傍晚时分。

    马车缓缓停在张府侧门。

    提前得到消息的赵氏，早已牵着王小丫，在门房处翘首以盼。

    当看到马车停下，王砚明率先跳下车，又小心翼翼搀扶着一个熟悉却清瘦了许多的身影下来时。

    赵氏的眼泪，‘唰！’地就流了下来。

    “当家的！”

    她喊了一声，声音哽咽。

    想上前，却又有些不敢，仿佛害怕眼前这一幕是梦。

    王二牛站稳身子，看着泪流满面的妻子和怯生生望着自己，想认又不太敢认的女儿。

    一时间。

    这个沉默寡言的汉子眼眶也瞬间红了。

    他松开儿子的手，朝着妻女的方向，有些蹒跚却坚定地走了两步，张开手臂说道：

    “孩儿他娘……丫丫……”

    “爹！”

    王小丫终于认出，这就是自己日夜想念的爹爹。

    虽然瘦了好多，但，真的是爹！

    她挣脱母亲的手，像只小蝴蝶般扑进王二牛怀里，哇地一声哭了出来，说道：

    “爹！”

    “丫丫好想你！”

    “娘说你去治病了，病好了吗？”

    “疼不疼？”

    王二牛紧紧抱住女儿小小的身子。

    感受着那真实的依偎，多日的病痛和心头的阴霾，仿佛都被这哭声驱散了大半。

    他轻轻拍着女儿的背，温声说道：

    “好了，好了。”

    “爹不疼了……丫丫乖。”

    “不哭，爹回来了……”

    赵氏也走上前，拉住丈夫的胳膊，上下仔细打量着，又是哭又是笑道：

    “回来就好，回来就好。”

    “瞧着是精神多了，就是瘦了。”

    “得好好补补……”

    一家四口在张府侧门外团聚，相拥而泣。

    这一幕，惹得门房老徐和几个路过的仆役，都忍不住侧目，心中唏嘘。

    而此刻。

    张文渊站在一旁。

    看着这感人一幕，鼻子也有点发酸，但，他更多的是高兴。

    他悄悄抹了下眼角，大声道：

    “王婶，伯父刚好！”

    “可不能在外头久站吹风！”

    “快，进院去！”

    “屋里暖和！”

    随后。

    一行人这才簇拥着进了小院。

    春桃和夏荷早就得了信，已经把屋子烧得暖烘烘的。

    桌上，还摆着几样清淡可口的小菜和粥点。

    王二牛被按在椅子上，赵氏忙着给他盛粥布菜。

    王小丫则腻在父亲身边，一会儿摸摸爹爹的手，一会儿又好奇地看着爹爹的脸，仿佛怎么也看不够。

    王砚明看着父母妹妹脸上久违的笑容。

    心中那根紧绷了许久的弦，终于，彻底松弛下来。

    家，虽然暂时还是借居之所。

    但，只要家人安好，心就是安的。

    “爹，娘。”

    “你们先说着话，吃点东西。”

    “我去学堂一趟，给夫子报个平安。”

    王砚明对父母说道。

    他知道，夫子一定也挂念着他的情况。

    “好！”

    “是该去！”

    “是该去！”

    王二牛连连点头，说道：

    “陈夫子对你有大恩。”

    “你这些日子没去上学，也该去告个罪。”

    “报个平安，别让夫子担心。”

    赵氏也道：

    “对，快去吧。”

    “好好谢谢夫子。”

    “家里有我和你爹，还有春桃夏荷姑娘照应着呢。”

    张文渊立刻道：

    “我跟你一起去！”

    ……

    另一边。

    张府家塾。

    午后阳光透过窗棂，在书桌上洒下斑驳的光影。

    学堂内，安安静静。

    时近七月，留堂筹备明年县试的学子们都在伏案温书或习字。

    只有陈夫子手持书卷，偶尔在行间缓缓踱步，目光扫过一张张稚嫩或专注的面孔。

    当王砚明和张文渊的身影，出现在学堂门口时，不少学生都抬起了头，目光复杂。

    有关王砚明家中变故的事，早已在学堂私下传开。

    众人看法不一，但，此刻见他安然归来，神色虽略显疲惫却沉静依旧，不少人心中的那点轻视，也不由自主地收敛了几分。

    陈夫子也看到了他们，目光在王砚明身上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰。

    放下书卷，对众学子道：

    “尔等，且自习片刻。”

    说罢，便向门口走来。

    “学生王砚明，拜见夫子。”

    王砚明在廊下便躬身行礼，姿态恭敬。

    “学生张文渊，见过夫子。”

    张文渊见状，也难得规规矩矩地行了礼。

    闻言。

    陈夫子伸手虚扶，目光温和地落在王砚明身上，说道：

    “回来便好。”

    “家中之事，可都安顿好了？”

    “令尊贵体如何？”

    王砚明心中一暖，垂首答道：

    “劳夫子挂念。”

    “家父得河口镇秦大夫全力救治。”

    “又蒙少爷倾力相助，如今已然大好。”

    “今日刚接回府中暂住，家中诸事，也已大致安顿。”

    “学生离家多日，未能聆听教诲，心中惶恐，特来向夫子请罪，报平安。”

    “无妨。”

    陈夫子点了点头，捋须道：

    “孝为百善之首。”

    “你为父疾奔波，悉心照料。”

    “乃是人伦大孝，何罪之有？”

    “平安归来，便是最好。”

    说着，他顿了顿，语重心长地继续道：

    “砚明，你此番经历。”

    “于你而言，是磨难，亦是砥砺。”

    “见你眉宇间沉稳更胜往昔，为师心甚慰。”

    “然，学问之道，贵在持之以恒，心志不移。”

    “家中变故，不可成为学业荒疏之由。”

    “既已归来，当时时警醒，将耽搁的功课，尽快补上。”

    “莫负了光阴，亦莫负了你自身志向。”

    “是！”

    “学生谨记夫子教诲！”

    王砚明肃然应道：

    “定当加倍努力，补回功课。”

    “绝不敢懈怠。”

    这时。

    一旁的张文渊也连忙道：

    “夫子放心。”

    “我会督促……呃，我会和砚明一起用功的！”

    “如此，便好。”

    陈夫子看了他一眼，眼中闪过一丝笑意，又对王砚明道：

    “你选《礼记》为本经，前次讲授，你已入门。”

    “这几日若有空，可来书房寻我，我将后续篇章要点说与你听。”

    “至于林先生那边……”

    话落，他看向张文渊。

    张文渊立刻接口，说道：

    “林先生那边我去说！”

    “他布置的课业，我会提醒砚明完成的！”

    “嗯。”

    陈夫子颔首，又对王砚明温言道：

    “你父亲初愈，家中琐事想必繁多。”

    “这几日，不必急于来学堂点卯，先将家中安顿妥当，照顾好父母妹妹。”

    “若有难处，不必独自硬扛，可来寻我，或告知文渊。”

    “记住，你既入我门，便是我的弟子。”

    “师徒如父子，不必见外。”

    这番话。

    说得平实恳切，却字字千钧。

    充满了师长的爱护与担当。

    王砚明喉头微哽，再次深深一揖，说道：

    “夫子爱护。”

    “学生，感激不尽！”

    “嗯，去吧。”

    夫子挥手说道。