“住手！”
这时。
周氏忙将儿子护在身后，开口说道：
“你们要钱，我给！”
“府库钥匙在我这里！”
“不要动我儿子！”
“娘！”
“别给他们！”
张文渊挣扎道。
“哦？”
“钥匙在夫人这里？”
匪首眼睛一亮。
挥手制止了手下，盯着周氏，说道：
“那，就请夫人拿出来吧！”
“别耍花样！”
“渊儿别怕！”
“有娘在！”
周氏护着儿子。
随即，从怀中掏出一串黄铜钥匙，说道：
“钥匙可以给你！”
“但你必须保证，拿到钱就立刻离开！”
“绝不伤害我张府任何一人！”
“好说，好说！”
匪首咧嘴一笑，露出半边黄黑的牙齿，道：
“我们求财，不害命！”
“夫人爽快，兄弟们自然也好说话！”
“把钥匙扔过来吧！”
“娘！”
“不能给！”
“那是……”
张文渊急红了眼，刚要挣扎着阻止。
旁边一个匪徒早不耐烦，抡起刀背，狠狠砸在他后背上！
“啊！”
张文渊痛呼一声，半边身子都麻了。
被两个丫鬟死死拉住，才没摔倒。
“渊儿！”
周氏和张举人同时惊呼。
“给不给？！”
“我的耐心可不多！”
匪首脸色一沉，钢刀指向被吓得瑟瑟发抖的张文虎，说道：
“还是说，想先拿这小崽子开刀？”
“不要！”
“别碰我儿子！”
柳姨娘惊呼一声，几乎晕厥，死死抱住儿子。
“住手！”
“我给你！”
周氏再无犹豫。
用力将钥匙串掷向匪首脚下，终于说道：
“库房在后院东厢，贴着封条的就是！”
“只求你们拿了钱，速速离去！”
匪首弯腰捡起钥匙。
掂了掂，嘿嘿冷笑道：
“早这样不就好了？”
“何必让少爷吃苦头。”
说完，他随手将钥匙丢给旁边一个精瘦的汉子，道：
“老六，带两个人去搬！”
“值钱的，轻便的，优先！”
“动作快点！”
“是，大哥！”
那叫老六的汉子接过钥匙。
点了两人，熟门熟路地朝后院东厢奔去。
显然，事先已经踩过点。
……
等待的间隙。
气氛，压抑得令人窒息。
火把噼啪作响，映照着张府众人苍白惊惶的脸。
女眷们低声啜泣，柳姨娘和张婉君身边的嬷嬷，几乎要瘫软在地。
家丁们伤的伤，残的残。
被一众匪徒逼到角落，武器也被收缴，只能眼睁睁看着。
张举人面如死灰。
挺直的腰杆，仿佛也佝偻了几分。
举人的功名，平日的威严，在钢刀和暴力面前，显得如此苍白无力。
他只能不断低声安抚家人，说道：
“破财消灾，破财消灾。”
“只要人没事就好……”
一旁。
匪徒们则越发嚣张得意。
拎着刀四下比划，打量着厅堂的布置和女眷的容貌。
口中说着粗鄙不堪的调笑话，引来同伴阵阵哄笑。
那匪首，更是大喇喇地坐在一个家丁搬来的凳子上，捂着肩伤。
目光如同毒蛇般在周氏和张婉君身上扫来扫去，毫不掩饰其中的贪婪。
“举人老爷！”
“听说，您府上最近靠那什么牙刷，可是发了大财啊？”
一个匪徒嬉皮笑脸地上前，问道：
“日进斗金呐！”
“兄弟们这次，可算是来对了地方！”
“可不是！”
“那些酸秀才，阔太太抢着买，五十文一把？”
“啧啧，比抢钱还快！”
另一个附和道。
瞬间，引来一阵猖狂大笑。
张举人气得浑身发抖，却不敢反驳半句。
身后，张文渊捂着肩膀，疼得冷汗直冒。
眼中满是怒火与不甘，却也被母亲死死按住……
……
与此同时。
另一边。
王砚明如同暗夜中的狸猫，悄无声息地翻出张府后院那处矮墙。
落地后，他毫不停留，朝着清河镇方向发足狂奔！
“呼呼呼！”
夜风呼啸掠过耳畔。
肺部火辣辣地疼，但，他不敢有丝毫减速。
眼下，直接去县城求援绝无可能，远水救不了近火。
所以，他想到的第一个人，是同窗朱平安。
朱平安家境贫寒，为了节省开销和靠近学堂，寄住在镇上开杂货铺的远房表叔家。
深夜的镇街，空无一人。
只有更夫模糊的梆子声，从远处传来。
王砚明凭着记忆，一路狂奔到镇西头那家小小的朱记杂货铺后门，用力拍打门板，急声喊道：
“平安兄！”
“平安兄！朱平安！”
“快开门！急事！”
好一阵。
里面才传来窸窣的穿衣声和朱平安带着睡意的警惕询问，说道：
“谁啊？”
“这大半夜的……”
“是我！”
“王砚明！”
“张府出事了！快开门！”
很快。
门“吱呀！”一声，打开一条缝，露出朱平安惊疑不定的脸。
待看清，确实是王砚明，且他神色惶急，满头大汗，朱平安瞬间睡意全消，忙问道：
“砚明兄弟？”
“怎么了？张府出什么事了？”
“水匪！”
“一伙蒙面水匪闯进张府抢劫！”
“见人就杀，已经伤了很多人，把老爷夫人都围住了！”
“急需人手救援！”
王砚明语速极快的说道。
“什么？！”
朱平安大惊失色，忙道：
“水匪？！”
“这，这可如何是好？”
“报官了吗？”
“来不及了！”
“县城太远！平安兄，我准备去镇外的农庄找赵教头！”
“能不能借杂货铺的驴车用一下！”
王砚明一把抓住朱平安的胳膊，急切说道。
朱平安虽是寒门学子，平日看着憨厚。
此刻，却显露出仗义本色。
他几乎没怎么犹豫，重重点头道：
“好！”
“你等我！”
说完，他转身冲回屋里。
片刻后，拿着他表叔平日防身的一把短小柴刀出来。
紧接着，又飞快地，敲开他表叔的房门，快速说明情况。
那开杂货铺的表叔，是个胆小的老实人。
一听水匪进镇子了，先是吓得够呛。
但，听说举人老爷家被围，又见外甥和其同窗焦急万分，终是一咬牙道：
“等着，我去牵驴！”
“多谢！”
王砚明感激道。
……
不多时。
驴车就绑好了。
事不宜迟。
王砚明再次道谢后。
便和朱平安一起上了驴车，飞快的赶往镇外的农庄。
夜色如墨，光线昏暗。
在王砚明不断挥动鞭子下，驴子吃痛，本能沿着土路，拼命前奔。
一路颠簸，几乎快要将五脏六腑都给颠出来了。
但，两人却丝毫顾不上。
心中，只有一个念头。
快！
再快一点！