“这小傢伙怎么回事一到银峰山附近就兴奋成这样。”
祝余好奇地戳了戳被元繁炽抱在怀里的怪兔子。
这兔子素来不亲近外人，留在上京城无人照料，索性便一同带上了路。
一路上它都安分守己，蜷在元繁炽腿边呼呼大睡，谁知临近银峰山时却突然精神抖擞起来。
先是围著眾人转圈，又发出呜呜的叫声，似乎迫不及待地想要从机关鸟背上跳下去。
见这向来安静的小傢伙突然反常，几人都不免心生好奇。
想到它原本是在龙族遗蹟中被发现，或许是在这片区域感知到了什么特殊气息。
便临时改变直飞天工阁驻地的计划，在玉城郊外降落。
一进玉城，怪兔子更是兴奋异常，在元繁炽怀里不停扭动，险些就要跳脱出去。
“阿姐，你觉得它在想什么”祝余转头问道。
絳离无奈地摊了摊手：
“阿姐也不知道哦。”
这小兔子灵智太低了，比猫还低，纯粹凭本能行事，根本没有思想可言。
御灵术对它毫无作用，絳离已经试过很多次了。
“它该不会是对玉石感兴趣吧”
苏烬雪冷不丁开口。
“银峰山，玉城，这里最不缺的就是各式玉石。”
“有道理，买块玉石来试试便知。”
祝余说著就要朝一家玉石店铺走去。
“夫君且慢。”玄影轻声唤住他，帷帽下的唇角微微上扬，“你身上带钱了么”
这一问让祝余愣在原地。
是啊，他身上珍贵物件不少，偏偏就是没有钱。
他已经很久没有用过钱幣了。
在南疆时，一切用度都由絳离安排。
在上京城，武灼衣更是把一切都打点得妥妥噹噹。
他几乎快要忘记“钱”这个概念了。
玄影轻笑一声，左手在玉鐲上一抚，右手便多出了一个精致的锦囊。
“夫君，给～”
祝余接过锦囊，拉开一看，里面竟是满满当当的碎金子。
是哦，他们家影儿是个富婆来著。
隨身携带的金银细软，比寧州首富还要多。
犹记当年在寧州时，玄影那句“夫君不必再劳累，妾身养你”说得掷地有声。
然后搬出整柜黄金的场面，至今想来仍觉震撼。
当时他还以为她是把州府的府库给劫了。
“够么夫君不够妾身这里还有。”
“够了够了。”
玉石虽贵重，但终究是只在俗世流通的珍玩，价值还是比不上黄金。
玉城里隨处可见贩卖玉石的商贩。
虽然大炎已经知晓敕勒人的“神晶”是用西域玉石炼製而成，但朝廷並未禁止玉石的开採和贩卖。
一来玉石本身无害，高品质的玉石甚至还有温养身体的功效，要將其炼成神晶需要复杂的工艺和极大的损耗。
二来玉石贸易利润丰厚，牵涉太广，百万漕工衣食所系，岂能说禁就禁
故而朝廷只是加强了管控，並在主要矿脉派驻了守军。
祝余几人信步走进一家玉石店。
店內商品琳琅满目，各式玉器在柔光下熠熠生辉。
有精致的佩饰，也有雕成各种小玩意的摆件。
一进店门，怪兔子就叫得更欢了，看来果然是衝著玉石来的。
掌柜见来了几位中原打扮的客人，连忙堆起笑脸迎上前来，热情介绍著店里的珍品。
祝余隨手拿起一个巴掌大小，雕成长条状的红玉把玩。
这形状很像胡萝卜，兔子应该会喜欢吧
“来，是不是要这个”
他拿著红玉在兔子面前晃了晃。
掌柜眼见祝余竟用上等红玉逗弄兔子，不由暗暗咂舌，心道这些中原人当真奢靡。
然而下一刻，他惊得瞪圆了双眼。
只见那兔子凑近嗅了嗅，竟张口“咔嚓”一声，將红玉的尖尖给咬了下来！
店铺內顿时鸦雀无声。
“客、客官，这这这…”
掌柜指著正在嚼玉的兔子，惊得语无伦次。
祝余一行人都用灵气做了偽装，在掌柜看来，这不过是只普通的兔子。
可就是这只“普通”的兔子，居然把玉石当萝卜给嚼了！
你这到底是什么兔子啊
祝余几人亦是惊奇。
