狍子拖回家，接下来的活计就是处理。剥皮、分解、腌制、晾晒，每一道工序都有讲究，马虎不得。
第二天一早，张学峰就带着栓子开始忙活起来。他把狍子挂在院子里那棵老榆树的粗壮枝丫上，让栓子打下手，自己亲自动手剥皮。
“栓子，看好了。”张学峰手握着锋利的猎刀，从狍子的后腿根部开始下刀，“剥皮最重要的是不能伤着皮子，皮子破了就不值钱了。得顺着纹理走，刀要稳，手要轻。”
栓子认真地盯着峰叔的每一个动作，眼睛都不敢眨一下。只见张学峰的刀如同有了生命，在狍子的皮肉之间游走，精准而流畅。不多时，一张完整的狍皮就从狍子身上剥离下来，几乎没有一点破损。
“峰叔，您这刀法太厉害了！”栓子由衷地赞叹。
张学峰笑了笑，把狍皮递给栓子：“这不算什么，多练就行。等你剥过几十张皮子，也能练出来。”
栓子接过那张还带着体温的狍皮，小心翼翼地捧着，仿佛捧着什么稀世珍宝。这是他打到的第一头大猎物，这张皮子，是他第一次收获的证明。
接下来是分解狍肉。张学峰动作麻利地将狍子大卸八块，前腿后腿，脊骨肋骨，分类堆放。一边干一边给栓子讲解不同部位的用途——前腿肉适合炖，后腿肉适合炒，里脊肉最嫩，可以留着给孩子们吃。
栓子认真地听着，不时点头。
狍子肉被分成几份，一份留给自家，一份给孙福贵家，一份给周建军家，还有一份准备送给屯里的孤寡老人。这是张学峰的习惯，每次打到猎物，都要分一些给需要帮助的人。栓子跟着他，也学会了这份善心。
狍皮的处理更复杂。新鲜的狍皮不能直接卖，得先鞣制。鞣制不好的皮子，容易发硬、发臭，卖不上价钱。张学峰虽然会鞣制，但手艺算不上顶尖。他琢磨着，改天得去老林子屯找孟老爷子请教请教，那才是真正的行家。
正想着，院门被推开了。雨涵带着安仔跑了进来，安仔一进门就喊：“爹！吃肉肉！”
张学峰笑着把他抱起来，亲了亲他的小脸蛋：“好，吃肉肉。今天让你娘给咱们炖一大锅，让你吃个够。”
雨涵却对那张狍皮产生了兴趣，凑过去小心翼翼地摸了摸，问道：“爹，这是啥皮？”
“狍子皮。”张学峰说，“就是栓子哥昨天打的那头狍子。”
雨涵眼睛一亮：“栓子哥真厉害！”她又摸了摸那张皮子，好奇地问：“爹，这皮子能干啥呀？”
“能做皮袄、皮褥子。”张学峰解释，“冬天冷，铺在炕上可暖和了。还能做皮帽子、皮手套，戴着不冻手。”
雨涵想了想，突然问道：“爹，您冬天进山冷吗？”
张学峰愣了一下，随即笑道：“冷是冷，但爹穿得多，没事。”
雨涵摇了摇头，认真地说：“爹，您用这张皮子给自己做件皮坎肩吧。您天天进山，肯定冷。有了皮坎肩，就不怕了。”
张学峰看着这个贴心的女儿，心里涌起一股暖流。他知道，雨涵不是随便说说的，她是真心心疼他这个爹。
“雨涵，这张皮子是栓子哥的。”张学峰耐心地解释，“他打到的猎物，归他自己处理。爹不能随便用。”
雨涵转头看向栓子，眼神里带着期盼。
栓子被看得有些不好意思，挠了挠头，说：“峰叔，这张皮子，您用吧。俺还小，用不着这么好的皮子。”
张学峰摇了摇头：“栓子，这是你第一次打到大猎物，这张皮子对你意义重大。好好留着，将来可以做个纪念。”
栓子还想说什么，张学峰已经站起身来，拍了拍他的肩膀：“好了，别争了。皮子先放着，等改天我去找孟老爷子，请他帮忙鞣制一下。到时候再说怎么用。”
栓子点了点头，心里却打定主意，这张皮子一定要给峰叔用。峰叔对他恩重如山，这点心意算什么？
下午，张学峰带着栓子去了孙福贵家。孙福贵正在院子里收拾昨天分的狍子肉，看到他们过来，招呼道：“峰哥，栓子，来了？”
“富贵，跟你商量个事。”张学峰开门见山，“我想去找一趟老林子屯的孟老爷子，请教鞣皮子的手艺。你认识路吗？”
孙福贵点了点头：“认识。孟老爷子俺见过几回，是个挺厉害的老把式。不过那老爷子脾气怪，轻易不肯教人。峰哥，你去了可得小心说话。”
张学峰笑了笑：“我知道。我有分寸。”
第二天一早，张学峰就带着栓子出发了。他准备了一份厚礼——几斤上好的狍子肉干，两瓶好酒，还有之前猎到的几张上等松鼠皮。这些东西，都是孟老爷子喜欢的。
老林子屯在深山里，比张家屯更偏僻。两人走了一整天，翻过两道山梁，穿过一片密林，终于在傍晚时分赶到了屯子。
