然而。
下一刻。
张文渊的反应，却完全出乎他们的意料。
他停下了拳头，胖脸上非但没有惧色，反而冷笑一声，从周姓少年身上爬起来，拍了拍手上的灰，居高临下地睨着他，说道：
“秀才？”
“典吏？！”
“呵，我当是多大的来头！”
说着，他挺起小胸脯，大声道：
“听好了，小爷我姓张，名文渊！”
“我爹是清河镇的张举人！县尊大人见了，也得客气三分！”
“你爹一个秀才，还有那个什么典吏，算什么东西？”
“也配，拿出来吓唬小爷？！”
举人？！
张举人的公子？！
这几个字如同惊雷，炸得地上三个纨绔脑子里嗡嗡作响。
举人！
那可是正儿八经的功名。
见官不跪，有资格直接选官，社会地位远非秀才可比！
清河镇张举人，他们自然听说过。
是本县近几年风头最劲的乡绅，家资丰厚，交游广阔，连县令都要给几分薄面。
他们家里虽然有点钱势，但，跟一位正当红的举人老爷比起来，简直什么都不是！
周姓少年脸上的疼痛都忘了，只剩下震惊和后怕。
他爹一个秀才，在举人老爷面前，只有躬身行礼的份儿！
自己，刚才居然威胁要抓举人家的公子进大牢？
这要是让他爹知道了，非打断他的腿不可！
另外两个纨绔更是吓得面如土色。
挣扎着从地上爬起来，也顾不得身上疼痛，对着张文渊连连作揖，声音都带着哭腔，说道：
“张……张公子！”
“误会！全是误会！”
“是我们有眼无珠，冲撞了您和您的朋友！”
“我们该死！我们该死！”
“张公子大人大量，千万别跟我们一般见识！”
“我们这就滚！这就滚！”
周姓少年也艰难地爬起来。
脸上青一块紫一块，却再没了半分嚣张，对着张文渊点头哈腰，比方才王宝儿讨好他们时还要卑微十倍，说道：
“张公子，是在下瞎了狗眼。”
“冒犯了您和这位……这位小兄弟。”
“您打得好，打得好！是我们该打！”
“求您高抬贵手，千万别把这事告诉张举人……”
看着刚才还不可一世的几人。
此刻，在张文渊面前点头哈腰，惶恐求饶的模样。
王砚明面色平静，心中却无太多波澜。
权势地位，在这个封建时代，便是如此现实。
而缩在角落的王宝儿。
看着这一幕，内心，更是掀起了惊涛骇浪。
没想到，他拼命巴结的同窗，在真正的权势面前，竟如此不堪一击。
而那个被他家视为拖累，甚至卖身为奴的堂弟，竟然攀上了张举人的公子，还被如此维护！
他何德何能？
“行了！”
张文渊懒得跟这些人多费口舌。
像赶苍蝇一样挥挥手，没好气道：
“滚吧！”
“别再让小爷我看见你们欺负人！”
“要不然见一次揍一次！”
“是是是！”
“我们这就滚！”
“这就滚！”
闻言。
三人如蒙大赦。
互相搀扶着，连滚爬爬地逃出了书斋，连掉在地上的东西都不敢捡。
赶走了烦人的苍蝇。
张文渊这才转身，快步走到王砚明面前，胖脸上满是担忧的问道：
“狗儿，你没事吧？”
“伤着哪儿没有？那几个混账东西，下手没轻没重的！”
“我没事，少爷。”
王砚明摇摇头，微笑着说道：
“一点皮外伤而已。”
“你怎么会在这儿？”
“什么时候回来的？”
“还说呢！”
张文渊接过仆役捡起来的，那刀被踩脏的纸，嫌弃地扔到一边，又示意仆役去重新买好的，这才说道：
“我昨儿个下午就回来了！”
“一到家，就听我娘说，你家里出了大事，伯父病重！”
“急得我立刻去看了婶子和丫丫，然后便带人赶了过来！”
“到了镇上，正说打听一下医馆的位置，结果，路过这儿的时候，就听见里头吵吵嚷嚷的！”
“一看，居然是那几个混蛋在欺负你！”
“可气死我了！”
他语速飞快，竹筒倒豆子般说完，又拉着王砚明问道：
“伯父怎么样了？”
“现在还在医馆吗？”
“我带了好些补品过来，还有一根我爹珍藏的五十多年的老山参，说是关键时刻能吊命，快带我去看看伯父！”
听到张文渊不仅赶来看望，还带来了如此珍贵的药材，王砚明心中感动更甚。
连忙道：
“少爷，这太破费了！”
“人参如此贵重……”
“贵重什么！”
“救你爹要紧！”
张文渊打断他，说道：
“快说，医馆在哪儿？”
“就在前面不远，仁心医庐。”
“秦大夫医术很好，我爹的病情已经稳住了。”
王砚明答道。
“稳住了就好！”
“走，带路！”
张文渊拉着王砚明就要往外走。
走了两步，又回头对仆役吩咐道：
“对了，把新买的纸和早饭都带上！”
“再去镇上最好的酒楼订些滋补的汤菜，中午送到医馆去！”
“是，少爷！”
仆役连忙应下。
两人正要离开。
一直缩在角落，存在感极低的王宝儿。
眼见他们要走，心里挣扎了许久，终于鼓起勇气，挪动着脚步上前，说道：
“张，张公子。”
“在下王宝儿，是砚明的堂兄。”
“方才多谢公子解围。”
他试图攀上点关系，哪怕，只是混个脸熟。
毕竟举人家的公子啊！
若是能结交一番……
然而，张文渊只是淡淡地瞥了他一眼，便说道：
“少来这套！”
“刚才要不是看在狗儿的面子上，我就连你一起揍了！”
“以后，你们好自为之！”
说完，他便转头对王砚明道：
“狗儿，我们走吧？”
王砚明也没看王宝儿，点点头说道：
“嗯，别让秦大夫等久了。”
话落。
两人并肩走出了书斋，仆役提着东西跟在后面。
书斋里，恢复了安静。
只剩下掌柜的小心收拾的窸窣声。
王宝儿独自一人僵立在原地，脸上火辣辣的，仿佛又挨了一记无形的耳光。
看着张文渊和王砚明离去的背影，还有张家仆役，对王砚明客气恭敬的态度……
巨大的落差，像毒蛇一样啃噬着他的心。
凭什么？
凭什么王狗儿一个书童，能被举人公子如此维护，称兄道弟？
凭什么，自己寒窗苦读，小心翼翼讨好同窗，却依旧被人轻视？
强烈的嫉妒，不甘，在他心中疯狂滋长。
他死死攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。
“王砚明……张文渊……”
王宝儿咬牙道：
“你们等着！”
“总有一天，我王宝儿也要考取功名，出人头地！”
“我要把你们今天给我的耻辱，十倍百倍地还回去！”
“我要让你们知道，谁，才是真正的天之骄子！”