放学路上。
张文渊依旧沉浸在胜利的喜悦中。
搂着王狗儿的肩膀，走路都带风，得意道：
“狗儿！”
“你看到没有！”
“哈哈哈！乙上！我赢了！”
“看来小爷我在科举制艺上，还是有点天赋的嘛！”
“稍微一用力，就把李俊那小子比下去了！”
“这下我可找到自信了！”
王狗儿看着少爷那兴奋的模样，到嘴边的话又咽了回去。
笑了笑，附和道：
“是。”
“少爷本就聪慧，只是往日未曾用心于此道罢了。”
“嘿嘿，还是你有眼光。”
……
回到院里。
张文渊正打算按照王狗儿梳理的要点，复习一下今日夫子所讲。
谁知。
还没坐下喝口茶，就听见院外传来一阵说笑声。
只见，父亲张举人满面春风，引着一位同样穿着儒衫，气质儒雅的中年男子走了进来。
“渊儿，快来见过你柳世伯！”
“为父当年的同窗好友，如今在邻县为教谕。”
张举人语气中，带着几分炫耀。
张文渊心里咯噔！一下，连忙规规矩矩地上前行礼问安，说道：
“小侄文渊，见过柳世伯。”
那柳教谕笑容和蔼，目光落在张文渊身上，带着好奇对张举人道：
“张兄，这就是你信中常提起的麒麟儿？”
“才七岁，便能作出石灰吟那般绝句的小神童？”
“没错。”
“正是我儿。”
张举人点头说道。
“哈哈！”
“今日总算得见真容了！”
“果然眉清目秀，一表人才！”
柳教谕赞誉道。
张文渊听到这话，脸上顿时臊得通红，手脚都不知道该往哪里放，只能讷讷地低着头，含糊道：
“柳世伯谬赞了……小侄不敢当……”
柳教谕越看，越觉得这孩子腼腆得可爱。
顿时来了兴趣，温声问道：
“文渊贤侄，不必拘谨。”
“听闻你一直在进学，不知如今读到哪些经典了？”
“《四书》可曾通读？《五经》又涉猎如何？”
张文渊头皮发麻，硬着头皮答道：
“回……回世伯。”
“《四书》……正在研读，《五经》……也，也略有涉猎。”
他说得含糊其辞，心中暗自祈祷别再往下问。
然而，张举人正在兴头上，岂会放过这个炫耀的机会？
当即捋须笑道：
“柳兄有所不知。”
“这孩子虽年幼，却已准备下场一试了。”
“下个月，便是县试之期，老夫与陈夫子商议，打算让他去历练一番。”
“哦？！”
柳教谕闻言，脸上惊讶之色更浓，看向张文渊的目光更是充满了期待，说道：
“小小年纪便要下场？”
“了不得！了不得啊！”
“看来贤侄于经义文章，定然是颇有心得，根基深厚了！”
他兴致勃勃，当即决定考校一番，也好看看这位小神童的深浅，继续道：
“贤侄，那世伯便随意问你几句。”
“权当闲谈，不必紧张。”
“是！”
张文渊的心瞬间提到了嗓子眼，只能僵硬地点点头。
柳教谕沉吟片刻，先问了一个相对基础的问题，说道：
“《大学》开篇言‘大学之道，在明明德’，敢问贤侄，这前一个‘明’字，当作何解？”
“与后一个‘明德’之‘明’，可有区别？”
张文渊脑子里嗡的一声。
《大学》他自然是背过的，但，这种细微的字义辨析，他哪里深入思考过？
张了张嘴，努力回想夫子似乎讲过，但，一时抓不住要点，只得支支吾吾道：
“……都，都是光明的意思吧？”
“应该……差不多……”
柳教谕脸上的笑容一僵，随即，又舒缓开来。
只当他是紧张，便换了个问题，继续道：
“无妨。”
“那《论语》中‘学而时习之，不亦说乎’，此‘说’字通‘悦’，乃喜悦之意。”
“然为何‘学’且‘时习之’便能心生喜悦？”
“贤侄可曾体会其中深意？”
这个问题，更偏向个人感悟。
张文渊更是茫然，他读书，多半是为了应付，何曾真正体会过什么“悦”？
憋了半天，脸都憋红了，才挤出一句，说道：
“……因，因为学到了东西……所以高兴？”
柳教谕闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望。
但，还是保持着风度，勉励道：
“嗯，学有所得，确是乐事。”
“贤侄年纪尚小，能知此理已是不易。”
他还不死心，想着或许这孩子于实务策论有些见解，便又问了一个贴近时务的，说道：
“如今朝廷重视农桑，若以‘重农’为题，贤侄以为，当从哪些方面着手论述，方能切中要害？”
这下彻底触及了张文渊的知识盲区。
他平日听策论就如同听天书，此刻更是脑子里一团乱麻，张着嘴“呃……啊……”了半天，一个字也答不上来，额头上急出了细密的汗珠。
场面，一时间尴尬至极。
王狗儿有心提醒少爷几句。
但，众目睽睽之下，却又不好开口，只得在心中为少爷默哀了半分钟……
柳教谕脸上的笑容，终于有些挂不住了。
干咳两声，拍了拍张文渊的肩膀，说道：
“呵呵，无妨无妨。”
“贤侄年纪尚小，这些道理日后慢慢体悟便是。”
“县试在即，好生准备，定能有所斩获。”
张举人站在一旁，脸色早已由晴转阴，又由阴转黑。
强忍着怒气，挤出一个极其难看的笑容，打圆场道：
“柳兄见谅。”
“这孩子……性子腼腆，怕生得很。”
“一见到生人，就连话都说不利索了，平日绝非如此……让柳兄见笑了。”
“嗯。”
柳教谕自然是表示理解。
又寒暄了几句，便借口时辰不早，匆匆告辞了。
……
送走柳教谕。
张举人转身回到小院。
脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪，阴沉如水。
猛地一拍石桌，发出“砰！”的一声巨响，指着吓得浑身一哆嗦的张文渊，厉声喝道：
“孽障！”
“你……你成天学的什么名堂！”
“啊？《四书》读到狗肚子里去了？！”
“连‘明明德’都解不清楚！‘重农’策论一个字都憋不出来！”
“老夫的脸今天都让你丢尽了！在你柳世伯面前，我这老脸简直被你按在地上摩擦！”