刚蒙蒙亮。
冷月宫的院子里，全是灰白色的雾，吸一口，又湿又冷，还带着一股烂叶子的霉味。
西偏殿里，那个疯女人又开始哭了，哭声扯得像破锣，听得人心烦。
苏卿言推开殿门，门轴发出“吱呀”一声惨叫。
两天，只灌了几口带着铁锈味的冷水。她整个人像是被抽干了，只剩下一副骨头架子撑着衣服。眼窝深深地陷下去，衬得眼角那颗泪痣，红得像滴血。
她扶着门框，咳得撕心裂肺。每咳一下，小腹里那股被汤药压制的寒气就拧着劲儿往上钻，疼得她眼前阵阵发黑。
饥饿让她的胃在痉挛，可她的脑子却异常清醒。
恍惚间，脑海中那本无形的《天命簿》书页自行翻动，一行关于冷月宫的蝇头小楷自动浮现——
“废妃林氏，南疆人，善毒，囚于此地，郁郁而终。其人好植‘断肠紫’于阶下......”
苏卿言的目光，投向院子中央那棵歪脖子树下，阶前的石缝里。
就是那里。
她一步步走过去，蹲下身，伸出那双被炭灰染黑、指甲缝里全是黑泥的手，在潮湿的杂草里，精准地拨开草叶。
一株开着不起眼紫色小花的植物，正安静地躺在那里。
断肠草。
南疆人叫它“断肠紫”，毒性不猛，但人吃了，会腹痛如绞，上吐下泻，疯疯癫癫，跟中了邪一样。
她用尽全身力气，将那株草连根拔起，紧紧攥在手心，泥土和汁液黏了满手。
然后，她抬起头。
那双饿得深陷却亮得吓人的眼睛，死死望向宝华殿的方向。
她干裂的嘴唇扯了扯，脸上的污痕跟着裂开几道新纹路