V贞观二十年，春分将至。
长安城外，那条通往洛阳、宽阔平整如同灰玉般的水泥官道上，车马如龙，旌旗猎猎。为了筹备那场即将在大家心照不宣中举行的盛典，整个关中的物资都在向东流动。
官道旁的田埂上，站着一个身穿粗布麻衣、头戴斗笠、面容清瘦如岩石的老头。
魏征。
寒风吹动他的胡须，却吹不动他那双总是带着审视与批判目光的眼睛。
这几日，朝堂上关于封禅的呼声越来越高，李世民虽然嘴上不说，但那眼睛天天往魏征身上瞟，就等着这个拦路虎什么时候松口，或者什么时候不得不开口骂人。
但魏征没骂。
他请了三天假。他要用这双脚，这双眼睛，亲自去看看这个所谓远迈秦汉的盛世，底色究竟是金还是铜，抑或是，像隋炀帝那样的虚火。
“笃、笃。”
魏征手中的竹杖，重重地敲击在脚下的路面上。
硬。
真的很硬。这条路修了一年了，几百万辆重载大车碾过去，竟连一道辙痕都没留下。不仅平整，且两侧修了排水沟，路中间画了分界线，甚至每隔一段路，还有专门给人歇脚、给马喂水的服务区。
“路是不错。”
魏征嘟囔了一句：“但修这样的路，得耗费多少民力？得有多少百姓妻离子散？”
这是他最大的心结——恐役。
前朝修运河，那是拿着鞭子逼百姓下水，尸体都能填平河道。
带着这股子偏见和挑刺的心态，魏征拦住了一个正蹲在路边树下、捧着一个大海碗狼吞虎咽的精壮汉子。
这汉子穿着统一的灰色号坎，那是工部下属大唐路桥司的工装。
“后生。”
魏征尽量让自己的表情和蔼一点：
“跟老夫说说，这修路，苦吗？”
“苦？”
汉子咽下一大口饭，抹了抹嘴角的油星子，看傻子一样看着魏征：
“老伯，您是外地来的读书人吧？不下地干活那种？”
“搬石头能不苦吗？我也想躺着啊！”
魏征心中一动：果然有怨言！
他刚想拿出袖子里的笔墨记录下这民怨，那汉子却嘿嘿一笑，接着说道：
“但这苦，它值啊！”
汉子晃了晃手里的大海碗，里面是满满当当的白米饭，上面还盖着两大勺深红油亮的肉汤，依稀能看见几块肥肉：
“您看看这个！”
“俺在老家种地，一年到头也就过年能见点荤腥。来了这儿，太子爷管饭！顿顿有油水！俺这几个月，腰围都粗了一圈！”
“这还不算！”
汉子从怀里掏出一串叮当作响的新铜钱：
“工钱现结！一天三十文，那是刚出炉的贞观通宝，一个子儿都不少！俺要是干得好，评上个劳动模范，还能多拿赏银！”
“老伯，您说说，这要是换了前朝，官府抓壮丁，管饭就不错了，谁给你钱？现在为了抢这修路的名额，俺们村头都快打破头了！”
“苦？”
汉子咬了一口肥肉，满足地叹了口气：
“只要给钱给肉，俺愿意给太子爷修一辈子的路！”
魏征的手僵在半空中。
那只还没沾墨的笔，怎么也落不下去了。
有偿招工？顿顿有肉？百姓抢着干？
这彻底颠覆了他脑海里关于徭役的全部认知。
李承乾用国库和东宫的盈余，把一场原本该是劳民伤财的浩大工程，变成了一场国家级的以工代赈。
“原来，民心，是这么买来的。”
魏征看着那汉子脸上的笑容，那不是装出来的，那是对生活的满足和对朝廷的信任。
他默默地收起笔，拄着杖，继续向前走。
不知走了多久。
他来到了一处位于长安东郊的陵园。这里新修了一座巨大的汉白玉牌坊，上书四个杀气腾腾又悲怆的大字——【英魂归兮】。
这是那三十万从辽东带回来的隋军骸骨安葬之地。
墓园里很干净，松柏森森。
魏征看到，几个白发苍苍的老妇人，正在墓碑前烧着纸钱。她们哭得伤心，但嘴里念叨的却不是怨恨。
“儿啊……你也算是享福了。”
“皇上亲自把你背回来的……这辈子值了……”
“大唐灭了那个害你的高句丽，给你报了仇了……”
魏征站在风中，眼眶湿润了。
他想起了一年前，朝堂上为了是否出兵高句丽而吵得不可开交。他当时也是反对派之一，认为应当休养生息。
但李世民一意孤行，打赢了，而且办了一件千古帝王都没做到的事——给前朝的败军收尸，给汉家的亡魂一个交代。
这不仅仅是武功。
这是德。
是超越了朝代更替、凝聚了整个民族血脉的——大德。
“呼……”
魏征仰起头，看着那阴沉的天空。
他是个倔老头，一辈子都在找皇帝的茬，都在当那个让人讨厌的乌鸦。
因为他怕皇帝飘，怕大唐走弯路。
但今天。
走在这条坚硬的水泥路上，看着那碗油汪汪的肉汤，听着那陵园里的哭声与谢恩声。
魏征觉得，自己手里那本原本准备好的《谏太宗东巡疏》，太轻了，也太可笑了。
“仓廪实，衣食足，外患平，内乱息。”
魏征喃喃自语：
“这，不就是老夫读了一辈子圣贤书，想要看到的那个三代之治吗？”
