长安城东，翼国公府。

    这里的春天似乎比别处来得要晚一些。往年这个时候，府中总是飘着散不去的汤药苦味，那是大唐战神正在熬日子的味道。

    但今年，这味道里似乎混进了一股，奇怪的腥气？

    后花园，演武场。

    虽然还没有完全回暖，但阳光不错。

    一个苍老但骨架宽大的身影，正穿着一身宽松的布衣，站在老槐树下。

    秦琼。

    他没有拿那对沉重的双锏，手里只握着一根被磨得光滑的白蜡杆。他的动作很慢，慢得甚至有些迟钝。每一次抬手、迈步，都要配合着极深极长的呼吸。

    呼——吸——

    不再是之前那种破风箱般的哮喘音，虽然依然粗重，但却绵长、有力。

    旁边，一个巨大的、充满了气体的牛皮囊随时备着，几根管子连在竹椅旁。

    “爹！您的腿，不抖了？”

    秦怀玉站在一旁，手里捧着汗巾，看着父亲稳稳地收势、站定，激动得眼眶通红。

    “嗯。”

    秦琼把棍子递给儿子，擦了擦额头的微汗：

    “这几个月，吸了那神气，吃了太子送来的……那些个古怪东西。虽然还没能披甲，但总觉得这胸口的那块大石头，松动了不少。”

    “以前走两步就喘，现在……”秦琼笑了笑，有些自豪地挥了挥手臂：“居然能把这一套三十六路锏法，用棍子慢慢比划完了。”

    就在这时。

    “皇上驾到——！”

    并没有大张旗鼓的仪仗，李世民依旧是那身便服，像是串门的邻居大爷一样，熟门熟路地走了进来。身后跟着的王德手里，还提着一个朱红色的食盒。

    “叔宝！”

    李世民一进院子，看到站着的秦琼，眼睛就亮了：

    “好！好啊！朕听怀玉说你能下地了，还不信。今儿一看，这气色可是大好了啊！”

    “老臣，参见陛下。”秦琼要跪。

    “免了免了！”李世民一把托住他的胳膊，那触感虽然依旧瘦削，但明显感觉到了一丝回弹的力道——那是肌肉重新生长的征兆。

    李世民扶着他在竹椅上坐下，献宝似地打开那个食盒：

    “来，高明特意叮嘱的补血圣品。”

    盖子一掀。

    一股子难以言喻的、混杂着生姜和内脏特有腥膻味的热气，扑面而来。

    那是，水煮猪肝菠菜汤。

    而且为了保证营养，煮得并不是很烂，汤色浑浊。在那个香料和烹饪技术还不完善的年代，这东西的味道简直是一言难尽。

    李世民闻了一下，眉头都皱成了“川”字：

    “啧，这玩意儿，看着就没胃口。高明非说这叫什么，食疗？”

    “朕刚才在路上尝了一口，那叫一个苦、腥、涩！”

    李世民一脸嫌弃：

    “叔宝啊，你要是实在咽不下去，咱就倒了？朕让尚食局给你炖羊肉去？”

    “别。”

    秦琼却笑了。他伸出颤抖的手，端起那碗黑乎乎的汤。

    没有丝毫犹豫，也没有丝毫嫌弃。

    这位曾在战场上饮马血、吃草根的硬汉，就像是在品尝世间最美味的琼浆玉液，大口大口地喝了下去。

    “咕咚、咕咚。”

    一大碗汤，连带着几块粗糙的猪肝，被他吃得干干净净。

    “叔宝，不难吃？”李世民看着都觉得噎得慌。

    秦琼放下碗，抹了把嘴，脸上浮现出一抹因为进食而产生的红晕：

    “陛下。”

    “这确实难吃，比当年打洛阳时啃的马皮带还难吃。”

    “但是……”

    秦琼抚摸着胸口，眼神明亮：

    “太子说这东西能生血，能续命。”

    “老臣吃进去的不是猪肝，是命啊。”

    “只要能多活一天，能多看陛下一眼，别说是猪肝，就是刀子，老臣也嚼得碎、咽得下！”

    这番话，说得平静，却让李世民的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下。

    “好，好兄弟。”

    李世民眼圈红了。他别过头，不想让秦琼看到自己失态。

    “那你歇着。朕，去那边吹吹风。”

    李世民走到花园的回廊拐角。

    他深吸一口气，平复了一下情绪。然后，怀着一种既忐忑又期待的心情，从怀里掏出了手机。

    从去年冬天查到“贞观十二年病逝”之后，他已经很久不敢搜秦琼的名字了。

    现在，贞观十一年春。

    如果历史没变，秦琼的命，只剩下一年了。

    李世民的手指在屏幕上悬停了很久，终于，他咬着牙，像是赌徒下注一样，输入了那行字：

    【秦琼现在还能活多久？】

    点击搜索。

    那个旋转的圆圈，在李世民眼里慢得像过了一万年。

    终于，屏幕一定。

    一行新的、带着金色高亮标注的词条，取代了原来那冰冷的“贞观十二年”。

    【检测到历史线偏移！】

    【当前状态：秦琼（晚期心肺衰竭——慢性恢复期）】

    【干预因素：持续的高浓度氧气支持+高铁饮食摄入+极佳的心理安慰（求生欲）。】

    【最新寿命预测：如果不发生剧烈战斗或情绪崩溃，其寿数可延至——贞观十四年（甚至更久，视后续保养而定）。】

    【备注：虽无法恢复巅峰战力，但做个富家翁颐养天年，足矣。】

    十四年！！

    哪怕只是多了两年！

    李世民死死盯着那个数字，嘴唇哆嗦着，想笑，眼泪却先流了下来。

    “两年……”

    “两年也是命啊！那是朕从阎王爷手里抢回来的两年！”

    “高明……”

    李世民紧紧攥着手机，指节发白。

    “你个混小子，这次是真的立了大功了。这比你挖的一百口井、赚的一百万贯钱，都要让朕高兴！”

    他擦干眼泪，整理好情绪，重新走回院子。

    秦琼正靠在椅背上晒太阳，看着儿子练武，一脸安详。

    “叔宝！”

    李世民走过去，坐在他身边，没有说什么“你能多活两年”的天机，只是笑着拍了拍他的手背：

    “刚才朕想了想。等天气再暖和点，高明那边的水利修好了，好像还要在那个什么，曲江池边上，搞个疗养院？”

    “说到时候请你去那住住。”

    “你也别老在府里憋着了。等你身体再好点，朕带你去封禅！朕带你去泰山看看！”

    秦琼愣了一下，随即笑了，那笑容舒展而充满希望：

    “好。老臣，等着那一天。”

    这一刻。

    没有君臣的威仪，没有生死的沉重。

    只有一个希望老兄弟能活久点的凡人李世民，和一个正在努力为了这盛世多喘口气的凡人秦琼。

    阳光洒在两人身上。

    手机的电量静静地跳动了一下，仿佛也在为这次成功的逆天改命而感到一丝欣慰。

    而在皇城之外。

    龙首渠的工地上，最后一铲土已经被挖开。清澈的河水即将引入长安，一场关于大唐盛世基建的验收大典，即将拉开帷幕。