他不动声色地將被咬过的红玉递给元繁炽，对掌柜歉意一笑：
“让掌柜见笑了。这兔子是我们养的灵宠，以玉为食。掌柜店里的玉石品质上佳，我们再多选几样带走。”
大客户！
一听祝余要买不少，掌柜立即把“兔子吃玉”的事拋到一边，挤出热情的笑容：
“哪里哪里，客官儘管挑选，小店定会给个公道价钱。”
祝余选了不少玉石，正要结帐时，玄影却又掏出一袋碎金：
“夫君，再买一些吧。”
祝余不禁失笑：
“怎么，不跟这小东西置气了”
因玄影是妖族的缘故，这兔子一直不愿接近她，连摸都不让摸，玄影也一直对它爱搭不理。
玄影甜甜一笑，帷帽轻纱微微晃动：
“这是为夫君买的。看夫君投餵它这般开心，便多买一些又何妨”
“是吗，那多谢娘子了～”
玄影福身一礼，眉眼弯弯：
“夫君开心就好。”
那边掌柜已经將他们选购的玉石仔细打包妥当，还额外赠送了几件小件玉器。
既是遇到中原来的富豪，给些优惠挣个口碑也是值得的。
祝余接过包裹，顺手收进了储物袋里。
走到熙攘的街市上，絳离看著那已经快把红玉吃完的兔子，若有所思：
“这里莫不也曾是龙族遗蹟出產的玉石沾染了龙族气息，所以这小傢伙才这般痴迷”
“也有可能它就是单纯喜欢吃玉石。”玄影说，“西域是沙漠戈壁，而龙族长居水域天穹，怎会到这里来”
祝余则转向元繁炽：
“繁炽可对此地旧事有所了解”
不想元繁炽还未答话，苏烬雪便眼睛一亮，清了清嗓子，郑重其事地说：
“让我来！”
几人齐刷刷看向她，满脸问號。
“你”
玄影质疑。
“我！”
苏烬雪昂首。
元繁炽温和一笑：“那就让雪姐姐来讲吧。”
苏烬雪挺起胸膛，声音自信，讲述起西域往事。
“银峰山的远古歷史已不可考，但玉城的兴衰却值得一说。这银峰山下，前前后后共建过四座玉城。”
第一座玉城建於一千两百年前，是西域最古老的城邦之一。
这里的先民最早发现了玉石矿藏，但他们並未將玉石用於贸易，而是作为建筑材料，筑起了一座名副其实的『玉城』。
可惜后来亡於內乱，那座传说中的玉砌城池最终被黄沙吞没。
二百年后，第二座玉城拔地而起。
凭藉玉石贸易与独到的雕琢技艺，它迅速崛起，虽名义为城，实为雄踞八百里的西域大国，一度成为西域最强大的国度之一。
但好景不长。
其末代君王狂妄自大，竟斩杀了大乾来使，引得乾帝震怒发兵征討。
领军大將一掌將这座西域第一雄城拍入地底，王族尽数伏诛，头悬北闕。
强盛一时的玉城就此湮灭，疆土被周边小邦瓜分，银峰山的矿脉也沦为各方爭夺的猎物。
四百年后，一支南迁的部落逐渐壮大，在百年间吞併周边城邦。
他们自称玉城遗民，重建城池，再启玉城之名，企图独占矿脉。
可惜重蹈覆辙，被西域联军合力攻灭，矿脉再次被各方分割。
此后歷经沙漠侵蚀、连年战乱，此地再未诞生强大的政权。
直至敕勒人南下占据银峰山，而后当今女帝率镇西军北伐驱逐索虏，又组织军民大规模植树，扩大绿洲。
方在这片土地上建起第四座玉城。
一座属於大炎的玉城。
讲罢，苏烬雪期待地望向元繁炽：
“怎么样可有遗漏之处”
元繁炽浅浅一笑：“与我所知相差无几。”
得到她的肯定，苏烬雪眉飞色舞，骄傲地环视眾女。
最后將灼热的目光定格在祝余身上，笑吟吟地等待他的夸奖。
祝余竖起大拇指：“雪儿，厉害！当真令我们刮目相看！”
这一夸让苏烬雪更是得意，整个人像只骄傲的猫咪般神采飞扬。
祝余几乎能看见她头顶竖起抖动的耳朵，身后快翘到天上去的尾巴。
玄影诧异地问：“你是从哪里知道这些的”
“当然是看书。”
