辽东，安东都护府。
辽东的春风里，依然夹杂着刺骨的冰碴子。然而，这座昔日的高句丽王城核心地带，现在却烧着暖烘烘的银骨炭，几口巨大的铜鼎里炖着从百姓手里强征来的牛羊，肉香四溢。
代都护、郧国公张亮，正仰卧在一张铺着华贵东北虎皮的大椅上，两旁几名妖娆的高句丽降女正跪在地上为他捶腿剥果。
大堂之下，两排案几边坐满了张亮的部将，以及几位穿着文士青衫的中年人。这些文士，大多是暗中潜逃至此的山东士族余孽，是那些在关中因为抗拒摊丁入亩而被剥掉一层皮的豪强家族，派来给这位军阀头子出谋划策的。
“大帅。”一名王姓文士举起酒盏，谄媚地笑道：
“长安的太子实在太过刻薄。他把勋贵的封地当做平民一般去压榨，这不是拔大唐的根吗？如今朝堂之上怨声载道，天下皆指望大帅这十万精兵能拨乱反正，给东宫那黄口小儿一点颜色瞧瞧！”
“是啊！大帅有平辽之功，在安东一手遮天，有五百悍勇无匹的假子死士护身！”另一名偏将也是喝高了，涨红着脸嚎道：
“他太子派个会种地的薛仁贵，带着区区三千人来查咱们的账？呸！咱们今天就在临渝关晾着他，不给他开城门，冻死这帮少爷兵！”
张亮眯起细长的眼睛，那张常年风吹日晒、看起来有几分阴狠的脸上，浮现出得意的笑。
他信相术，有算命先生说他有卧龙之相。这话在长安他不敢想，但在这天高皇帝远的辽东，手握重兵，他真的有些飘了。
“哼。李承乾那小子，仗着弄了几个破轮子和卖白糖赚了点脏钱，就敢对咱们老兄弟下黑手了？”
张亮坐直了身子，抓起一把烤羊排狠狠咬了一口，油顺着下巴流了下来：
“告诉张狂。不仅不许开城门，还得好好羞辱他们一番！把他们赶回去，再让人上一份折子去长安，就说辽东兵乱初平，暂无余粮余银交税！看他能奈老子何……”
他的何字还没落地。
“砰——！”
都护府紧闭的厚重大门被一人撞开。跌跌撞撞滚进来的，正是被张狂留在临渝关内的一个副将，浑身是泥，跑得上气不接下气，甚至鞋都跑丢了一只。
“大、大帅！出事了！天塌了啊大帅！！”那副将一跪在地，哭号得如同死了亲爹，凄厉的声音瞬间撕裂了堂内骄奢的酒局氛围。
“混账东西，号丧呢！”张亮大怒，“本帅在安市城坐镇，天怎么会塌？难道高句丽鬼兵复活了？还是张狂连那区区三千人都压不住？！”
“不是鬼兵，比鬼兵还可怕啊！”
那副将伏在地上，身体剧烈抖动，眼中尽是彻底疯狂的惊悚与语无伦次：
“薛仁贵没有带攻城器械，他只拉了几十辆装着铁疙瘩的大车……咱们、咱们一万人在城外摆了阵，本来想吓唬他……结果他点了个火捻子……”
“什么火捻子？”
“就是轰隆一声！比九天炸雷还要响十倍的火光从铁瓮里喷出来！一块天降陨铁在咱们西边那座三十年的青石烽火台上炸开了！”
“塌了……那么粗的石头塔，一半就成了齑粉！而且天火里面还飞出无数带着钢针和刀片的妖术！十几个百夫长甚至没被石头砸到，就被刮下来的妖气绞成了烂泥啊大帅！！”
“全疯了！张狂将军从太师椅上摔进了粪坑里，一万兵马的战马全都炸营，踩死踩伤了一片，薛仁贵就一个人踏着黑烟走过来……一脚踩碎了张将军的刀……”
“他还说，今晚要是不带着您那些不法田产账本，不按那什么该死的摊丁入亩规矩办事……就要让那些会吐雷的大铁疙瘩，连着您的帅帐一块儿推平啊！！”
死寂。
如同瞬间从温暖如春的三月掉进了一个巨大的冰窟窿。
刚才还在大放厥词的将领们，酒杯全僵在了半空中，像看疯子一样看着地上的副将。而那些世家文士更是面色如土。
大铁桶？吐天雷？一击干碎了巨石搭成的烽火台？！战马一秒内全员疯掉大乱？
