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夜色深沉，长安城西市尽头的老宅里，烛火摇曳。沈青书坐在书案前，指尖轻抚过一封泛黄的信笺，上面的字迹已有些模糊，墨迹渗透纸张边缘，像是被水渍晕染过。
是父亲生前的笔迹。
“天德十八年七月，胡商安禄山献西域宝马十二匹于东宫，太子甚悦，夜宴于崇仁坊别院……”
沈青书的目光在这行字上停留许久。天德十八年，那是父亲在户部任职的最后一年，同年冬，父亲便因“账目不清”被贬岭南，次年春病逝于途中。这封信，是父亲离京前托人暗中送回家中的，被母亲缝在棉衣夹层里，直到上个月拆洗旧衣时才被发现。
窗外传来更夫敲梆的声音，三更了。
他起身推开木窗，四月夜的凉风灌进来，带着远处隐约的丝竹声。崇仁坊就在西市东边，与这里隔了三条街巷，此刻那里应是灯火通明。太子李瑛素来喜爱结交胡商，尤好西域奇珍，这在长安城里不算秘密。但父亲特意记下这一笔，绝不只是因为一桩寻常的进献。
“少爷，您还没歇息？”
老仆沈福端着一碗热汤站在门口，佝偻的身影被烛光拉得很长。他在沈家伺候了四十年，从沈青书的祖父那辈起就在了。
“福伯，您可记得天德十八年，家里可曾来过胡商？”
沈福放下汤碗，布满皱纹的手在粗布衣襟上擦了擦，浑浊的眼睛望向虚空，像是在打捞沉在记忆深处的碎片。
“天德十八年……那年夏天特别热，老奴记得，七月里确实有个胡人来过，说是从安西都护府那边来的，要见老爷。老爷在书房见了他半个时辰，走的时候脸色不大好。”老人顿了顿，“那胡人高鼻深目，左边眉骨有道疤，说话带着古怪的口音……对了，他腰间挂着一枚铜牌，上面刻的像是个狼头。”
狼头铜牌。
沈青书的心沉了沉。河西一带的商队，用狼头作标识的只有一家——碎叶城的阿史那家族。那是西突厥王族的后裔，在丝绸之路上经营了数十年，据说与朝中几位皇子都有来往。
“后来呢？父亲可曾再提起此人？”
“没有。”沈福摇头，“老爷那阵子心事重重，常一个人在书房待到深夜。有次老奴送茶，听见老爷自言自语，说什么‘长安要起风了’。没过几个月，朝廷就来了人……”
后面的话不必再说。查抄、贬官、流放，一个正四品户部郎中的家，一夜之间树倒猢狲散。母亲变卖了所有首饰才保住这座老宅，却也从此一病不起，拖了三年便去了。
沈青书闭上眼睛。那年他十四岁，还在国子监读书，转眼十二年过去，他已是而立之年，靠着替人抄书写信、偶尔接些私塾的活计勉强度日。父亲的旧案，他暗中查了多年，线索却总在关键处断裂，像是有一只看不见的手，早早抹去了所有痕迹。
直到这封信的出现。
“福伯，明日我要去一趟崇仁坊。”
“少爷，”老仆脸上露出担忧，“那地方如今……”
“我知道。”沈青书打断他，声音很轻，却透着不容置疑的决绝，“有些事，总要弄明白。”
次日清晨，沈青书换了身半旧的青布长衫，将父亲的信小心折好塞进怀中。临出门前，他从床底拖出一只樟木箱子，打开锁，里面整齐叠放着一套浅绿色官服——从八品监察御史的官服。
这是他三年前考中的官职。同科进士大多放了外任，唯独他被留在御史台，做了个整日整理卷宗的闲差。同年们私下议论，都说是因为他父亲的旧案影响了仕途。沈青书自己清楚，这安排背后另有深意——有人想把他困在长安，困在眼皮子底下。
他抚过官服袖口的獬豸纹，神兽怒目圆睁，象征着法度与公正。可他这三年来翻阅的卷宗里，有多少是真正得以昭雪的冤案？
锁好箱子，沈青书从后门出了宅子。四月长安，柳絮纷飞如雪，西市已是一片喧嚣。胡商的驼队摇着铜铃走过石板路，酒肆旗幡在晨风里招展，卖朝食的摊贩吆喝着新出笼的蒸饼。这座城永远这样热闹，好像什么都不会改变。
