十几名身材魁梧的壮汉，簇拥着为首之人，目光炯炯的盯着杨广一行人，神色不善。
为首之人一身玄甲，腰悬长刀，眸光如电扫来，直逼杨广面门。
随侍在旁的陈公公见状，不动声色，袖中手指已经微曲，暗中扣紧了一枚钱币。
那玄甲男子目光如刀，逼至面前，却在看清王簿面容时微微一滞。
“王簿兄弟！”
王簿神色不动，只淡淡的道：“窦大哥，这是我的客人。”
男子闻言皱了下眉，抱拳道：“抱歉，王簿兄弟，我等见这里聚了不少人，还以为是有人前来袭扰，一时冒犯了！”
杨广静立原地，眸光微敛，将一切尽收眼底，心中微微一动。
窦？
难道是……
他想到了一个人，眸光流转而动，扫了眼那玄甲男子的头顶。
轰！
刹时，滔天金光自玄甲男子头顶冲霄而起，一道虚影逐渐浮现而出！
一头青色的蛟龙，身长百丈，盘踞虚空，龙鳞森然！
嗷！
蛟音震动，咆哮八方！
其蛟龙之躯无比庞大，每一片鳞甲都泛着冷冽的青光，龙首高昂，竖瞳开阖间，寒光乍现，周身云气翻涌如潮，隐约有风雷之声伴其呼吸起伏。
“果然！”
杨广瞳孔微缩，心中暗道：“气运化形……”
“看来还真是他！”
与此同时，王簿看着玄甲男子的姿态，摇了摇头道：“窦大哥，不必这么客气，你们找我锻造兵刃和甲胄，也是给了报酬的。”
显然，王簿知道对方如此紧张和低姿态的缘故。
究其缘由，在于那玄甲男子身上的甲胄，以及这十几人的兵刃，全都是出自他手。
“话不是这么说的，铁匠哪里都有，但像是王簿兄弟这样锻造之法高超的人……”
那被王簿称为‘窦大哥’的玄甲男子正说着，忽然在旁的一名壮汉低声道：“大哥，不对劲，这些人不是普通人！”
“他们身上有很重的血煞之气……而且，他们腰间佩的是隋刀！”
话音落下！
玄甲男子瞳孔骤缩，寒意自脊背升起，猛地握紧刀柄，目光如冰般扫过杨广一行人。
“你们……到底是谁？”他谨慎的问道。
杨广不答，只是微微抬眼，目光如古井深潭，映着玄甲男子惊疑之色。
“咳，我家公子身份贵不可言，岂是你们可以探究的？”在旁的陈公公轻咳一声，袖中钱币仍在紧握。
那是一件法器，名为“铜心引”的上古遗物，传闻是一件仙家法宝，可测人心善恶，辨人方位。
那玄甲男子皱了下眉，还没有什么动作，在他身后和左右的十几人却是面露怒色。
他们生平最恨这种自诩高贵之人……仿佛高高在上，便可俯瞰一切！
忽然，王簿开口道：“窦大哥，我这客人是当今大隋皇帝的子侄，此来铁匠埔，乃是微服私访，体察民情，切勿无礼。”
闻言，那玄甲男子一行人神色微变，神色复杂的朝着王簿看去。
玄甲男子眸光剧烈闪动，握刀的手微微一颤，终究缓缓松开。
“王簿兄弟，你投靠了官府？”他声音低沉，似有不甘。
王簿轻叹一声，目光平静却坚定，道：“我算不得是投靠谁，只是这天下苍生，总得留几分仁心。”
玄甲男子默然，指尖仍在刀柄上微颤。
山风掠过铁匠铺的檐角，吹动众人衣袍猎猎。
此时，铁匠埔里仍在传出叮叮当当的捶打之音。
那两个少年仍在专注地敲打着烧红的铁条，汗水顺着脸颊滑落，仿佛未曾察觉屋外的暗流涌动。
叮！叮！当！
铁匠铺深处，炉火映红了少年稚嫩的脸庞，锤落如雨，节奏沉稳。
“嗯？”
其中一名少年忽觉指尖一烫，低头发现手中铁条竟泛起微弱青光。
下一刻，一声惊天动地的咆哮声传出！
吼！！
一头狰狞无比的异兽虚影，从那捶打之下浮现而出，面露狰狞之色！
“成了！”
王簿目光微凝，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。
而杨广依旧静立，眸光深邃如渊，望着这一幕，微微点头，心中暗道：“这两个少年虽然年纪轻轻……但就凭这一手锻造之法，只怕比起工部的那些匠官，也是毫不逊色了！”
据他所知，洛阳城工部的匠官，也只有寥寥几人有着锻造神兵的技艺。
其余人大多能锻造出蕴有一丝灵性的兵器，便已算是上品，被洛阳城各方势力奉为座上宾了。
而这两个少年所锻之器，竟能引动异兽之影共鸣，显然是灵性凝魂之兆，距离真正的神兵也只有一步之遥。
假以时日，必成大器。