“你在妖言惑众！”
张亮暴怒而起，一脚踢翻了面前摆满酒肉的桌案，滚烫的铜鼎翻落。他一把抽出横刀架在副将的脖子上：
“三千人不用一兵一刃就能踏破我一万人把守的雄关？世上哪有这等法术？是不是你这懦夫贪生怕死，跟那姓薛的一起串通骗我？！”
“大帅！借小人十万个胆子我也不敢啊！那不是妖术也是邪术！如今张狂将军连气都不敢大声喘了，临渝关已被薛仁贵接管，他正架着五十门那种妖器，直勾勾指着咱们的安市城方向呢！您要是再不下令服软或者应对，那就真的连骨头灰都找不见了啊！”
副将绝望地磕头求饶。
看着手下吓得肝胆俱裂的模样，作为沙场宿将的张亮，冷汗不知不觉地浸透了贴身的布衣。
这是真的？长安城到底搞出了什么要命的东西？
这时，旁边的一名世家文人反应极快，眼珠滴溜溜乱转，厉声挑唆道：
“大帅！万不可怯阵！不管太子从哪里搞来了喷火发声的奇技淫巧，那肯定是要配合地势、偷工减料且不能持久的戏法而已！就像当初那些火牛阵一般。我就不信那几个笨重的铁疙瘩真有翻天的威力！”
另一名文士赶紧附和：
“正是！如今他连临渝关都端了，这是打定主意要拿大帅您做第一只被宰的肥羊啊！”
“如果您此时服软交出田地兵权，他必定秋后算账。李承乾何等心狠手辣我们是领教过的，您绝无活路啊！”
文士突然压低声音，恶狠狠地在张亮耳边煽动：
“退一步，粉身碎骨。进一步，天阔海高！”
“大帅您在安东十万甲兵，外有残存的高句丽城邦和山地诸夷，此时只要您立断！集结所有假子与大军，乘着夜色趁他不备突杀过去！任他雷火有多猛，十万人堆也堆死他了！”
“只要除掉薛仁贵，这天下世家大族必然视大帅您为擎天白玉柱！我们共尊大帅，重定新天啊！”
在恐惧与无尽欲望的极限拉扯下。
原本就没有几分智商余额、迷信所谓龙相天命的张亮，彻底抛弃了理智，被生生逼出了红眼的困兽之凶。
太子，你这个安生在太极宫享清福的黄口小儿，凭什么跑来这里掀老子在这刀山血海拼杀几十年的桌子？你要抢老子的命根子地，我就断你的储君神话！
“集结假子营！”
张亮怒目圆睁，仿佛看到了自己即将坐上九五之尊位置的迷梦：
“鸣金击鼓，十万兵马给我死压过去！我倒要看看，大唐太子到底是人还是真神，我要看看是他的铁通能扛，还是我的命硬！我要拿他那个什么雷神之器，改刻我的王旗！”
安东军营内的集结号在夜色下犹如恶鬼在厉哮，五百誓死效忠的张亮假子，套上三层重甲，磨牙吮血，拉开了军阀末日抗争最癫狂的序幕！
……
长安，太极宫。
此时的李世民，虽然没亲临现场，却像得了多动症。两仪殿外刚发过嫩芽的玉兰树都快被他转晕了。
消息虽然快不过八百里加急，但他作为一个政变专精的前秦王、军阀终结者，朝野内那些阴阳怪气早听满耳了。满朝隐忍着的、心向门阀或觉得摊丁入亩是在抢大户骨血的大人们，现在可都在等着瞧笑话。如果他选错了强推这一手，激起整个辽东倒戈——刚刚被修得美如画的国债体系、才推展下去的三条平坦大水泥干道就会彻底废在这上面了！
烦躁之下。
李世民背对着侍卫偷偷掀起袖口，死死地捏了捏贴近胸口的冰冷砖块（手机）。这是习惯了。从泰山之后虽然不显示预知天机，但这是物理的锚。是给他撑大唐半边天的信物。他有些慌——但此时他没地儿充电，所以不敢妄动心神。
于是，这位天可汗换了套随行外披：“摆驾东宫！朕去看看太子这个始作俑者这会是不是也在抓瞎求救？”
结果到了东宫丽正殿，李世民看见的场景，让他更加火大。