崇仁坊在皇城东南，与东市只一街之隔，多是达官显贵的别院私邸。沈青书绕到坊墙西侧，那里有家开了三十年的茶肆，掌柜是个哑巴，但耳朵极灵，坊间大小事没有他不知道的。
茶肆里人不多，沈青书拣了靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的茶沫。掌柜的儿子——一个十五六岁的少年过来招呼，手脚麻利地摆上粗陶茶碗。
“小哥，跟你打听个事。”沈青书摸出三文钱放在桌上，“这坊里，可有一位姓阿史那的胡商住过？”
少年眼睛转了转，接过铜钱塞进怀里，压低声音：“客官问的是碎叶城的阿史那家？他们早不在长安啦，天德十九年春天就举家回西域了，宅子一直空着，就在前面巷子尽头那家，朱门铜环的那户。”
“为何突然离开？”
“这就不晓得了。”少年左右看看，声音更低了，“只听说那阵子坊里不太平，夜里常有马蹄声，金吾卫来查过几次，后来阿史那家就走了，宅子也没卖，托给永宁坊的崔家代管。”
崔家。沈青书指尖微微一颤。那是太子妃的娘家。
他慢慢啜着发苦的茶汤，目光投向窗外。巷子深处，果然可见一道朱漆大门，门环是黄铜所制，在晨光下泛着暗沉的光泽。门楣上原有的匾额已被取下，只留下两道深深的凹痕。
“那宅子，后来可有人进去过？”
少年正要回答，茶肆门口光线一暗，进来两个穿窄袖胡服的汉子，腰间佩刀，目光在店内扫了一圈。少年立刻噤声，提着茶壶转身去了后厨。
沈青书低下头，用碗沿掩住半张脸。余光里，那两个汉子在柜台前与哑巴掌柜比划了几下，掌柜连连摇头。其中一人从怀中摸出一卷纸展开，上面似乎画着人像。掌柜还是摇头。
两人对视一眼，转身出了茶肆，脚步很快消失在巷口。
沈青书等了一会儿，见那少年又从后厨出来，才招手叫他过来，又放了两文钱在桌上：“刚才那两人，是常客么？”
少年摇头，神色有些紧张：“从未见过，看着不像长安人。掌柜说，他们打听一个左眉有疤的胡人……”
话音未落，门外忽然传来急促的马蹄声，由远及近，紧接着是兵甲碰撞的铿锵之音。沈青书心头一凛，起身走到门边，只见一队金吾卫骑兵疾驰而过，约有二十余骑，直奔坊门方向。
茶肆里几个茶客也站起来张望，低声议论：
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“出什么事了？”
“看方向是往东市那边去了……”
“一大早的，莫非有盗匪？”
沈青书退回座位，将最后一点茶汤饮尽，放下茶钱，起身离开茶肆。他没有往坊外走，反而拐进旁边一条更窄的巷子，七弯八绕，来到阿史那家宅院的后墙。
墙高约一丈，青砖斑驳，墙头生着枯草。沈青书四下看看，巷子里空无一人。他退后几步，助跑，蹬墙，手指够到墙头，用力一撑翻了上去，伏在墙头朝院内窥看。
院子很大，却一片荒芜。假山倾倒，池塘干涸，廊下的栏杆断了数处，窗纸破烂不堪，在风里呼啦啦响。正堂的门虚掩着，里面黑洞洞的。
沈青书轻轻跳下墙，落在厚厚的积叶上，几乎没发出声音。他屏息听了片刻，只有风声。这才直起身，踩着没过脚踝的枯草，走向正堂。
门轴发出刺耳的吱呀声。堂内昏暗，家具大多还在，但都蒙着厚厚的灰尘。正中一张紫檀木大案，案上空空如也。沈青书环视四周，目光落在左侧的博古架上。那里原本应放置珍玩，如今只剩几件不值钱的陶器。
他走近博古架，伸手抚过木格。当摸到第三层靠右的位置时，指尖触到一点异常的凹凸。凑近细看，那处木头上刻着一个极浅的印记——狼头。
和父亲信中提到的铜牌纹样一模一样。
沈青书心脏狂跳。他用力按了按那个印记，没反应。又试着左右旋转，当顺时针转到某个角度时，咔嗒一声轻响，博古架侧面弹开一块木板，露出一个暗格。
