很快。
宣布完事情，王砚明正准备随着众人离开。
没想到，这时，却被秦教谕叫住。
他只得对范子美告了一声歉，然后朝着秦教谕走去。
两人站在明伦堂外的廊下，周围空无一人。
秦教谕看着他，目光里带着几分复杂。
“没想到，院试会如期举行。”
秦教谕缓缓道：
“老夫原以为，新的大宗师过来，怎么也得半个月。”
王砚明没有说话。
秦教谕继续道：
“那位新大宗师，老夫打听过了。”
“听说学问极好，名望也高，但为人不太好相处。”
“你要有个心理准备。”
王砚明点头道：
“嗯，学生明白。“
”先生不必多说。”
秦教谕看着他。
目光里多了几分欣慰，又多了几分担忧，说道：
“你心里有数就好。”
“老夫还是那句话，凭你的才学，正常发挥，不该有问题。”
“但……”
说着，他叹了口气，道：
“有些事，不是你我能左右的。”
王砚明闻言说道：
“学生省得。”
秦教谕沉默片刻，忽然道：
“老夫等你。”
王砚明一怔，抬起头看他。
秦教谕道：
“等院试结束，老夫希望还能在府学里见到你。”
王砚明心中一震，随即郑重行礼，说道：
“学生定当努力，不负先生期望。”
“去吧。”
秦教谕摆摆手，转身离去。
王砚明站在原地。
望着他的背影，久久没有动。
……
回到静思居。
范子美已经把东西收拾得差不多了。
见王砚明进来，立马招呼道：
“砚明老弟，快收拾！”
“老夫先去跟教谕报备一声，把咱俩的住址写上！”
“等会儿回来接你！”
王砚明应了一声，也开始收拾自己的东西。
其实也没什么好收拾的。
几本书，几件换洗衣裳，几封家信，还有那本破旧的《名公书判清明集》。
他把东西一样一样放进包袱里，收拾齐整。
收拾完。
王砚明站在屋里，环顾四周。
这间小小的宿舍，他住了将近两个月。
从一开始的不适应，到后来的习惯，再到现在的不舍……
时间过的真快啊。
这时。
窗外传来范子美的声音：
“砚明老弟，好了没？”
“走了走了！”
“来了！”
王砚明深吸一口气，背起包袱，推门而出。
范子美站在院子里。
见他出来，咧嘴一笑道：
“走！”
“跟老夫回家！”
随即。
两人并肩走出静思居，走出府学的大门。
门外，秋阳正好。
街上的行人来来往往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都和往常一样。
可王砚明知道，接下来的几天，将是他人生的又一个关口。
院试，就在前方。
他抬起头，迎着阳光，大步向前。
走在路上。
范子美忽然想起什么，问道：
“对了砚明老弟！”
“你说，那新来的大宗师，到底是个什么样的人？”
王砚明沉吟片刻，摇头轻声道：
“学生也不知道。”
范子美叹了口气，说道：
“唉，这要是知道他的脾性喜好，还能有针对性地准备准备。”
“如今两眼一抹黑，你就只能碰运气了。”
王砚明没有说话。
他脑海中浮现出藏书楼里那位白发苍苍的老者。
想起他给自己讲经义时的专注，想起他训斥自己时的严厉，想起他离去时那句好好考。
如果，真的是他……
不，不可能。
那位老先生性子与世无争，怎么会突然出山？
王砚明摇摇头，把这个念头压了下去。
无论新大宗师是谁，他都要凭自己的本事去考。
这是他唯一能做的事。
范子美见他沉默。
也不再追问，只是拍了拍他的肩膀，笑道：
“别想那么多了。”
“兵来将挡，水来土掩。”
“到了老夫家，先好好吃顿饭，养足精神。”
王砚明点点头。
嘴角露出一丝笑意。
不管前路如何，但往前行就好。
随后。
两人一路边走边聊，很快便来到了范子美家。
院门依旧斑驳，墙头长着枯草，和上次来时一模一样。
几乎没有什么变化。
“到了到了！”
范子美推开门，回头笑道：
“寒舍简陋，砚明老弟别嫌弃。”
“将就住几日，等院试结束就好了。”
王砚明连忙道：
“范兄说哪里话？”
“你能收留学生，已是感激不尽，怎敢嫌弃？”
谁知。
两人刚进院子。
就听见屋里传来一阵粗豪的嗓音，正在骂骂咧咧道：
“……你个死丫头，让你回娘家拿点东西都磨磨蹭蹭！”
“你男人呢？又躲哪儿去了？我告诉你，上月赊的肉钱还没还，今儿个再不给，我就把你们家那口破锅端走！”
王砚明脚步一顿，看向范子美。
范子美脸色一僵，随即苦笑，低声道：
“是，是老夫那岳丈，今儿个怎么又来了？”
话音未落。
一个膀大腰圆，满脸横肉的中年汉子从屋里冲了出来。
不是别人，正是胡屠户。
他手里拎着一条猪腿，满手油腻，一抬眼看见范子美，脸上立刻露出嫌恶的表情。
“哟！”
“咱们的范大秀才回来了啊？”
胡屠户阴阳怪气地开口，嗓门大得整条巷子都能听见，说道：
“我还以为你死在府学里头了呢！”
范子美赔着笑，上前几步道：
“岳丈大人，您怎么来了？”
“我怎么来了？”
胡屠户把猪腿往地上一墩，叉着腰，道：
“我来看我女儿，不行吗？”
“倒是你，不在府学好好待着，跑回来做什么？”
“又闯祸了？”
范子美连忙摆手，解释道：
“没有没有！”
“是府学要腾出来做院试考场，学生们都得搬出来住几天。”
“这不，我就回来了。”
胡屠户哼了一声。
目光这才落到王砚明身上，上下打量了一番。
见他年纪轻轻，穿着朴素，一看就不是什么富贵人家子弟，顿时皱起眉头。
“这谁啊？”
胡屠户指着王砚明，语气不善道。
范子美忙道：
“回岳父大人。”
“这是学生的同窗，姓王，也在府学读书。”
“他老家在清河县，府城无亲无故，没处落脚。”
“所以，学生就邀他来家里暂住几日……”
“什么？！”
胡屠户眼睛一瞪，嗓门又高了几分，骂道：
“你让他住这儿？”
“你家几间破屋子你不知道？”
“你老娘住一间，你两口子带俩丫头挤一间，还有个屁的空房！”