夜色如墨，宫灯摇曳，街道尽头传来铁甲碰撞之声。
一队队禁军迅速封锁各处要道，百姓闭门不敢窥视。
城南一座佛塔上，数道身影静立，遥望城门的方向，面面相觑，静默无言。
“阿弥陀佛，这一次失算了，万万没想到这位皇后娘娘隐藏的实力竟然如此可怕！”
“其手段……更是诡谲无比！”
风起，经幡猎猎，整座扬州城都仿佛陷入了死寂。
一名老僧低声叹息，手中念珠戛然停转，“谢家主，这件事之前你们可没有提到过。”
那等血线的手段已是诡异至极，但没想到，萧美娘竟然还能召唤出怨灵……而且，还不是一般的怨灵！
塔檐下，一名中年男子身形沉稳，负手立于塔顶，目光扫过众人，神色不动：“老禅师何必责我？”
“烂陀寺欲借我谢氏之力南渡布局，却未言明会撞上皇后娘娘，若非如此，我等也不至于如此冒险，在大隋国运还处在鼎盛之时，暴露野心！”
说罢，他顿了顿，眸中闪过一丝阴鸷，“况且，你们自己也小看了这位皇后娘娘！”
“昔日的宫闱妇人，谁也没想到，竟然能藏的这么深！”
他们这些世家门阀准备的杀招，原本是用来对付那位千牛卫出身的大将罗士信的。
可结果，罗士信还没出手，他们派出去的客卿、门人，就全都惨死在了萧美娘的手下。
这实在是有些让人难以置信。
老僧默然，望着远处禁军如潮涌动，终是低诵佛号：“因果已起，便难收束。”
“只恐今夜血光，不过是劫数的开端。”
闻言，其他人忍不住摇头，低声咒骂道：“真是见鬼，这隋二世的皇后，怎么会掌握殷商时期的人傀之法？”
“那可是殷商时期的怨灵……竟然被召唤出来了，幽冥世界也乱了吗？”
“阴阳秩序早就形同薄纸了！”
“当初文帝祭的时候，两大鬼王藏于人间之久，暗中掀起了多大的动乱？”
“最后，幽冥世界不也没有一点表示！”
“这一次可不同，那可是殷商时期的怨灵……萧美娘究竟是怎么召唤出来的？”
“关键是，这位隋二世的皇后怎会与殷商扯上了关系？”
众人低声异议，言语间满是不解和困惑。
萧美娘刚刚瞬杀一众修行者的手段，他们都认出来了，乃是殷商时期流传的一种邪修手段，极为阴祟，血腥无比。
寻常修行者，纵然是当初号称‘有教无类’的玄门之一的截教，也没有人修行这等邪法。
究其缘由，这种手段需要大量活人血祭。
这是有违人伦天理的事情，修行者皆讲究因果，修为越高，越是讳莫如深。
因此，这手段虽然看着强大，但却鲜少有人修炼，几乎绝迹。
没想到，这萧美娘竟然掌握有如此古老的邪祟手段。
更让人想不明白的是，萧美娘怎会这等邪祟之法？又是如何修炼成功的？
“大运河！”
忽然，那老僧缓缓开口，眯起眼睛，低声诵念佛号，“隋二世修建大运河，虽然已经竭力在避免，但还是死了不少人。”
“尤其是经过麻叔谋、朱灿等人作乱之后，那些河段几乎成了人间炼狱。”
“数以百万计的百姓被征召，最终却埋骨于运河之下。”
“江南这边的河段……尤其如此！”
“河道下埋藏着无数冤魂，怨气冲天，而皇后娘娘似乎是早就熟知这门邪祟之法，一念通达，立刻便将这门邪法施展出来了。”
老僧的声音低沉沙哑，仿佛从幽冥深处传来，“她选择在扬州城此地动手，恐怕不仅仅是为了借地利之便，更是为了利用那些积压已久的怨气。”
众人闻言，脸色越发阴沉。
他们终于明白，为何萧美娘会选择在扬州城发动这一场血腥布局。
这哪里是一时兴起……分明是蓄谋已久！
“可即便如此，她又如何能够驾驭那等古老的邪法？”
谢靖忍不住眉头紧锁，语气中透着一丝浓浓的疑惑，“那等御使人傀的邪法极其强大，非有来历，即便修炼成功，也会遭到极强的反噬！”