暗格不大，里面躺着一卷羊皮纸。
沈青书取出羊皮纸，展开。纸上是密密麻麻的突厥文字，夹杂着一些汉字标注。他少年时曾随一位流落的突厥学者学过些皮毛，勉强能认出一些词句：“金……五百斤……七月……陇右……”
还有反复出现的两个字：兵甲。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
这不是普通的商贾账目。私贩兵甲是诛九族的大罪，更何况涉及黄金五百斤——足以装备一支上千人的精锐骑兵。而“陇右”二字，更让他想到去年冬天陇右节度使杜希望突然病逝，其副将接任的朝报。父亲当年在户部，经管的正是军需粮草调拨……
堂外忽然传来极其轻微的脚步声，踩碎了枯叶。
沈青书浑身汗毛倒竖，闪电般将羊皮纸卷好塞进怀中，合上暗格，闪身躲到一根柱子后面。从柱后缝隙望去，两个黑衣人悄无声息地进了院子，一左一右，手按在腰间，目光如鹰隼般扫视着荒芜的庭院。
是茶肆里那两个人。
他们怎么找到这里的？是跟踪自己，还是……
沈青书屏住呼吸。其中一人打了个手势，两人分开，一人走向厢房，另一人径直朝正堂而来。
脚步停在门外。沈青书能看到那人投在地上的影子，手已握住了刀柄。
就在这时，坊墙外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子的哭叫声、男人的喝骂。黑衣人的影子顿了顿，转身快步走向院门，与同伴汇合，两人翻墙而出。
沈青书不敢立刻出去，又等了一炷香时间，确认外面再无声响，才从藏身处出来。他没有走原路，而是从宅子另一侧的角门溜出去。那门上的锁早已锈坏，一推就开。
门外是另一条巷子，几个孩童正在踢毽子，见他从废弃的宅子里出来，都好奇地看过来。沈青书低头匆匆走过，直到出了崇仁坊，混入东市熙攘的人流，才觉得背上那股寒意稍退。
他拐进一家书铺，假装翻阅字帖，实则透过窗格观察街面。没有看到那两个人，金吾卫也不见踪影。刚才坊墙外的喧闹来得太巧，像是有人故意为之。
是谁在帮他？
沈青书的手按在胸前，羊皮纸隔着衣服硌着皮肉。他知道自己已踏入一片深不见底的漩涡。父亲的死，阿史那家族的突然撤离，暗格里的羊皮纸，追查的黑衣人，太子与胡商的往来，还有那五百斤黄金和兵甲……
所有这些碎片背后，隐约现出一个庞大阴影的轮廓。它在长安城下缓缓蠕动，十二年前吞噬了父亲，如今又向他张开了口。
走出书铺时，日头已升到中天。沈青书在街边买了两个胡饼，边走边吃，脑中飞速梳理着线索。羊皮纸上的内容必须找人翻译，但能信谁？御史台的同僚？不，那里未必干净。国子监的旧识？更不可靠。
他忽然想起一个人。
城南永宁坊，住着一位告老还乡的鸿胪寺译官，姓周，年轻时曾出使西域诸国，精通突厥、回鹘、吐蕃等数种文字。最重要的是，周老与沈青书的父亲是同年进士，私交甚笃。父亲被贬后，满朝旧故无人敢来吊唁，唯有周老托人送来一副挽联。
或许可以一试。
沈青书打定主意，正要往南走，斜刺里忽然冲出一个乞丐，结结实实撞在他身上。他踉跄一步，怀中那卷羊皮纸竟被撞得滑出一截！
乞丐连连作揖：“对不住对不住……”手却极快地将羊皮纸塞回他怀里，顺势将一团纸塞进他手心，然后混入人群，转眼不见了。
沈青书握紧那团纸，强作镇定地继续前行，直到拐进一条僻静小巷，才展开纸团。上面只有一行潦草的小字：
“西市槐树下，今夜子时。勿带羊皮。”
字迹陌生，墨迹很新。
沈青书将纸团凑到鼻尖，闻到一股极淡的香味——是龙涎香，只有宫中贵人、或与宫中有密切往来的人才用得起。
他抬起头，望向皇城方向。层层叠叠的屋檐之上，大明宫的飞檐在正午的阳光下闪烁着刺目的金光。
长安起风了。而这风，比他想象中来得更快，也更猛。