唰！
下一刻。
那税吏脸上的凶相瞬间僵住，眼珠子都快瞪出来了。
“王……王案首的爹？！”
他的舌头都打结了，脸上的表情变换得简直比翻书还快。
从凶神恶煞，到目瞪口呆，再到满脸堆笑，只用了眨眼的功夫。
“啊呀呀，原来是王老爷！”
“小的有眼无珠，有眼无珠！”
“您大人不记小人过，千万别跟小的一般见识！”
另一个税吏也连忙凑上来，点头哈腰，恨不得趴在地上磕两个头。
王二牛看着他们这副模样，心里说不上是什么滋味。
他扶着瘸腿，指了指公孙大娘问道：
“这位大娘欠多少税？”
那税吏连忙道：
“不多不多，就三两银子。”
“王老爷开口，这事好说，好说！”
王二牛从怀里摸出三两银子，递过去：
“这银子我先替她交了。”
那税吏连连摆手，不敢接：
“王老爷，这可使不得！”
“这税我们回去跟上面说说，免了就是，免了就是！”
王二牛摇摇头，把银子塞进他手里，说道：
“该交的就得交。”
“拿着。”
那税吏捧着银子，像捧着什么烫手的东西，脸上堆满了笑，说道：
“王老爷真是……真是高风亮节！”
“小的佩服，佩服！”
话落。
他又从怀里摸出一串铜钱，递给公孙大娘道：
“大娘，这是方才惊吓了您！”
“一点心意，您收着！”
公孙大娘愣住，却不敢接。
两个税吏将铜钱放在桌上，又连连鞠躬，这才倒退着走了。
走出老远，还能听见他们在议论：
“王案首的爹真是好人啊，难怪能养出那么好的儿子……”
公孙大娘半晌，才回过神来。
一把拉住王二牛的手，感激道：
“王大哥……王老爷……你这可让老身怎么谢你才好……”
王二牛扶住她，笑道：
“公孙大娘，您别客气。”
“咱们是老街坊，应该的。”
公孙大娘闻言，连连点头道：
“好，好，老身就知道，你们一家都是好人。”
“当年你们搬来镇上，老身就看出来了。”
说着，她忽然想起什么，问道：
“对了王大哥，你这一大早的来找老身，可是有事？”
王二牛犹豫了一下，开门见山道：
“公孙大娘，我想买您家的那个院子。”
公孙大娘一愣。
王二牛继续道：
“我家砚明说，家里的地方太小了，想把房子扩一下。”
“您家的院子位置好，您开个价，我绝不还价。”
“要是您不愿意卖，那就当我没说。”
公孙大娘听后，沉默片刻，叹息一声道：
“王大哥，不瞒你说。”
“老身这院子，其实早就不想住了。”
“我那儿子在府城找了个活计，递了好几回信，让老身去城里团聚。”
“可老身舍不得这茶水摊，舍不得这些老街坊，就一直拖着。”
说完，她看了看那被税吏弄得乱七八糟的摊子，道：
“今儿个这一出，倒让老身想明白了。”
“这人老了，还是得跟儿女在一处，挣得再多，都不如儿女有出息。”
“这茶水摊，不摆了也罢，王大哥，你是个好人，那院子，老身本来想卖一百两的。”
“今儿个你帮了老身这么大的忙，又是个实诚人，老身信得过你。”
“八十两，你要就拿走。”
王二牛听后，忙道：
“公孙大娘，这怎么行？”
“你那院子最少值一百多两，我不能占您便宜。”
公孙大娘摆摆手，笑道：
“什么占便宜不占便宜的。”
“你方才替老身解了围，又替老身交了税，这份情，老身记着的。”
“再说了，老身急着去府城跟儿子团聚，早一日卖了，早一日走。”
“就八十两，你要就拿去，不要老身就找别人。”
王二牛想了想，也不再推辞。
起身郑重作揖道：
“多谢公孙大娘。”
“日后您去了府城，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
公孙大娘笑得合不拢嘴，连连点头道：
“好，老身记下了。”
一个时辰后。
契约签好，银货两讫。
公孙大娘把钥匙交给王二牛。
又带着他在院子里转了一圈，交代了各种事项。
末了，她拍拍王二牛的手，感慨道：
“王大哥，你有个好儿子啊。”
“好好享福吧，往后日子，好着呢。”
王二牛笑着点头。
送走公孙大娘，他站在院子里。
望着这新买下的地方，心中涌起一股从未有过的踏实感。
……
接下来的几天。
王砚明一家着实忙活了几日。
请人修缮，打通院墙，收拾杂物，每日人来人往，热闹得很。
这日傍晚。
一家人刚吃过晚饭，忽然听见巷口传来一阵喧哗。
“王案首在家吗？王案首！”
王二牛起身开门，只见，巷子里来了一群人。
为首的是个穿着绸衫，挺着肚子的胖员外，身后跟着几个仆人，抬着几个礼盒。
那胖员外满脸堆笑，上前一揖道：
“小相公好，在下姓杜，是镇上的商户。”
“冒昧来访，想请王案首一家明日过府一叙。”
“薄酒一杯，不成敬意。”
王二牛愣住，回头看向儿子。
王砚明走上前，拱手道：
“杜员外太客气了。”
“学生一介书生，怎敢劳动员外大驾？”
杜员外连连摆手，说道：
“王案首说的哪里话！”
“您可是咱们清河县的文曲星，连中三元，这是多大的荣耀！”
“在下早就想登门拜会，一直没找到机会！”
“明日家母寿辰，在下备了薄酒！”
“还请王案首务必赏光！”
他说着，又看向王二牛和赵氏，笑道：
“王大哥，王嫂子，你们也一定来！”
“在下还邀请了李员外父子，你们认识的，就是李俊李公子家！”
“不是祝寿，就大家一起聚聚，热闹热闹！”
“这……”
王二牛和赵氏对视一眼，都有些不知所措。
他们以前就是底层的穷苦百姓，哪里跟这些高高在上的员外，乡绅打过交道？
王砚明沉吟片刻，说道：
“既如此，学生恭敬不如从命。”
“明日定当前往。”
杜员外大喜，又说了几句客气话，这才带着人离去……
感谢兰陵笑笑生-浴火凤凰大大的角色召唤！大气大气！