孟老爷子的家在屯子最里头，孤零零的一栋土坯房，院子里趴着两条毛色油亮的大狗。看到生人靠近，那两条狗警惕地站了起来，发出低沉的呜呜声。
张学峰让栓子等在院门外，自己提着礼物，缓步走上前。那两条狗嗅了嗅他身上的气味，似乎没有察觉到敌意，便又趴了回去，但眼睛依旧盯着他的一举一动。
屋里走出一个干瘦的老头，披着一件光板羊皮袄，脸上布满刀刻般的皱纹，一双眼睛却精光四射，打量着来客。
“孟大爷，我是张家屯的张学峰，慕名来拜访您。”张学峰恭敬地递上礼物。
孟老爷子看了看那些狍子肉干、松鼠皮和两瓶好酒，又看了看张学峰，哼了一声：“东西拿走，俺不稀罕。有话快说，有屁快放。”
张学峰没有气馁，依旧恭敬地说道：“孟大爷，我是来求教的。听说您是咱们这一带鞣制皮子的行家，我想跟您学学这门手艺。这是栓子昨天打到的一头狍子，皮子还没鞣制，想请您指点指点。”
他从栓子手里接过那张狍皮，恭敬地递给孟老爷子。
孟老爷子接过狍皮，翻来覆去看了几遍，眼中闪过一丝意外。他抬头看向栓子，问道：“这是你打的？”
栓子点了点头，有些紧张。
孟老爷子又看了看张学峰，目光里多了几分审视：“你是他什么人？”
“他是我干儿子。”张学峰回答，“我教他打猎，他学得不错。”
孟老爷子沉默片刻，又低头看了看那张狍皮。弹孔精准，剥皮的手法虽然稚嫩，但还算规矩。他抬起头，对张学峰说：“进来说话。”
两人跟着孟老爷子进了屋。屋里陈设简陋，但收拾得干干净净，炕上铺着一张完整的熊皮，墙上挂着几张皮子和几件猎具。
孟老爷子让两人坐下，自己坐到炕沿上，又仔细看了看那张狍皮，开口道：“剥得还算规矩，但鞣制是个细活，你懂多少？”
张学峰如实回答：“懂一些，但不精。以前都是自己瞎琢磨，皮子鞣出来总是发硬，卖不上好价钱。所以才来请教您。”
孟老爷子点了点头：“你倒实在。不瞒你说，俺这手艺，是祖上传下来的，从不外传。但你小子……”他顿了顿，目光落在栓子身上，“这小子能打到狍子，说明你有两下子。俺喜欢有本事的人。”
他站起身，走到墙角的一个木柜前，打开柜门，从里面拿出一个油纸包。打开油纸，里面是一叠泛黄的纸张，上面密密麻麻地写着字，还画着一些示意图。
“这是俺爷留下的鞣皮子秘方。”孟老爷子把那些纸递给张学峰，“俺年纪大了，膝下无儿无女，这些方子留着也没用。你拿去看，能学多少学多少。学不会的，再来问俺。”
张学峰接过那些纸，心中涌起一股感动。他知道，这份礼物，比什么都珍贵。
“孟大爷，这太贵重了，我……”张学峰不知道该说什么。
孟老爷子摆了摆手：“少废话。俺看人准，你小子是个有良心的。这些方子给你，俺放心。将来你要是出息了，别忘了俺就行。”
张学峰郑重地点了点头：“孟大爷，您放心，我一定好好学，将来有啥需要，您尽管开口。”
孟老爷子笑了笑，难得地露出了慈祥的神色。他看向栓子，又说：“这小子，以后多带他来。俺瞧着顺眼。”
栓子被看得不好意思，低下头，但心里却暖暖的。
晚上，孟老爷子留他们住了一宿。炕烧得热乎乎的，孟老爷子还特意炖了一锅野鸡汤，招待这两个远道而来的客人。张学峰陪他喝酒聊天，听他讲年轻时的故事，讲那些年在山里打猎的见闻，听得津津有味。
第二天一早，张学峰和栓子告别了孟老爷子，踏上了归途。两人背着一包珍贵的鞣皮秘方，心里都美滋滋的。
回到张家屯，天已经黑了。徐爱芸做好了晚饭，正等他们回来。看到两人平安归来，她松了口气。
“怎么样？孟老爷子肯教吗？”徐爱芸问。
张学峰把那叠泛黄的纸张拿出来，笑道：“不光肯教，还把祖传的秘方都给了咱们。”
徐爱芸接过那些纸，翻了翻，虽然看不太懂，但也知道这是好东西。她看向栓子，笑道：“栓子，这下你可有福了。以后不光会打猎，还会鞣皮子，能挣两份钱了。”
栓子不好意思地挠了挠头，心里却充满了对未来的憧憬。
晚上，一家人围坐在炕上，张学峰把孟老爷子的事说了一遍。雨涵听得入神，不时发出惊叹。安仔虽然听不懂，但也跟着拍手叫好。
夜深了，孩子们都睡了。张学峰坐在炕头上，翻着那些泛黄的纸张，心里琢磨着怎么把这些秘方变成真本事。鞣皮子是个细活，得慢慢学，急不得。
窗外，月光如水，洒在皑皑白雪上。远处，兴安岭巍峨连绵，沉默地注视着这片土地上生生不息的故事。
新的手艺，新的希望，都在等着他们。