袁克定扯动嘴角，呵呵笑了两声，不再与袁克桓说话，却是拄着手杖，朝袁克轸走来。

    

    袁克轸今儿像是徐庶附体，嘴巴像是被针线缝上了，见袁克定过来，他才起身迎上，“大兄！”

    

    袁克定点点头，却是看着袁凡，“老八，这位朋友怎么称呼，你也不引荐一下？”

    

    袁凡站起身来，走到袁克轸身旁，“这是我的好兄弟，袁凡袁了凡。”

    

    袁克定眼底闪过一丝异色，“可是西苑痛骂倭奴的袁了凡？”

    

    袁凡拱手笑道，“区区小事，有辱尊听了。”

    

    “好手段啊！怪不得连坂西那倭奴都折戟沉沙！”

    

    袁克定深深地看了袁凡一眼，竟然不再回头，策杖径直出园而去。

    

    周学熙走了过来，看着袁克定萧索的背影，叹了口气，“进南，你去一趟师古堂，将黎大总统请过来吧！”

    

    黎元洪是与袁凡一起来的，周学熙将他安排在藏书楼看书，要是这边谈得顺利，那就请过来，要是谈得不顺，那就请回去。

    

    现在袁克定撒手不管了，就可以请他过来赏菊了。

    

    袁克轸一走，袁克桓看袁凡的眼神又不一样了。

    

    先前他们彼此倒也打过招呼，却并没有将袁凡当回事儿，现在被袁克定一点，他才惊觉蹊跷。

    

    今天这事儿，是谁攒的局？

    

    周学熙？

    

    不应该，他与黎元洪，没那个交情。

    

    袁克轸？

    

    也不应该，他的份量还不够，没那个能耐。

    

    徐世昌和严修？

    

    更不应该，他们与黎元洪，没那个立场。

    

    难怪这个场合，袁凡这个莫名其妙的外人一直在场，这事儿竟然是他撺掇的？

    

    到底还是老大，见机得快，这事儿过后，倒是要跟老八好好盘上一盘。

    

    “菊人兄，范孙兄……”

    

    不大一会儿，洪亮的笑声由远而近，黎元洪捧着肚子走了过来。

    

    没了袁克定的冷脸，场面就和谐了。

    

    袁凡坐在一边，挺有成就感。

    

    两个大总统，一个财政总长，一个学部侍郎，三个袁家子。

    

    能攒这样的局，大小也算个人物了。

    

    很多事情，不在于能不能办，而在于有没有那张桌子。

    

    既然都愿意上桌了，事儿就容易了。

    

    说到底，要解决的，从来都不是事儿，而是人。

    

    退婚之事，不过三言两语，就敲定了，这事儿不用多谈，也不能多谈。

    

    不如赏菊。

    

    一盏杭菊喝完，黎元洪首先起身告辞。

    

    他和在座的这些人，不是一个山头，今儿场合也不对，再聊就是尬聊了。

    

    临走之时，他将袁凡和严修拉到一旁，倒也没有多说，只说了一句，“小女此生，最大的幸运，就是入了南开念书。”

    

    这话一说，在座的表情各异。

    

    感情，南开不但管着学生的学业，连娶媳妇儿找姑爷都管？

    

    接下来就是三个袁家子，连袁克轸都找了个借口开溜了。

    

    呆在徐世昌和严修身边，又是家长又是老班的，别扭。

    

    周学熙左右一看，得，就剩了仨老头儿。

    

    他也扶着腰站起来，“了凡，今儿中午这顿，你怎么啊？”

    

    袁凡脸上一苦，“明夷兄，您是东道主，却来问我由谁做东……”

    

    徐世昌吹着胡子笑道，“嘿，都来瞧瞧这小子的铁公鸡样儿，他一动嘴皮子，咱三个老家伙被他使唤得团团转，吃他一顿饭，就像是从龙王爷嘴里掏水喝一样！”

    

    周学熙哈哈一笑，“和露摘黄花，带霜烹紫蟹，现在正是吃蟹的时令，咱该去哪儿吃呢？”

    

    严修咳嗽两声，“当然是义和成！”

    

    义和成是津门八大成之一，他们有一螃蟹宴，不但有津门本地的紫蟹和胜芳蟹，还有南边儿的大闸蟹，算是津门头牌。

    

    袁凡走在后头，讪笑道，“义和成好像不接散客来着，再说，范孙先生，螃蟹太寒，您这身子骨……”

    

    “嘿，大小伙子，这个磨叽劲儿！”徐世昌挽着袁凡的手往前走，什么义和成不接散客，他们是散客么，他们是贵客！

    

    “正要问你呐，坂西那老小子可不是善茬儿，你是怎么骂的，可得好好跟咱们说道说道……”

    

    “欸，您可别信谣传谣，我是那口吐芬芳的人么，我那是在对对子……”

    

    ***

    

    京城，东四六条。

    

    胡同中段一座大宅，原本是满清大学士崇礼的宅子，前后三进，东西跨院。

    

    最拿的出手的，是这儿的砖雕，从门墩门框到影壁窗台，层叠错落，相当讲究。

    

    影壁的砖雕上，是崇礼手书的“戬榖”二字。

    

    这俩字儿出于《诗经》的“天保定尔，俾尔戬榖”，有两重意思。

    

    用在门庭上，是福禄祥瑞。

    

    用在家训上，是积德行善。

    

    沧海桑田，现在这处宅院的主人，早已不是崇礼，而是坂西利八郎。

    

    这处宅院，也被称为坂西公馆。

    

    坂西利八郎冷着个脸，盘腿坐在榻上，嘴里嘬着一把小巧的紫砂壶。

    

    “啪！”

    

    那紫砂壶从嘴边滑开，重重地顿在茶几上，“咔嚓”一声，茶壶四分五裂，茶水四淌，几片茶叶随着水流，挂在茶几边缘，将落未落。

    

    “笃笃笃！”

    

    矮胖的土肥原贤二敲了三下，进来见到破碎的茶壶，脸上抽了几下，显得很是心疼。

    

    坂西利八郎喜好紫砂壶，所用的壶无一不是名品，这把僧帽壶是明代时大彬所制，得来殊为不易，就这么报销了。

    

    时大彬壶并不是第一把，之前已经碎了好几把了，要这样再有个三五天，坂西利八郎这些年的收藏，就算是白忙活了。

    

    土肥原贤二上来将茶壶碎片收拢，用布包了起来，再找了一块抹布，仔细地抹着茶几。

    

    他那神态，比金楼的工匠錾刻金银器还要专注得多，似乎这天地之间，就没有比拾掇茶几更重要的事了。

    

    坂西利八郎的脸还是那样，像刚上漆的棺材板，“那袁凡的过往，调查的怎么样了？”

    

    土肥原贤二的手顿了顿，“查清楚了，有些棘手。”

    

    坂西利八郎眼中的阴翳之色一闪而逝，他对土肥原贤二再了解不过了，自己这个得意弟子青出于蓝，他的评价只有四档。

    

    轻松，麻烦，棘手，无解。

    

    目前，土肥原贤二的人物表上，还没有无解的人，就是让他感到棘手的，都没有几个。