说罢。
冯知府不再看孙绍祖。
转向王砚明时，神色顿如春风解冻。
“王案首。”
王砚明拱手应道：
“学生在。”
“你方才三诗，屏风写遮，扇子写藏，砚台写耕。”
冯知府目光温和，语含深意道：
“本府为官二十载，阅卷无数，识人亦众。”
“有人三五年磨一剑，有人三五十年仍不得其门，才与不才，非尽由天资。”
“你以十三四之龄，能道出寸田耕破万言书七字。”
“足见此心向学，此志不渝。”
“府尊过誉了。”
“学生愧不敢当。”
王砚明闻言，连忙说道。
“不。”
“我说你当得起，你就当得起。”
“非只今日三诗，那篇府试头场文章，本府犹记。”
冯知府望着王砚明，含笑道：
“所谓。”
“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
“君子不画地自限，不以出身论英雄，不以一时定终身。”
“你之文章，风骨绝佳，不止大宗师，本府也实爱之。”
“这一杯，本府敬你。”
“多谢府尊大人。”
王砚明怔了一瞬。
随即，深深躬身，双手捧杯，一饮而尽。
满厅寂然。
而后，不知是谁先带的头，掌声雷动。
哗啦啦！
吴教授老怀大慰，捻须笑道：
“府尊所言极是。”
“老夫阅卷三十七年，少年成名的见过不少。”
“天资颖悟者，十岁能属文，才思敏捷者，倚马可待。”
“但，那些都不难，难的是一颗心不曾被出身所困，不被贫贱所移，不为毁誉所动。”
“如你这般，后生可畏。”
众人闻言。
顿时满脸激动的看着王砚明。
能同时得到这么多大佬的赏识，前途简直可以用红的发紫来形容啊。
王砚明还算淡定。
再次感谢后，便重新回到了位置上坐下。
随后。
宴席继续。
……
直到尾声将近。
冯知府才命人给每位学子发放了五两银子的程仪，勉励大家安心备考。
众人自然是高兴不已，连连道谢。
发到王砚明时。
冯知府特意从袖中取出一个锦盒，递给他道：
“王案首，方才那几首诗作得甚好。”
“本官这里有一方旧砚，虽非名品，但石质细腻，发墨如油。”
“今日便赠与你，望你院试之时，能以此砚写出更锦绣的文章，再拔头筹。”
“是。”
王砚明双手接过，打开一看。
是一方造型古朴的端砚，触手温润，确实不是凡品。
他连忙躬身道谢：
“学生谢老公祖厚赐！”
“定当勤勉，不负期许！”
这一幕。
又引得无数目光羡慕。
宴散之后，王砚明与李俊一同离开。
走出府衙，李俊低声道：
“砚明，今日之后。”
“你在府城士林中的名声，怕是更响了。”
“不过，孙绍祖与那位白玉卿，恐已成敌，需多加留意。”
“嗯。”
王砚明应道。
并没有将两人放在心上。
“对了。”
“你方才那三首诗，什么时候练的这手？”
“往日可没见你写过！”
李俊问道。
王砚明摇头，淡淡道：
“从前在张家，温书累了，便对着窗外的物件胡乱诌几句。”
“没给人看过，不算正经诗作。”
李俊不禁咂舌：
“这叫不算正经诗作？”
“那正经起来还得了？”
王砚明不接话。
走了几步，李俊又道：
“不过，那白玉卿也是奇怪。”
“方才散了宴，我瞧他站在廊下。”
“盯着你看了好一会儿，想上来又不上来。”
“一副欲言又止的模样。”
“你得罪过她？”
闻言。
王砚明脚步微顿。
想起宴中那道审视的目光，无奈一笑道：
“……不曾得罪。”
“大约，只是心有不甘罢。”
李俊点点头，也不再问。
……
傍晚时分。
两人回到清淮书院。
简单洗漱了一下后，便早早睡下。
第二天，一早。
王砚明收拾好行李，告别李俊和朱平安几人。
随即，手持大宗师顾秉臣的亲笔荐书与锦囊中的印信。
按照指引，来到位于府城东南隅的淮安府学。
府学门庭比清淮书院更加庄严肃穆，朱红大门，匾额高悬。
门前立着文武官员至此下马的石碑，透着官办最高学府的威仪。
向门房说明来意并出示荐书后，很快，便有一名青衣学仆引他入内。
穿过巍峨的棂星门，绕过供奉着孔圣的大成殿，来到后方的明伦堂一带。
学仆将他引至一间名为典籍斋的厢房外，恭声道：
“王公子稍候，陶学正正在里面小憩。”
“好。”
王砚明点头道。
等了片刻，门内便传来一道温和的声音道：
“进来吧。”
王砚明整了整衣衫，推门而入。
只见，一位年约五旬，面容和蔼，身着青色学官常服的官员坐在书案后，正翻阅着一卷文书。
不是别人，正是府学学正陶敬尧。
“学生王砚明，拜见陶学正。”
王砚明上前，依礼躬身道。
陶敬尧抬起头，目光在王砚明身上略一打量。
当看到他手中拿着的锦囊和信函，眼中闪过一丝了然，脸上露出和煦的笑容，说道：
“不必多礼。”
“你就是顾大人信中所提的王砚明？”
“正是学生。”
王砚明上前两步，将顾秉臣的亲笔信和锦囊中的荐书，印信一并呈上。
陶敬尧接过信。
先验看了印信，确认无误，然后，仔细阅读顾秉臣的信函。
信中除了正式推荐王砚明入府学外，还以私人身份请陶敬尧多加照拂。
看完信，陶敬尧脸上的笑容更真诚了几分，看向王砚明的目光也多了几分重视。
“顾大人信中对你颇为嘉许。”
“称你少年老成，根基扎实，见识不俗。”
陶敬尧放下信函，语气温和，说道：
“能得大宗师如此评价，确属难得。”
“既持荐书印信，按例，你便可入府学为附生。”
感谢兰陵散人笑笑生，作者浪里小白龙大大的鲜花！大气大气！
提前祝大家新年快乐！龙马精神！