三叔公那阴森的话语，如同一颗石子投入平静的湖面，在楚家的议事厅内激起了层层涟漪。
借刀杀人。
这四个字，让在场所有人的呼吸都为之一滞。
楚苗的目光瞬间变得锐利如鹰，他盯着角落里那个看似行将就木的老者，心中念头飞转。
黑风寨，他当然听说过。
那是一群盘踞在岭南十万大山里的亡命之徒，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷几次三番派兵围剿，都因为地形复杂，加上那些贼寇悍不畏死，最终都以失败告终。
动用这股力量，去对付林永安的商队，确实是一招狠棋。
商队被劫，货物丢失，林永安必定元气大伤。而事情是贼寇做的，死无对证，谁也查不到他们楚家的头上。
但风险同样巨大。
与贼寇勾结，形同谋逆。一旦败露，整个楚家都将万劫不复。
“大哥！三叔公此计甚妙！”楚万金那桀骜的声音再次响起，打破了沉寂，“那林永安不是能耐吗？我倒要看看，他面对一群不要命的刀口舔血之徒，还能不能蹦跶得起来！”
楚苗没有理会自己这个头脑简单的堂弟，他沉吟片刻，缓缓开口。
“此事，非我楚家一家可以为之。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决断。
“林永安的蜂窝煤，断的不是我楚家一家的财路，而是天下所有世家的财路。要动他，就该让所有人都出份力。”
“立刻以我的名义，传信给京城萧家、王家、谢家……告诉他们，我楚苗在清河郡设宴，有要事相商，事关各家百年基业，务必前来。”
楚苗站起身，目光扫过众人，语气冰冷。
“这一次，要么不做，要么，就做得干干净净，让他林永安永世不得翻身！”
……
数日后，清河郡，楚府别院。
一场秘密的集会，在此举行。
大盛朝排得上号的世家门阀，几乎都派来了核心人物。萧国公赫然在列，只是脸色依旧有些苍白，显然刘父的倒下和木炭生意的血本无归，对他打击不小。
楚苗将借黑风寨之手，劫掠顺风商队的计划和盘托出。
话音刚落，底下便炸开了锅。
“楚公子！此事万万不可！”一个须发皆白的老者当即站出来反对，“与贼寇为伍，乃是取死之道！万一消息走漏，我等皆是抄家灭族的大罪！”
“王大人此言差矣！”另一名中年官员立刻反驳道，“林永安此子，狼子野心！先是盐，后是煤，下一步是什么？是丝绸？是粮食？他每动一样，都是在挖我们世家的根！再不动手，难道要等他把刀架在我们脖子上吗？”
“可黑风寨那群人，毫无人性，万一失控，反咬我们一口怎么办？”
“哼，一群山野村夫罢了，给足了银子，还怕他们不听话？”
众人争论不休，分成了截然不同的两派。
一派认为风险太大，宁可亏损一些钱财，也不愿赌上整个家族的性命。
另一派则认为这是釜底抽薪的唯一机会，必须当机立断，永绝后患。
萧国公一直沉默不语，只是端着茶杯，轻轻撇着浮沫，仿佛一个局外人。
直到争吵声渐渐平息，所有人的目光都汇聚到他身上时，他才缓缓放下茶杯。
“诸位，都忘了么？”
萧国公的声音很平静，却让在场所有人都心头一凛。
“林永安为什么能如此肆无忌惮？”
“是因为他背后站着的那个人。”
皇帝！
这两个字虽然没有说出口，但所有人都心知肚明。
萧国公的眼神变得幽深而冰冷，他一字一句地说道：“陛下扶持林永安，就是想让他做一把刀，一把用来对付我们世家的刀！我们今天退一步，明天他就会进一步！”
“与其坐以待毙，任人宰割，不如主动出击！”
“我们不是要杀林永安，那太蠢了。”
萧国公的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“我们只是要毁了他的商队，断了他的财路。我们是在用这种方式，给那位高高在上的陛下，提个醒！”
“让他知道，这大盛的天下，不是他一个人的天下！我们世家，才是这江山的基石！惹恼了我们，他这个皇帝，也坐不安稳！”
这番话，如同一道惊雷，劈开了所有人心中最后的犹豫和恐惧。
没错！
他们怕的不是林永安，而是皇帝。
可如果所有世家都联合起来，拧成一股绳，皇帝又能奈他们何？
法不责众！
难道他还能把大盛所有的顶级门阀都给杀光吗？
一股莫名的亢奋和疯狂，在每个人心中滋生。
“国公大人所言极是！”
“干了！不把那小子打疼，他不知道马王爷有几只眼！”
“我等，附议！”
看着群情激奋的众人，楚苗的脸上，露出了满意的笑容。
他知道，这张足以将林永安彻底埋葬的大网，已经织成了。
……
五日后，甘露殿。
皇帝身着一袭明黄色的常服，正负手立在一副巨大的舆图前，眉头紧锁。
舆图上，北境的地形被描绘得一清二楚。
已经整整三天了，北境没有一份战报传回京城。
这种反常的平静，让他心中升起一股难以言喻的烦躁。
“林永安的第二批煤，送到哪了？”皇帝头也不回地问道。
身后的总管太监李德全连忙躬身回道：“回陛下，五日前便已出京，算算时日，眼下应该正在过岭南。”
“岭南官道崎岖难行，多是山路，想来还要几日，才能有消息传回。”
皇帝嗯了一声，紧锁的眉头稍稍舒展。
一想到林永安，他那烦躁的心绪便平复了不少。
蜂窝煤的出现，不仅让京中百姓免于受冻，更是让国库的压力大减。这小子，总能给自己带来惊喜。
只是，该如何赏赐他，倒成了一个难题。
金银财宝，他似乎不缺。官职爵位，再往上，就快封无可封了。
李德全侍奉皇帝多年，最是懂得察言观色。他见皇帝面露愁容，心中一动，还以为陛下是在担忧定安侯功高震主。
毕竟，侯爷最近的风头，实在是太盛了。
他与林永安私交甚好，此刻忍不住想为他说几句好话。
“陛下，定安侯他……”
“闭嘴！”
李德全刚开口，就被皇帝一声冷喝打断。
皇帝猛地转过身，眼神凌厉如刀，死死地盯着他。
“你当朕是什么人？是那种飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹的寡恩君主吗！”
“林永安是朕的肱股之臣，是朕手中最锋利的剑！朕信他，胜过信你们这群奴婢！”
帝王的雷霆之怒，让李德全吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，不住地磕头。
“奴婢该死！奴婢失言！”
就在这时，一道黑影如同鬼魅般出现在殿内，单膝跪地。
是影卫。
皇帝看到他，心中的不安瞬间扩大到了极点。
“说！”
那影卫低下头，声音艰涩而沙哑。
“陛下，岭南急报！”
“定安侯的顺风商队，在途经一线天峡谷时，遭遇山匪伏击……”
“三百护卫，全军覆没。”
“车队上价值数十万两的货物，连同所有蜂窝煤，被……被洗劫一空！”
“哐当！”
皇帝手中的暖玉茶杯，轰然坠地，摔得粉碎。