东宫里没有备战焦躁，没有地图演练，也没有发往沿途边防营火速动员的信使奔腾。
取而代之的是一片岁静好。
一张低矮小软塌旁。已经三四岁的皇长孙小李象正在追着一只能滚来滚去的西域琉璃木球在撒欢爬滚，发出咯咯的笑声。
而在书案后，李承乾正端坐着，手里拿着一截清脆生翠的胡瓜，“咯嘣”一口咬下。
不远处的软席上，太子妃苏沉璧正神情专注地拨动着那把紫檀木算盘，发出清脆悦耳的滴答声。
“高明！火烧眉毛了，你还有心思吃瓜？”
李世民推开没长眼的当差下人冲了进去：
“整个朝堂文官都已经暗下口出狂言！都在赌张亮那个王八蛋这三两天绝对要狗急跳墙！薛仁贵满打满算五百直属火炮营加上三千轻骑，在别人的辽东重甲防御城前……怎么镇得住地头大将的反意？”
苏沉璧放下算盘，没有惊恐，起身行了一礼：“臣媳，叩见陛下。”
李承乾把那刚吃了几口的黄瓜放下，用锦帕擦了擦嘴，抱起扑过来的小李象，笑道：
“父皇，您怎么比儿臣还急？”
“你这逆子……真以为刀子没架在脖子上？”李世民指着他，恨铁不成钢，“那些老油子背后都在说，如果这次不能兵不血刃地推行新法，只靠雷火是不够唬人的！如果张亮十万人直接反了，那就是硬碰硬的惨烈战损，那是我大唐半壁边防的空虚啊！”
“那是自然。”
李承乾收敛了笑容，放下孩子，走到墙上挂着的那幅最新《安东布防图》前。他的手指精准地落在了那个标红的临渝关位置：
“但父皇所虑，是基于刀剑血马和弓射时代的旧黄历。”
他转过身，眉眼中不再是刚才的闲适，而是浮现出一种独属于超越时代者的绝对自信与冷酷。他直视着李世民的眼睛：
“父皇，规则变了。”
“您所熟知的靠人命去填、靠血勇去拼的战争逻辑；那些依托山险城池、凭借土木营塞抗敌的防御体系……”
“就在张狂看到那座烽火台被凌空轰碎的时候……”
“在薛仁贵的青铜炮口之下，就已经变成了历史的废铁渣。”
李承乾的声音笃定，带着一种俯瞰蝼蚁的霸气：
“区区安东都护府的五百假子军，或者那些所谓的骄兵悍将——在五十门火炮的覆盖打击范围之内，在那种不讲道理的火力压制之下……”
他嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“他们连薛仁贵的面都见不到。”
“在那样的天威面前，本宫断言，那十万安东军，除了当场吓瘫、抱头鼠窜之外，掀不起半点反叛的浪花。”
李世民愣在当场。看着胸有成竹、仿佛在谈论一件微不足道小事的儿子，他感到一种前所未有的震撼。
这真的还是兵法吗？这简直是神罚。
李承乾甚至还有闲心从果盘里拿起一颗葡萄，随口问道：
“算时辰，也就是明后天的事。沉璧……”
他看向一直安静待命的妻子，冷声问道：
“关于辽东那些违禁占田、贪污漏税的将领名单，还有咱们派去准备‘接收资产’的账房先生，都到位了吗？”
苏沉璧连眉头都不抖，清冷而干练地回答：
“回殿下，三十六名高级审计官早已带着东宫卫队驻扎在营州一线。只要张亮一倒，不管他是交权还是被炸死……那些田产、地契、隐户，绝无分厘差错，臣妾都会把它们算得清清楚楚，运回长安。”
“好！”
李承乾大笑，走过去扶住李世民微微有些发抖的手臂：
“父皇，您尽管宽心。”
“这辽东造反？不存在的。”
“只怕那位张大都督，若是不识时务，可能连全尸都留不下来，更别提看一眼明天的落日了。”
李世民看着这对配合默契、仿佛在谈论宰鸡杀鹅般轻松的夫妻，深吸了一口气。
他突然觉得，自己是真的老了。
但同时，一股更加强烈的欣慰涌上心头。
大唐，有此储君，何愁不兴？