“更何况，那可是殷商时期的怨灵！”
越是存在时间久远的怨灵，实力就越是强大，同样也越难驾驭。
而萧美娘作为隋二世的皇后，即便隐藏了修为，也不可能达到天仙境，顶多就是炼神返虚，或是返虚合道境。
这样的修为……想要驾驭和压制殷商时期的怨灵，这是绝对不可能的事情。
“或许，她背后另有高人指点。”
一名灰衣道人眸光闪烁，缓缓开口，声音低缓却不容忽视，“诸位莫要忘了，萧家可不是什么小家族，存在历史久远，底蕴浑厚！”
“若是有个老古董之类的留下传承……萧美娘未必不可能得到，并且将之掌握。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“若我所料不错，那位皇后娘娘要么是另有来历，不只是萧家……要么就是背后站着一位真正的‘先贤’！”
此言一出，全场寂静无声。
所有人都被这番话震住了，心思电转，脑海中浮现出无数猜测。
什么样的人能被尊为先贤？
就如王通那样活了数百年，见证了历代皇朝的兴衰，仍然屹立在九州之中，著书立说，传授弟子。
这是九州之中，最神秘、最禁忌的存在。
如果萧美娘真的与这样的存在有所牵连，那么今晚的一切，就不仅仅是简单的屠杀和震慑，而是有更为深远的谋划！
“若真如此，我们可就只能‘请神’了！”一名年轻男子摇了摇头，忍不住低声道。
闻言，老僧顿了下，随即叹息一声，摇了摇头，“劫数已至，无人能独善其身。”
“纵然是天上的仙佛……亦是如此！”
“这或许也是唯一的办法！”
谢靖微微眯起眼睛，挑眉看向老僧，缓缓道：“这倒是有意思，烂陀寺归属佛门，竟然会选择支持我等‘请神’？”
“难道，你佛门就不怕天上神祇插手九州之后，发生更大的变数？”
话音落下！
众人忍不住纷纷投去目光，或是看向谢靖这位谢家家主，或是凝视着老僧。
而老僧只是微微闭目片刻，随后睁开双眼，淡淡道：“该感到愤怒和害怕的是佛门……与烂陀寺有何关系？”
“呵呵，老禅师倒是想的通透啊！”有人挑了下眉，似笑非笑的说道：“难道烂陀寺就不怕西域那边问责？”
谁都知道，西域那边的佛门……可是有一座佛门圣地，圣地中更是有一位当今佛祖！
烂陀寺如此肆意妄为，甚至不惜跟天上神祇联手，谋划九州之局，可是相当于背刺了灵山。
“西域那边只怕没空问责了。”
老僧摇了摇头，微微一顿，道出了一件秘辛，“不久前，那位千古冠军侯的残魂回归九州……想必各位都知道！”
“但是，你们不知道的是，冠军侯残魂回归九州，代表着一个信号！”
“这也是为何密宗会突然行动，与狼族、豿骊族等联手！”
老僧的声音如同寒冬腊月的冷风，刺入每个人的心底，掀起了一丝惊骇。
他们虽然是世家门阀，站在九州之巅的存在，但是对九州之外的局势变化，可就是两眼一黑了。
因此，他们并不知道，密宗与狼族、豿骊族等联手，究竟是意味着什么。
“况且，如今的局势，我们已经没有退路了。”
众人沉默片刻，最终纷纷点头。
尽管他们心中仍有疑虑，但他们都知道，老僧的话并非危言耸听。
……
扬州城内，禁军的铁蹄踏遍每一条街道，将整座城市牢牢封锁。
萧美娘站在一处高阁之上，俯瞰着这座笼罩在血雨中的古城，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“今夜，只是一个开始。”
她的声音轻飘飘地传入身旁罗士信的耳中，“接下来，才是真正的博弈。”
罗士信心头微震，忍不住低声问道：“娘娘，陛下可知道这边发生的事情？”
然而，萧美娘没有回答，只是抬头望向天空。
轰隆隆！
