千刃的刀尖微微颤动，指向洞底那道幽深的裂缝。林珂蹲在坑边，双手撑着膝盖向前探身。碎石从他指缝间滑落，坠入黑暗中，发出清脆的一声“嗒”。

    他屏住呼吸，鼻尖掠过一丝淡淡的腥气——不是血腥，也不是腐烂的气息，更像是潮湿泥土与矿石混合后的味道，沉闷而陌生。

    “

    火花耳朵一动，尾巴上的火苗骤然缩成一团，浑身绒毛炸起：“该不会是石头卡住了吧？我们可没带撬棍，这地方连根铁钉都找不着。”

    “不是石头。”清波浮在半空，水珠轻轻晃动，“这里湿度过高，土质松散，还有有机物反应残留。生命信号已经消失，但组织尚未完全分解。”

    青木伸出一根藤蔓，缓缓探入裂缝，如蛇般悄然前行。几秒后收回，叶片边缘已泛出微黄，似被某种力量灼伤。小花闭了又睁，瞳色转为灰白，透出警觉：下方确有死气，却未扩散，说明死亡时间不长，且未污染周围环境。

    林珂扯下围裙一角擦手，粗布摩擦掌心，发出细微声响。他紧盯着裂缝，眼神沉静如渊。随后，伸手探入。

    泥土冰凉黏腻，带着金属般的涩味，附着在皮肤上如同油膜。他一点点拨开覆土，动作稳定而精准。忽然，指尖触到一物——光滑、微弯、坚硬，像是骨骼连接处的关节。

    “停。”他抬手示意，声音不高，却让所有人瞬间安静。

    千刃变形为铲状，刀刃收薄，小心翼翼地刮去周围的碎石，每一寸都如手术般精细。清波化作细流渗入缝隙，冲走尘埃，逐渐露出其下的血肉组织。

    一层灰白色的薄膜浮现出来，覆盖在深褐色的肌肉之上，纹路紧密，尚未腐败。这不是普通表皮，而是灾兽特有的“惰性隔断膜”，能在极端环境中延缓尸体分解。

    “灾兽？”火花猛地跳开，爪子打滑，毛发根根竖立，“这玩意儿埋在这儿干什么！赶紧烧了！别等它复活！”

    它张口欲喷火，喉咙滚动低吼，火球刚现光芒，就被林珂一把按住脑袋，手掌压住额头，力道沉重。

    “别动！先看清楚。”

    他俯身更低，眼睛几乎贴到那层膜上。没有外伤，关节完整，肌腱完好，显然死期不远。他轻轻掀开薄膜，露出下方紧实的肌肉，呈深红偏紫，质地如拧紧的钢丝。

    “两周之内。”他说，“矿洞低温高湿，尸体保存良好。不是被打下来的，是自己逃进来的。”

    “可它是灾兽！”火花焦躁地原地打转，“吃了会发疯！会吐黑血！我见过巡逻队煮灾兽腿，结果整队人半夜啃墙，嘴里冒黑沫，眼珠发绿，全被送进了隔离舱！”

    “正因如此，才更要弄明白。”林珂闭上眼，舌尖轻触那块肉。

    刹那间，一股铁锈混杂腐叶与灼烧感直冲脑门。他眉头紧锁，额角渗汗，太阳穴突突跳动。“神之味觉”启动，精神力深入每一丝纤维，感知温度、酸碱度、酶活性、毒素分布……脑海里数据飞速流转。

    瞳孔猛然收缩，视野发白，仿佛灵魂被抽离一瞬。耳边有人呼唤，但他听不清，只看见意识中的画面——一块黑灰色结晶嵌在能量中枢附近，周围组织变色，其余部分却是结构清晰、蛋白完整的健康组织。

    火花紧张地看着他：“林珂？你还好吗？”

    林珂未答，手指抬起，在空中划出三道虚线，宛如切割。三条分界清晰显现：核心区、过渡区、安全区。

    “找到了。”他睁眼，声音微颤却坚定，“毒不在肉里，只集中在核心周围。仅有5%区域受污染，其他部分……”他顿了顿，嘴角扬起一丝笑意，“蛋白质含量极高，营养是牛肉的三倍。脂肪少，氨基酸配比也极佳。”

    “你确定？”青木的小花转为紫色，藤蔓轻轻搭上他的手腕试探体温，“你脸色很差，血管都在抖。”

    “确定。”林珂抹了把汗，顺手蹭到眉骨，留下一道泥痕，“毒素局限在能量中枢，其余只是表面污染。只要切除有毒部分，再用碱水浸泡——比如草木灰水，车上就有——就能去毒。pH值调至9以上，泡十二小时，可去除九成以上毒素。”

    清波飘近，在他眼前凝出一滴清水，映出他瞳孔的倒影。确认意识清醒、未中毒后，水珠轻轻晃动，表示认可。

    “你是说……灾兽肉能吃？”火花瞪大眼睛，耳朵竖起，“合法的那种？不是吃了就要坐牢的那种？”

    “不是合不合法的问题。”林珂站起身，拍了拍裤子，动作缓慢，仿佛耗尽了力气，“是能不能活下去的问题。你看这地方，灾兽为何而来？因为饥饿的人太多，绝望的情绪太浓，它们靠这种情绪滋生。人越痛苦，它们越活跃。”

    他环视众人，语气加重：“反过来想，它们来了，我们就能抓。它们靠人的痛苦活着，我们就靠它们的肉活命。这不是报应，是交换。你给我肉，我给你终结。公平。”

    洞内陷入寂静，唯有风从上方吹入，卷起些许尘埃。

    青木收回藤蔓，缠绕腕间，小花转为浅绿——那是她放松的颜色：“可是林珂……从来没人做过。文献全是禁令，研究样本都要三层密封。”

    “所以我们是第一个。”林珂望着她，笑了，嘴角扬起，“总要有第一个。否则规则永远由别人定。”

    奶芙一直静静漂浮，未曾言语。此刻缓缓靠近，柔软的身体轻轻蹭过林珂手背，像一团温热的，无声传递安慰。

    林珂低头看了它一眼，未说话，只是轻轻抚摸它的顶端，动作极轻，仿佛怕碰坏了什么。

    奶芙微微发光，像是回应。

    火花尾巴的火焰渐渐燃起，虽仍低垂，却不再焦躁。它蹲在林珂脚边，爪子扒了扒地面，小声嘀咕：“那……以后我是不是得学会烤灾兽排？不能太大火，不然浪费蛋白……还得有点焦香……”

    千刃悬浮肩侧，刀身微亮，刃尖轻颤，似在点头，也似在思索未来的用途。

    清波静静漂浮，随时准备净化，水珠表面已开始析出微量碱性离子，悄然演练流程。

    林珂站在矿洞深处，一手放在奶芙身上，目光落在那半具灾兽遗骸上。风从头顶吹下，夹杂着泥土与矿石的气息，还有一丝难以察觉的味道——像是新生活的开端。

    他抬头望去，眼中燃烧着火焰，不是火花的烈焰，而是人心最原始的东西——希望，混着狠劲，混着不信命。