苏烬雪昂首挺胸，大步向前，自然地占据了祝余身边的位置。
在一次次学识乃至常识上被她们碾压后，苏烬雪知耻而后勇，这些天一直在恶补文化课。
来西域的路上还特地研读了《西域记》，將西域诸国往事烂熟於心，今日终於扬眉吐气了一回！
雪儿，又贏！
祝余含笑给志得意满的剑圣大人顺了顺毛，这亲昵的举动让苏烬雪的心情更是飞上了云端。
他隨即转向元繁炽，正色问道：
“这么说来，史籍中並没有银峰山与龙族相关的明確记载”
“等天工阁將银峰山挖穿，一切自有分晓。”
“既然如此，我们这便动身与天工阁的人匯合吧。”
……
玉城以北，银峰山脚下。
一座规模宏大的营地依山而建。
营地內机括声隆隆作响，各式机关器械运转不停，儼然一座巨大的工坊。
营地外围，几名身著天工阁服饰的老者与镇西军將领立於前方。
身后是衣甲鲜明的镇西军士卒，列队整齐，肃穆无声。
“公输长老，”那位身材魁梧的镇西军將领瓮声问道，“你们要等的贵客，怎么还没到”
公输桀摩挲著手中的玉简，抚须淡然道：
“王將军稍安勿躁，就要到了。”
“你…唉…”
王彦威气闷不已。
他实在想不通天工阁这些人发的什么疯，放著好端端的日子不过，偏要跑到这鸟不拉屎的荒山来挖洞。
不仅如此，这帮人居然还要镇西军配合挖洞，据说这命令还是女帝亲自下达的。
女帝在西域、在镇西军中的威望无人能及。
因此儘管满腹牢骚，王彦威还是带著手下尽心尽力地配合。
可天工阁这帮吊人实在难以相处。
说话云山雾罩也就罢了，对镇西军更是毫无尊重可言。
这些天来，儘是让將士们做些搬运石料的活计，简直是把他们当骆驼使唤。
王彦威的不爽几乎写在了脸上，但那位天工阁长老却视若无睹，依旧对他爱搭不理。
今日更是莫名其妙地將他们召来，说什么有天工阁的重要人物到访。
什么人值得他一个镇守使亲自来接
阁主啊
“来了。”
公输桀忽然低喝一声，眼中精光乍现。他迅速收好玉简，整了整衣袍，朝著前方空地郑重一拜：
“公输桀，见过…尊上！”
尊上
王彦威疑惑地望向空无一人的前方。
正要发问，却见眼前空间泛起涟漪，五道身影凭空显现。
为首的青年身著大炎將官中时兴的文武袖袍服，衣甲皆是上等。
他身侧隨行的四名女子更是风姿各异，或清冷如雪，或娇艷似火，无一不是世间罕见的绝色。
王彦威心头第一个念头便是：
这莫不是朝中哪位重臣的公子，或是宗室子弟，带著家眷来西域游山玩水了
但转念一想，天工阁这帮眼高於顶的老傢伙，怎会对大炎的紈絝子弟这般恭敬
更何况，这青年周身气息渊深似海，远非那些纵情声色的世家子弟可比。
那是天工阁的少阁主
王彦威暗自揣测，忍不住以神识向身旁的公输桀传音询问：
“公输长老，这位可是贵阁阁主家的公子”
公输桀脸皮子抽了抽，没看他，只在心中急急回应：
“將军慎言！切莫妄加揣测！”
事实上，连公输桀自己也不清楚这青年的確切身份。
他们天工阁的“尊上”，甘心站他身边，以他为主位。
那可是…老祖啊！
別说阁主儿子，阁主亲大爷也没这个胆子让这位站边上！
祝余几人看了王彦威一眼，並未多言。
这位镇守使虽然心中疑云密布，却也在那平静的注视下收敛了心神。
他看得出，这几人都不是易与之辈。
“公输长老。”
元繁炽上前一步，公输桀见状，身形又往下躬了一分，姿態愈发恭敬。
既然是与天工阁交涉，由元繁炽出面自然最为合適。
“你们收穫如何”
公输桀连忙垂首回应：
“稟尊上，我等仍在全力挖掘。山体之中尚无所获，但在地下深处，我们挖到一些千年前的遗蹟…”