“原来如此。”
王砚明听后，心中一动。
想起秦教谕之前也提过一句，忙问道：
“那范兄可有这方面的资料？”
范子美挠挠头，说道：
“老夫倒是有一本《名公书判清明集》，是前朝留下来的判词集锦。”
“不过，那书破得厉害，缺页少字的，看得费劲。”
“你想要的话，回头借给你。”
王砚明大喜道：
“多谢范兄！”
“学生正需要这个。”
“客气啥！”
范子美摆摆手，说道：
“你帮老夫那么多，一本破书算什么。”
“回头老夫找出来给你。”
随后。
两人又聊了一会儿，才各自散去。
回到静思居。
王砚明点上油灯，摊开今日月课的试卷，又看了一遍。
秦教谕的批语写得详细，指出几处可以改进的地方，他都一一记下。
正看着。
范子美推门进来，手里拿着一本破旧的书册说道：
“砚明老弟，给你找到了！”
“就是这本《名公书判清明集》！”
王砚明接过一看。
果然破旧不堪，书页泛黄发脆，边角残缺，有些地方还被虫蛀了。
但，翻开一看，里面的判词却字字精炼，情理法兼具，确实是一本难得的好书。
“多谢范兄！”
王砚明郑重道谢。
范子美摆摆手，打了个哈欠道：
“小事，你先看着，我打个盹。”
说罢。
便爬上自己的床榻，不多时便传来鼾声。
王砚明却没有立刻睡下。
他翻开那本破旧的《名公书判清明集》。
借着昏黄的灯光，一页一页仔细阅读……
……
与此同时。
清河镇，张府，听竹轩。
月上柳梢，窗外竹影摇曳，窗内却是一片死寂。
张文渊趴在书案上，脑袋枕着胳膊，嘴角挂着一丝晶莹的口水，睡得正香。
面前摊着一本《张士衡珍藏科举时文精粹》，翻到第三十七页，正是今日要背的范文。
只是那范文半个字都没进脑子，全被周公收了去。
书案一角，燃着一炷香。
早已烧尽，只剩一截细细的香灰。
门外。
春桃轻轻探进半个脑袋，看了一眼，又缩回去，对廊下的夏荷低声道：
“又睡了。”
“这都第三回了。”
夏荷叹了口气，说道：
“昨儿个熬到三更。”
“今儿个又起早，少爷哪撑得住？”
“那也不能睡啊。”
春桃急道：
“老爷说了，今儿个要抽查第三十七篇。”
“要是背不出来……”
话音未落。
院子里忽然传来一阵沉稳的脚步声。
春桃脸色一变，回头一看，顿时魂飞魄散。
只见，张举人正负手走来，面色平静，看不出喜怒。
“老……老爷！”
春桃连忙行礼，声音都有些发抖。
张举人摆摆手，也不说话，径直走向书房。
春桃想拦又不敢拦，只能眼睁睁看着他推开门。
吱呀！
门开的声响，瞬间惊醒了张文渊。
他迷迷糊糊抬起头，揉了揉眼睛，嘴里嘟囔着道：
“谁啊……大晚上还让不让人睡了……”
话没说完。
就对上了父亲那双平静无波的眼睛。
张文渊一个激灵，整个人从椅子上弹了起来。
瞌睡虫瞬间跑得干干净净，慌神道：
“爹！我……我没睡！”
“我就是……就是眯一会儿！养养神！”
张举人没有理他，走到书案前。
看了一眼那本摊开的时文范例，又看了一眼那截烧尽的香灰，最后目光落在儿子脸上。
“第三十七篇。”
他缓缓开口，说道：
“背。”
张文渊张了张嘴，额头上瞬间沁出冷汗。
他拼命回想，脑子里却一片空白。
刚才睡得实在太香了，梦里还吃了顿好的，哪还记得什么范文？
“背……背……”
他结结巴巴，道：
“那个……圣人……圣人……”
张举人等了片刻，见他始终憋不出一个字。
忽然转身，从门后取下一根藤条，那是专门给张文渊准备的，平日里挂在门后，警示意味远大于实际用途。
但今天，张举人是真拿下来了。
“爹！”
张文渊脸色大变，连连后退，说道：
“爹您听我说！”
“我昨儿个读到三更！真的！三更！”
“我就是今儿个实在撑不住了，才眯了一小会儿！”
“真的就一小会儿！”
张举人提着藤条，一步一步走近道：
“读了三更？”
“那你背一篇来听听。”
“背不出来，今儿个这藤条就跟你亲近亲近。”
张文渊吓得腿都软了，绕着书案躲道：
“爹！亲爹！”
“您饶了我这回吧！”
“我保证！我马上就背！现在就背！”
“您给我一炷香……不，半炷香时间，我保证背得滚瓜烂熟！”
“半炷香？”
张举人冷笑一声，说道：
“考场上，考官会给你半炷香让你现背？”
“爹！”
门外的春桃夏荷听见动静，再也忍不住，一前一后冲了进来。
春桃扑通一声跪在地上，连连磕头道：
“老爷！老爷息怒！”
“少爷真的用功，昨儿个一直读到三更天，奴婢亲眼看见的！”
“就是今儿个起早了，实在困得不行，才眯了一会儿！”
夏荷也跪下求情道：
“老爷，少爷年纪还小，身子骨要紧！”
“求您饶了他这回吧！”
张举人看都不看她们，只盯着张文渊道：
“让开。”
“今儿个不打他几下，他不知道什么叫规矩。”
正在这时。
门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一道急切的女声响起，说道：
“老爷！手下留情！”
周氏提着裙摆，快步走进书房，身后跟着气喘吁吁的翠儿。
她一眼看到张举人手里的藤条，脸色都变了，连忙上前拦住道：
“老爷！”
“有话好好说，怎么就要动家法了？”