没有多想。
王砚明摇摇头，推门走进了斋舍，
张文渊正趴在桌上等他，面前摆着一碟花生米，已经吃了一大半。
看见王砚明进来，他从桌上弹起来。
“砚明，你们聊什么聊这么久？天都黑了。”
“随便聊聊。”
王砚明说道。
“随便聊聊能聊这么久？你们是不是背着我们……”
“是。”
张文渊刚要追问，李俊已经开口，打断他的话说道：
“砚明他们刚才背着你去校场跑了几圈。”
“你没去，亏大了。”
“一边去。”
张文渊瞪了李俊一眼，又转向王砚明。
“砚明，白兄跟你说什么了？”
王砚明在桌前坐下，倒了一杯水，说道：
“没什么。”
“说托人从北边找了匹马，过阵子送来。”
张文渊的眼睛亮了。
“马？”
“什么马？好马吗？！”
“不知道，到了才知道。”
王砚明摇头说道。
“唉，白兄对你可真好啊。”
“又是送马又是单独聊天的，跟咱们话都说不上两句，又是白眼又是冷眉的。”
张文渊感叹道。
李俊闻言，调侃道：
“你羡慕？”
“那你也考个一等，说不定白兄就和你说话了。”
“我……”
张文渊张了张嘴，把剩下的话咽回去了。
抓起一颗花生米塞进嘴里，嚼得很响。
“李大学问你别得意，我看你平时尾巴都快翘到天上去了，这次不也只考了一个二等？”
“我考二等，是因为砚明之下，在你之上只有一个二等。”
李俊说道。
“吹什么牛呢。”
“咱们科试再比比。”
张文渊不屑道。
“算了吧。”
“我怕你输得太难看。”
李俊说道。
“呵呵。”
“也不知道谁之前在家塾的时候比试输给我了，还叫我义父来着，是吧，干儿子？”
张文渊呵呵一声道。
唰！
此话一出。
李俊瞬间涨红了脸，刚准备提一嘴张文渊十几岁还被张举人打板子的事，王砚明打圆场道：
“好了好了，文渊你少说两句，过去的事了，提这些干什么。”
“论文采，李兄确实在你之上。”
“少年心性，终究是少年心性啊，不过老夫也是真羡慕你们。”
“若是能永远保持这份情谊才好。”
范子美见状，也笑着说道。
“嘿嘿，我就开个玩笑。”
“ 其实我和李大学问也算是不打不相识，以前在家塾的时候，怎么看他都不顺眼，现在嘛，觉得他也没那么讨厌了。”
张文渊嘿嘿一笑道。
“不好意思，我正好相反。”
李俊说道。
张文渊听后，也没跟他计较。
他看了看王砚明，又看了看门口，说道：
“砚明，这岁考都结束了，明天咱们去哪吃饭庆祝啊？”
王砚明还没开口，这时候，范子美说道：
“明天去老夫家里随便吃点吧，到时候让我老妻给大家做些酒菜，咱们喝点，正好老夫也好久都没回家了。”
“行，那就这么定了。”
张文渊说道。
李俊和王砚明也表示没有意见。
……
第二天一早。
几个人在膳堂匆匆吃了口粥，便跟着范子美出了府学东门。
张文渊走在最前面，步子迈得大，嘴里还嚼着最后一口馒头，说道：
“范兄，咱们这贸然去你家，要不要买点什么东西带过去啊？”
“空着手上门不好吧。”
范子美闻言，摇头说道：
“东西不用买，家里都有。”
李俊看了他一眼，没说话。
王砚明走在最后面，袖子里提着一包点心，是早上在膳堂门口顺手买的。
他没说，张文渊几人也没看见。
穿过两条大街，拐进一条窄巷。
巷子两边的人家门户低矮，墙皮剥落，露出里面的青砖。
地上有积水，踩上去啪嗒啪嗒的。
越往里走，路面越窄，头顶晾着各家各户的衣裳，滴滴答答往下滴水。
张文渊侧身躲了一下，还是被滴了一滴在肩膀上，他抬头看了一眼，没说什么。
很快。
范子美带着几人，在一扇熟悉的破旧木门前停下。
门上的黑漆已经褪得差不多了，露出木头本来的颜色，门环是一只铁圈，锈迹斑斑。
他伸手推了一下，门没锁，吱呀一声开了。
地上有几只鸡在啄食，瘦得只剩骨架，看见人进来也不跑，只是往边上挪了挪。
范母坐在堂屋门槛上。
穿着一件蓝灰色的旧褂子，补丁摞补丁，头发全白了，稀稀疏疏的，用一根黑色的簪子勉强别住。
她闭着眼，脸朝着太阳的方向，颧骨高高凸起，两颊深深地凹下去，脸上满是皱纹，几乎能看见
范子美快步走过去，蹲下来，轻声喊了一句：
“娘。”
范母没动。
“娘。”
他又喊了一声，这回声音大了些。
范母的眼皮颤了一下，慢慢睁开。
她的眼睛浑浊，像蒙了一层灰，看了半天，嘴唇哆嗦了一下。
“子……子美？！是你回来了吗！”
“是我，娘，我回来了！”
范子美立马应道。
“好，回来了好。”
范母伸出手，颤巍巍地摸他的脸。
手指凉得像冰，骨节突出，指甲缝里全是黑的。
“我儿你瘦了啊。”
范子美鼻子一酸，没接话。
王砚明站在院子中间，看着这一幕，手里的点心提绳攥紧了些。
张文渊和李俊也忙把目光移开了，莫名有些心酸。
范母这才看见院子里还站着几个人，连忙撑着门框要站起来。
范子美扶住她，她站了一下，腿发软，又坐回去了。
“这几位是……”
“是儿子府学的同窗。”
范子美说道：
“上次来过的，您忘了？”
范母眯着眼看了半天，摇了摇头。
“老了，不中用了。”
“记不住了。”
说着，她顿了顿，道：
“这几天没怎么吃东西，眼睛也花了，看东西糊的。”
唰！
范子美的脸色变了，连忙问道：
“怎么会这样？”
“家里米呢？”
就在这时。
范妻从屋里出来了。
扶着门框，脚步虚浮，身子微微发晃，脸色蜡黄，嘴唇没有血色。
她穿着一件洗得发白的花布褂子，袖口磨出了毛边。
看见范子美，她愣了一下，眼眶慢慢红了。
“相公，你终于回来了。”
范子美走过去，扶住她的胳膊，问道：
“家里怎么回事？”
“怎么搞成这样？”
范妻低下头，说道：
“北边在打仗，最近粮价涨的厉害。”
“上个月的廪米还没领到，米缸早就见底了。”
“这几天，我们就喝了几天稀粥。”
说着，她顿了顿，道：
“娘把粥让给孩子喝，自己光喝水。”
“孩子又把粥让给娘，一家子推来推去，谁都不肯多吃一口……”