毕竟，这两个少年还如此年轻，便已有此等造诣，正如《考工记》所言：“巧夺天工者，非独技艺，亦在天赋与心性。”
杨广心中愈定，暗忖此二人若加雕琢，必为国之重器。
而那异兽虚影盘旋片刻，竟似有灵般朝那两个少年微微颔首，随即消散于铁火之间。
“呼！”
其中一名少年见状，悄然松了口气，低声道：“还好，这凶家伙被师傅封住了凶性，要不然趁兵刃成形趁凶，咱俩可不好制服它！”
另一名少年抹了把汗，咧嘴笑道：“是啊，要不是师傅教了那道镇魂诀，咱们可压不住这股凶劲。”
“不过，瞧这青光流转的成色，兵器品相怕是已胜过那些传闻削铁如泥的兵刃了！”
“只可惜，离着神兵还是差一点！”
说罢，两个少年忍不住面露遗憾之色。
就在这时，王簿忽然走来，摇头道：“神兵若是如此好铸造，那也不会这么少了！”
闻言，两个少年心头一惊，纷纷转头望去，就见王簿的身影映入眼中，当即齐声道：“师傅！”
王簿抬手摸了摸两人的脑袋，随后在炉火映照下，凝视着那柄青光流转的兵刃，缓缓道：“差之毫厘，便是凡铁与神兵之别。”
“然而，此隙非在技艺，而在于铸造所用之物，以及你们的修为。”
神兵，已经不是凡物，而是能与灵宝、法器和法宝相比的存在，需以真正的仙珍、神铁为基，炼化天地之气入器中，方能成就其神。
王簿抬手将那柄兵刃拿起打量，其器如一根铁笛，笛身上有淡淡的青光流转，表面浮现出细密的云雷纹路，仿佛蕴藏着雷霆之力。
王簿指尖轻抚而过，感慨道：“好一根铁笛，不错，铸入了风雷之力……”
“仅凭这一根铁笛，你们已经有独自铸造的能力了。”
闻言，两个少年面露喜色，正要开口，忽然就听到屋外传来一个沉稳的声音，道：“恭喜王簿兄弟，两名佳徒如此出色，可谓是后继有人了！”
话音一落，两人顿了下，回头就看到那玄甲男子和杨广等人，当即低声跟王簿说道：“师傅，你离开这段时间，他一直都守着在铁匠埔外……”
“应该是还不死心！”
听到这话，王簿点了点头，并不感到意外。
若是在此之前的话，他或许还会有几分动心……但现在，他已经答应为大隋效力，在帝驾离去后，也会跟着一起前往洛阳城，进入工部。
这一次回来，正是准备收拾铁匠埔里的东西，然后带上两个徒弟一起走的。
“窦大哥，我很感激当初你相助平村，在危难之时救下满村老幼，这份恩情我一直记在心里。”
王簿上前，走到玄甲男子等人面前，轻声道：“但是，我不能跟你们走。”
那玄甲男子闻言，眸光一沉，似有不甘与愤怒交织。
但是，他也很清楚王簿的性子，一旦后者做出了决定，那几乎就意味着不可能更改。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，沉声道：“王簿兄弟，你可知道你在做什么？”
“朝廷……可不是那么好相与的。”
说话间，他还瞥了眼不远处的杨广一行人，心中有一丝烦躁。
不知为何，自从看到这些人后，他心中就一直有种莫名的冲动！
嗷！
此时，在肉眼无法窥见的冥冥之中，青蛟昂首，眸光森然，死死盯着远处的天际！
在那天云深处，一头庞然巨兽缓缓浮现而出！
吼！
那巨兽形如鼍兽，又似真龙，周身缠绕着金色煌煌的国运，弥漫浑厚磅礴的威势！
正是大隋国运所化——鼍龙！
鼍龙低吼一声，双目如日月悬空，金色鳞甲映照苍穹，尾扫之处云海翻腾。
嗷！
青蛟嘶鸣，周身风雷缭绕，似要冲天而起，与其对峙。
“该死！”
“本来王簿都已经动摇了……”
“结果，现在竹篮打水一场空！”
那玄甲男子双拳紧握，指节发白，眼中青光闪动，似与冥冥中的青蛟共鸣。
他余光死死盯着杨广等人，心中那一丝蠢蠢欲动，越发的难以遏制了！
“窦大哥，我的志向，你也是清楚的。”
王簿神色平静，目光如水般清澈，却带着一种不可撼动的坚定，沉声道：“我所求，并非为己，而是为了这天下苍生。”
“窦大哥，你曾救过平村百姓，这份仁心难道如今已变了吗？”
玄甲男子被这一句话刺中心事，眉宇间浮现一抹挣扎之色。
他沉默片刻后，忽然抬头看向铁匠铺内那两个少年，声音低沉道：“他们呢？”
“你忍心让他们卷入朝廷的漩涡？”