“既然盛世已至，既然民心所向。”
“那老夫，为何还要做那个拦路鬼？”
他缓缓从袖中掏出那本写满谏言的奏折。
嘶——拉！
他将奏折撕得粉碎，白色的纸屑随风飘散，如同蝴蝶。
“罢了。”
“李世民啊李世民……”
魏征看着巍峨的长安城墙，露出了一抹释然而复杂的微笑：
“这一次，是你赢了。”
“老夫，服了。”
……
次日，太极殿朝会。
今日的气氛有些古怪。李世民坐在龙椅上，屁股底下像是长了钉子，怎么坐怎么不舒服。
因为今天就是钦天监算好的定日子的最后期限。如果今天不定下去泰山的日期，今年就来不及了。
所有的目光都集中在武官那一列，然后又偷偷飘向文官那边的排头——魏征。
大家都知道，这事儿能不能成，就看这老倔头那一哆嗦。
李承乾站在一旁，看着老爹那紧张的样子，心里暗笑。父皇哪怕灭了国，在魏老师面前还是个小学生心态啊。
终于。
礼部尚书王珪出列了，他硬着头皮，试探性地抛出了引子：
“陛下，今岁风调雨顺，四夷宾服。泰山那边，地方官已经把路修到了山脚下……”
“嗯。”
李世民敷衍地应了一声，眼神却死死盯着魏征。
他在等。
等着那个熟悉的陛下不可！
果然。
“臣！魏征！有本启奏！”
那一嗓子中气十足的大吼，吓得李世民差点从椅子上跳起来。来了来了！魏喷子带着他的唾沫星子走来了！
李世民深吸一口气，做好了防御姿态，准备用国债盈余和手机没电等理由来辩论。
“魏爱卿，有何话说？”
魏征手持笏板，缓缓走到大殿中央。
他没有像往常那样横眉立目，反而显得格外庄重。他整了整衣冠，竟然恭恭敬敬地行了最隆重的——三跪九叩大礼。
这一拜，把李世民拜懵了。
“爱卿这是……”
魏征直起身，并未起身，而是跪在地上，从怀里掏出了一份连夜新写的、墨迹未干的奏折，声音洪亮，回荡在空旷的大殿之上：
“臣这几日，微服私访。”
“臣去看了路，去看了粮仓，也去看了城外的英魂冢。”
魏征的声音低沉下来：
“臣曾以为，陛下要封禅，是为了好大喜功，是想学秦皇汉武那般炫耀。”
“但昨日，臣在陵园，听到一位老妇人说：‘大唐天子，是个有良心的人。’”
“臣羞愧。”
魏征抬起头，那双苍老的眼睛里，闪烁着一种前所未有的认可与敬重：
“陛下灭高昌、平薛延陀，臣不以为喜，此乃穷兵黩武，若是处理不当，便是亡国之兆。”
“但陛下平了那座京观，迎回了汉家三十万枯骨。此举，告慰了这中原大地上三十年的哭声。”
“此乃，仁者之师，王者之风。”
“今大唐库府充盈，百姓乐业，四海一统。”
魏征深吸一口气，举起手中的奏折，声音激昂，每一个字都像是砸在朝堂的地砖上：
“此等盛世，若不去泰山昭告上苍，若不去为这万民祈福，不给这天地一个交代……”
“那是——老天爷的损失！！”
“臣魏征！今日不谏阻！”
“恳请陛下——早定吉日！御驾东巡！封禅泰山！！”
轰——！！
整个朝堂，像是被引爆的火药桶。
群臣面面相觑，甚至怀疑自己听错了。那个每天把皇帝骂得狗血淋头的魏征，今天居然在催皇帝去封禅？
这太阳是从北边出来了吗？
李世民坐在上面，呆住了。
他准备了一肚子的辩词，准备好了跟魏征大战三百回合，甚至准备好了被骂之后怎么找台阶下。
结果……
对方直接投降了？不仅投降，还把他夸出了一朵花来？
那种被最严厉的老师突然给了满分的惊喜感，瞬间冲昏了李世民的头脑。
“哈……哈哈……哈哈哈！”
短暂的错愕后，李世民爆发出了震天动地的狂笑。
他猛地从龙椅上冲下来，连鞋跑掉了一只都没注意，直接冲到魏征面前，一把扶起这个倔老头。
“玄成！玄成啊！”
李世民抓着魏征的手，眼眶竟然有些发红：
“这话，是你说的？”
“朕没听错？你没骂朕？”
魏征板着脸：“陛下若是想听骂，臣明日再骂。但今日这封禅之事，臣，是认真的。”
“好！！”
李世民大笑，转身看向满朝文武，那种天可汗的威风在这一刻达到了顶峰：
“都听见了吗？”
“连魏玄成都让朕去了！”
“这天下，谁还能拦着朕去泰山？！”
“高明！”
“儿臣在。”李承乾微笑着上前。
“朕把这个家交给你了。”
李世民拍了拍儿子的肩膀，目光投向东方的天际：
“朕要去泰山了。”
“去把你做好的生意，朕打好的仗，一样一样地，摆给老天爷看！”
“房玄龄！”
“拟旨！”
“大唐贞观二十年二月二，龙抬头之日。”
“朕，御驾东巡！”
“目标——泰山封禅！！”
“万岁！万岁！万万岁！”
如潮水般的欢呼声中，魏征看着那个意气风发的皇帝，嘴角微不可察地露出了一丝欣慰。
他知道。
这一次的封禅，大唐，配得上。