唰！
孙绍祖被张文渊的气势所慑。
又听到污蔑考官几个字，心中一寒。
但，仍不肯接受现实，色厉内荏地吼道：
“我不信！”
“定有蹊跷！”
“王砚明，你用了什么卑鄙手段？！”
“还有刚才那赌约，不算数！”
“你定是使诈！”
“使诈？”
王砚明此刻已平复了激荡的心绪。
分开众人，走到孙绍祖面前，看着他说道：
“孙绍祖。”
“榜单在此，众目睽睽。”
“赌约是你亲口所提，众人皆是见证。”
“莫非孙主簿家的公子，竟是言而无信，出尔反尔之徒？”
“若是如此，我王砚明也无话可说，这赌约，就此作罢也罢。”
“只是这信字，孙兄日后，还是谨慎些为好。”
这话，以退为进。
比直接逼迫更厉害。
若孙绍祖真耍赖，丢的不仅是他自己的脸！
更是他父亲孙主簿，乃至，整个孙家的脸面！
况且。
在这众目睽睽之下，以后，还如何在士林立足？
周围人群的目光，顿时充满了鄙夷和看好戏的意味。
沈墨白脸色变了变。
悄悄后退了半步，不想被牵连。
孙绍祖脸上一阵红一阵白，骑虎难下。
认赌服输。
当众学狗叫，奇耻大辱！
不认，名声尽毁，后果更不堪设想！
张文渊可没那么多耐心。
冷哼一声，当即对身后的阿福阿贵一挥手，道：
“孙公子看来是贵人多忘事，忘了自己说过的话了！”
“你们去，帮孙公子回忆回忆，履行赌约！”
“是！”
阿福阿贵早就看这嚣张的孙绍祖不顺眼。
闻言，立刻上前，一左一右，如同铁钳般架住了还想挣扎的孙绍祖。
“你们干什么！”
“放开我！我爹是孙主簿！”
“你们敢！”
孙绍祖惊恐地大喊。
“主簿公子更要言而有信，为百姓表率啊！”
张文渊冷笑道。
阿福阿贵都是练家子。
手上稍一用力，孙绍祖便动弹不得。
被强行按着，面向王砚明的方向。
众目睽睽之下，孙绍祖羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。
但，在绝对的力量面前，他所有的挣扎都显得苍白无力。
“叫！”
张文渊喝道。
孙绍祖紧闭着嘴，眼睛赤红。
阿福手上加劲，孙绍祖痛呼一声，屈辱的泪水混合着冷汗流下。
在无数道目光的注视下，他终于从牙缝里挤出一丝声音：
“汪……汪……汪……”
声音虽小。
但，在寂静下来的此刻，却清晰可闻。
“大点声！”
“没吃饭吗？”
张文渊不依不饶道。
“汪！汪！汪！”
孙绍祖几乎是嘶吼出来。
喊完，整个人如同被抽走了骨头，瘫软下去，面如死灰。
阿福阿贵松开了手。
孙绍祖的家仆这才敢上前。
扶起失魂落魄的少爷，仓皇地挤出人群，头也不敢回。
沈墨白见状。
也灰溜溜地悄悄遁走，生怕被注意到。
“哈哈哈！”
“痛快！”
张文渊大笑。
仿佛是自己得了案首一般。
周围人群发出复杂的感叹声。
看向王砚明的目光，更多了几分敬畏。
这个少年，不仅才华夺魁，心性手段也如此了得，未来不可限量。
王砚明没有再看孙绍祖离去的方向。
他转身，扶住还在抹泪，却笑得合不拢嘴的父亲。
对张文渊、李俊、朱平安，以及所有投来祝贺目光的人，郑重地拱手一圈。
“多谢诸位！”
“哎呀！”
“谢什么！”
“狗儿，不对，现在应该叫王案首了！”
“案首老爷，今天必须好好给你庆祝一下！你这顿饭是跑不掉了！”
张文渊揽着王砚明的肩膀，胖脸上满是红光的说道。
王砚闻言，笑着说道：
“这是自然。”
“今日能得此微名。”
“全赖各位师长亲友扶持。”
“这顿酒，砚明该请。”
李俊也难得露出轻松笑意，拱手道：
“砚明兄谦逊了。”
“案首之位，实至名归。”
“今日确该庆贺一番。”
朱平安激动得语无伦次，憨笑道：
“砚明兄弟！”
“你，你可真是太厉害了！”
“俺爹要是知道我中了案首，肯定乐得睡不着觉！”
“这顿饭俺也要沾沾光！”
王二牛在一旁擦着眼泪。
听着儿子与同窗们的话语，心中又是骄傲又是酸楚。
他悄悄背过身去，用力抹了把脸，转过身来已是满面笑容，说道：
“该请！该请！”
“少爷，李公子，朱公子，还有各位！”
“今日都到客栈去，咱们好好吃一顿！”
“我这就去买菜……”
“伯父别忙！”
张文渊连忙拦住，说道：
“客栈那地方怎配得上庆贺案首？”
“走，去狮子楼！那地我熟，让他们把最好的雅间腾出来！”
“刚才都是开玩笑的，今日我做东，替我兄弟庆祝，谁也别跟我抢！”
“少爷，这怎么行……”
王砚明要推辞。
“怎么不行？”
张文渊眼睛一瞪，说道：
“你中案首，是天大的喜事！”
“我这当兄弟的，请顿酒还不应该？”
“再说了，你要请客，等府试过了再请不迟！”
“走走走，别啰嗦！”
说着。
不由分说地招呼阿福阿贵在前开路。
一行人簇拥着王砚明父子，浩浩荡荡往县城最有名的狮子楼而去。
沿途不少认出他们的人指指点点，目光中有羡慕，有好奇，也有敬畏。
寒门案首。
这个名头，在今日的清河县城，已然传开。
就在王砚明等人前往狮子楼庆贺之时。
县衙里两名奉命前往杏花村王家报喜的差役，也出发了……
……
杏花村，王家。
今日家中气氛格外沉闷。
堂屋里，王老爷子坐在上首的旧椅上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头紧锁。
他年过六旬，头发花白，脸上皱纹如沟壑，一身半旧的棉袍洗得发白。
身旁坐着的是他的老妻王氏，人称老王氏。
此刻，正拿着块粗布帕子，不住地抹眼角。
下首则坐着大房一家。
长子王大富，穿着件还算体面的藏青色棉袄，脸色却不太好看。
他的妻子王氏，正对着一旁的儿子王宝儿劝说道：
“宝儿啊。”
“不是娘说你，这放榜的大喜日子，你在家里待着干什么？”
“好歹也去看看啊，万一中了呢？”
“你这孩子就是脸皮薄！”
感谢喜欢拳击蟹的完颜王子大大的鲜花！大气大气！