“洛阳城虽大，却未必比得上这里自由。”
王簿微微一笑，转头望向正在擦拭汗水的两名少年，眼中满是欣慰与期待。
“他们还年轻，未来无限可能。”
“若留在这里，终其一生也只是一介铁匠。”
“但若是去洛阳，或许能成就一番真正的伟业。”
“至于朝廷……”
他顿了顿，深吸口气，沉声道：“只要他们自身足够强大，又何惧任何风浪？”
杨广站在一旁，将这一切尽收眼底。
他并未插话，只是静静观察着玄甲男子的反应，以及王簿的态度。
此时，他心中对王簿的评价又高了几分。
不仅技艺超群，更懂得因势利导，善于用人之道。
“罢了！”
玄甲男子终于长叹一声，似乎做出了某种决定。
他缓缓松开握刀的手，目光复杂地扫过王簿和两个少年，最终落在杨广身上。
“既然如此，我也不再多说什么。”
“不过，王簿兄弟，你记住今日的选择，莫要后悔。”
王簿郑重点头，抱拳道：“多谢窦大哥成全，他日若有缘，定当报答。”
玄甲男子没有再回应，只是挥了挥手，转身离去，那十几名壮汉见状，默默跟上。
待他们的身影消失在山林间后，杨广才缓步上前，看着王簿笑道：“看来，他对你颇为看重啊。”
“不知是哪一路英雄豪杰？”
王簿闻言，略显迟疑，但还是如实答道：“陛下有所不知，此人乃是绿林中的一位豪雄，名唤窦建德。”
“他虽出身草莽，却素怀仁义之心，常以救助贫苦百姓为己任。”
“当年平村遭劫，正是他率众赶来，解了燃眉之急。”
虽然他知道绿林势力与朝廷之间的矛盾，但是现如今北方绿林势力几乎被清剿彻底，再大的矛盾也应该已经消了……吧？
“窦建德……”
杨广低声重复了一遍这个名字，眸光微动，暗道一声果然！
随后，他对王簿说道：“我们也不必耽搁太久，收拾妥当后，就先回齐州城，待得这边事情尘埃落定，你随我回洛阳城。”
“是！”
王簿应诺，随即招呼两名少年开始整理铁匠铺中的东西。
而杨广则负手而立，目光悠远地望向远方连绵的山脉，神情中透出一丝难以捉摸的深意。
“陛下，要不要……”
在旁的陈公公似乎看出一点什么，上前试探的问了一声。
“不着急。”杨广摇了摇头。
二十八星宿之一，可不是那么好拿下的。
即便要动手，也得好好谋划一下。
更何况，若是以他之前所想来看……大运河若是个陷阱，或许可以借助这青蛟做一番试探！
半晌之后，其中一个少年忽然跑来，双手捧着那根刚刚锻造完成的铁笛，小心翼翼地递到杨广面前，问道：“陛下，您看这铁笛在宝器里面，能排第几？”
显然，王簿对两个少年透露了杨广的身份。
杨广饶有兴致的低头打量了一眼，伸手接过铁笛，指尖轻轻拂过表面流转的青光。
随即，他闭目感应片刻，忽然睁开眼睛，嘴角泛起一抹意味深长的笑容，道：“虽未臻至神兵之境，但也足以称得上一件不错的宝器。”
“好好珍惜，它日后必会助你们一臂之力。”
“至于说能排第几……那就得你们自己判断了。”
少年闻言，满脸惊喜，连忙躬身拜谢。
而另一名少年则好奇地凑过来，小声问道：“公子，那真正的神兵到底是什么样的？”
虽说他们的师傅是王簿，一名有着‘寒铁神工’之名的大匠，能够铸造出神兵。
但是，实际上王簿至今为止，锻造出的神兵，屈指可数。
其中大多数，都是为他人锻造。
所以，即便是两个少年，也很少看到过神兵，更别说持有。
杨广闻言，目光微微闪烁，却没有直接回答，而是反问道：“你们觉得什么是神兵？”
两个少年愣了一下，面面相觑，似乎从未想过这个问题。
片刻后，其中一个试探性地答道：“是不是劈山翻海，斩断雷霆？”
另一个则摇了摇头，认真道：“我觉得，应该是能护佑一方，让人不受伤害！”
杨广听罢，微微笑了下，随即将铁笛交还给少年，语重心长地说道：“神兵之所以为神兵，并不仅仅在于它的威能，而是由铸造者在铸造的那一刻决定的。”
“你铸造的神兵，它是什么样子，是不是神兵，有何等威能……都是由你决定的！”
两个少年听得似懂非懂，但都郑重地点了点头，将这句话牢牢记在心里。
至于为何……那是因为王簿告诉过他们，杨广是当今大隋皇帝。
而皇帝说的话，自然要牢牢记在心中。