乌云翻滚，隐约间似有雷霆酝酿。
“等着看吧。”
她的声音中透着一股难以言喻的笃定，“很快，一切都会揭晓。”
嘀…嗒！
雨滴顺着屋檐滑落，汇成一条条细流，最终坠入地面的血泊中，泛起淡淡的涟漪。
萧美娘的目光依旧停留在天际，仿佛穿透了厚重的乌云，看到了某种常人无法察觉的存在。
嗡！
她的手指轻轻抚过腰间的玉佩，那玉佩表面浮现出一丝诡异的红光，转瞬即逝。
罗士信见状，眉头微皱，却没有再多问。
他深知这位皇后娘娘行事向来深不可测，即便是自己这个贴身护卫，也仅能窥见冰山一角。
然而，此刻他的心头却隐隐生出一种不安的感觉，仿佛有什么巨大的风暴正在酝酿。
“娘娘，城外传来消息。”
一名禁军统领匆匆赶来，单膝跪地，声音低沉而急促，“东南方向有大批不明势力正在集结，似乎意图攻城！”
萧美娘闻言，唇角微微扬起，露出一抹耐人寻味的笑容。
“果然来了。”
她轻声说道，语气中没有丝毫意外，“让他们试试看吧。”
轰隆！
话音未落，远处忽然传来一阵震耳欲聋的巨响！
顷刻间，整座扬州城都仿佛在剧烈动荡！
随即，火光冲天而起，将漆黑的夜空映照得如同白昼。
扬州城的东南角，隐约可见无数黑影在快速移动，伴随着阵阵低沉的咒语声和宝光闪烁的光影。
“是修行者！”
罗士信心中一凛，握紧了手中的隋刀，沉声道：“娘娘，是否需要末将前去查探一下？”
萧美娘摇了摇头，目光依旧平静如水。
“不必着急，这只是开胃菜罢了。”
她缓缓抬起手，指尖凝聚出一缕猩红的光芒，随后轻轻一弹！
哧！
那光芒瞬间化作一道细线，朝着远处疾射而去。
一刹那，血线如丝，罗网天地！
噗！
那些听从各家命令汇聚而来的修行者们瞬间被贯穿，一个个倒在地上抽搐不止，眼中充满了恐惧与绝望。
他们的身体仿佛被某种无形的力量侵蚀，迅速干瘪下去，最终化为一具具冰冷的尸体。
高阁之上，萧美娘收回手指，神色淡然。
“这些人不过是探路的小卒罢了，真正的好戏还在后面。”
罗士信心中震撼不已，却强压下情绪，沉声问道：“娘娘，接下来该如何应对？”
“等。”
萧美娘淡淡吐出一个字，随即转身走向高阁内部。
她的步伐轻盈而从容，仿佛刚才的一切都未曾发生过。
“今夜的棋局才刚刚开始，我们需要做的，就是耐心等待他们亮出底牌。”
罗士信望着她的背影，心中五味杂陈。
他知道，这场围绕着扬州城展开的博弈，远比表面上看到的更加复杂和危险。
而萧美娘似乎早已预料到了每一步的发展，并且做好了充足的准备。
就在萧美娘进入高阁后不久，天空中的乌云突然剧烈翻滚起来！
轰隆隆！
一道道紫色的雷电在云层中穿梭，发出刺耳的轰鸣声。
整个扬州城仿佛被笼罩在一片诡异的氛围之中，连空气都变得粘稠而压抑。
“娘娘……”罗士信犹豫了一下，还是跟了上去。
他隐隐感觉到，更大的变故即将来临。
高阁深处，烛火摇曳。
萧美娘立于一幅巨大的山河图前，指尖轻点扬州所在，猩红光芒顺着地脉纹路缓缓蔓延。
“血阵已启，天时将至。”
她低语道，声音如同从遥远的时间长河传来，带着一种不可抗拒的力量。
罗士信站在门口，看着她的背影被烛火拉得细长，心中那种不安的感觉愈发强烈。
他不知道萧美娘所说的“天时”究竟是什么。
但他明白，那绝对不是什么好事。
高阁内，寂静无声，只有偶尔传来的雷鸣声打破了这份宁静。
萧美娘的手指在山河图上缓缓移动，每经过一处，那里的地脉纹路就会亮起一道猩红的光芒，仿佛有什么沉睡已久的东西正在被唤醒。
“娘娘，这是……？”
罗士信忍不住开口，却又不知道该如何继续问下去。