另一边。
淮安府城，察院行台。
与扬州那边的沉重不同，这里的气氛热烈得像过年。
吕宪坐在后堂主位上，手里捏着一封刚送来的快报，脸上的笑容怎么都掩不住。
幕僚葛先生坐在下首，也是一脸喜色。
“顾秉臣的辞官奏折，朝廷准了。”
吕宪将快报递给葛先生，声音里带着压抑不住的得意，说道：
“让他回家养老去了。”
“葛先生，你说，这算不算咱们的一胜？”
葛先生接过快报，看了一遍，连连点头道：
“恭喜大人！”
“贺喜大人！这一仗，打得真是漂亮！”
吕宪哈哈大笑，站起身，在屋内踱了几步。
忽然又停下，看向葛先生道：
“李蕴之那边呢？”
“可有消息？”
葛先生忙道：
“正要跟大人说。”
“内阁已经通过，圣上也下了旨，李蕴之的起复，已成定局。”
“这几日，诏书就会到淮安，让他正式接任提督南直隶学政。”
“好！好！”
吕宪一拍大腿，脸上的笑容更盛，说道：
“李蕴之一上任，这南直隶的学政大权，就落进咱们旧党手里了！”
“葛先生，你说，这是不是比扳倒顾秉臣更大的收获？”
葛先生点头道：
“大人说得是。”
“顾秉臣不过是张阁老的一枚棋子，扳倒他固然可喜，但能推咱们自己人上去，才是长远之计。”
“李蕴之此人，学问好，名望高，又和咱们旧党有旧，他坐上这个位子，以后南直隶的科举取士，咱们就能说得上话了。”
吕宪点点头，忽然又想起什么，问道：
“对了，李蕴之那边，咱们得早点派人去走动走动。”
“他虽然是自己人，但毕竟多年不在朝堂，对如今的情况未必熟悉。”
“咱们得给他送几个人去，帮他熟悉熟悉。”
葛先生眼睛一亮，激动道：
“大人是想？”
吕宪捋着胡须，缓缓道：
“学政衙门里，总得有几个得力的人。”
“那些书吏，幕僚，属官，能换的，咱们就换一批自己人。”
“一来帮李蕴之站稳脚跟，二来，也好让咱们的人历练历练，混点资历。”
葛先生连连点头，道：
“大人高见！”
“属下这就去拟名单！”
“只是……”
说着，他顿了顿，有些迟疑道：
“府学那边，陶敬尧是顾秉臣的人，咱们要不要也动一动？”
吕宪沉吟片刻，道：
“陶敬尧？”
“此人倒是个老学究，不参与党争，平日里也不偏不倚。”
“若动他，师出无名。”
“不过……”
话落，他冷笑一声，说道：
“若想动他，也不是没有办法。”
“回头找个由头，参他一本，就说他治学不严，或者收了谁的贿赂，让他挪挪位置。”
“就算参不倒，也能让他战战兢兢，不敢碍咱们的事。”
葛先生笑道：
“大人高明！”
“那属下这就去办。”
吕宪摆摆手，走到窗前。
望着外面渐渐暗下来的天色，心情大好。
“顾秉臣啊顾秉臣。”
他喃喃道：
“你没想到吧？”
“你这一走，倒给咱们腾出了一个大好位置。”
随后，吕宪转过身，对葛先生道：
“去，备点酒菜。”
“今晚，咱们好好庆祝庆祝。”
葛先生应声而去。
后堂里。
吕宪负手而立，脸上满是志得意满的笑容。
窗外，夜色渐浓。
而一场新的谋划，才刚刚开始……
……
翌日。
清淮书院，明德斋。
午后阳光正好，透过窗棂洒进屋里，在地面上投下一片片光斑。
李俊正坐在书案前，面前摊着一本《孟子集注》，手里捏着笔，却半天没写下一个字。
这时。
卢熙从外面进来，见他这副模样，笑道：
“李兄，想什么呢？”
“这么入神。”
李俊回过神来，摇摇头说道：
“没什么。”
“就是总觉得这几日心里不踏实。”
卢熙在他对面坐下，叹了口气道：
“谁不是呢。”
“顾大人被参的事传开之后，整个书院都在议论。”
“昨儿个梁先生上课，还特意说了，让咱们专心备考，别管那些闲言碎语。”
“可这心里……”
李俊点点头，正要说话。
忽然听见，外面传来一阵急促的脚步声。
紧接着，门“砰！”的一声被推开！
朱平安气喘吁吁地冲了进来，满脸通红，额头上全是汗。
“李兄！卢兄！”
朱平安扶着门框，上气不接下气，大声道：
“出，出大事了！”
唰！
李俊和卢熙对视一眼，同时站起来。
李俊快步走过去，扶住朱平安，说道：
“平安兄，别急，慢慢说。”
“出什么事了？”
朱平安咽了口唾沫，深吸几口气。
终于缓过劲来，瞪大眼睛道：
“书院，书院发告示了！”
“告示？”
卢熙一怔，疑惑道：
“什么告示？”
朱平安道：
“是院试！”
“告示说，院试将如期举行！”
这话一出。
李俊和卢熙都愣住了。
李俊眉头一皱，明显不信道：
“如期举行？”
“这怎么可能？”
“顾大人被参罢官，新的大宗师都还没到任！”
“怎么会如期举行？”
卢熙点点头，也道：
“是啊！”
“就算新的大宗师定了！”
“从京城过来，怎么也得半个月左右！”
“怎么可能如期？朱兄你不会是看错了吧？”
朱平安急得直跺脚，忙道：
“俺也不信啊！”
“可告示就贴在书院门口，白纸黑字，明明白白！”
“你们不信自己去看看就知道了！”
李俊和卢熙再次对视一眼。
二话不说，拔腿就往外跑。
朱平安跟在后面，一边跑一边喊道：
“等等俺！”
“俺刚才跑太快，腿都软了！”
很快。
三人一路冲到书院门口。
只见，那里已经围了一大群人。
少说有二三十个学子，把通告栏围得水泄不通，正七嘴八舌地议论着。
“让一让！”
“且让一让！”
李俊挤进人群，抬头一看。
通告栏上，贴着一张崭新的告示。
上面盖着书院的大印，清清楚楚地写着：
“奉提督南直隶学政行院札付。”
“本院业已到任，院试定于六月初八如期举行。”
“各府县童生，务于六月初五前赴府城报到，逾期不候。”
“特此晓谕。”
落款处，赫然是新任大宗师的名字……